— Сам же хвалил только что, что информацию таим, так ведь? Не отказываешься от своих слов?
— Не отказываюсь, — пробурчал Алекс, — понял тебя.
— Шпионов много у тебя… да у меня, если по чести. В Империи Российской чего-чего, а этой дряни с избытком хватало — сам же помнишь, какое влияние имели европейцы при русском дворе, сразу такое не вытравишь.
— Наследство, ёлки, — вырвалось у попаданца.
— Оно самое, — невесело хохотнул командующий, — оно самое… Так и Революция эта, будь она неладна. Людей в таких условиях вербовать легче лёгкого, да сами в очередь выстроятся. Идеалистов немного, люди всё больше о своём будущем беспокоятся, да о будущем детишек. Паспорт иностранный, счётец в банке.
— Понимаю.
— Да… много, в общем, предателей. Вот и решили играть втёмную — даже тебя до последнего момента в известность не ставили. Ставки слишком высоки и дело даже не недоверии…
— Ладно, — прервал Фокадан друга, явно чувствующего себя крайне неловко, — простил, не обижаюсь. Понимаю — лицом мог неверно сыграть при каких-то известиях и прочее. Когда?
— Март-апрель ориентировочно, — с явным облегчением выдохнул Михаил Григорьевич.
— Ага… — попаданец потёр подбородок, — зиц-председатель Фунт… не обращай внимания, долго объяснять. Давай тогда так — ты меня главным по укреплениям сделаешь — эту должность я потяну, да и есть что править. С неё потом и назначишь главным.
— Так и намеревался, — согласился фельдмаршал, — когда удар на Балканы пойдёт, твоё командование в обороне будет самым логичным.
— Но? — Алекс услышал фальшивую нотку в его словах, — прорыв будет с другой стороны? Бакланов?
— Прорыва не будет, — неохотно сказал фельдмаршал, — людей нет… Да и Яков Петрович после удара[8] не слишком хорошо соображает. Так… портрет былого казака.
— Блеф? — Фокадан потёр подбородок, — ясненько… не такой уж я и фиктивный буду командующий, так?
— Так, так, — виновато пробурчал Черняев, — ты тогда чуть в истерику не впал — скажешь, нет?
Попаданец хмыкнул смущённо… себе-то что врать? Заистерил.
— Но и ложью мои слова не назовёшь. Твоя задача укреплениями заниматься да фронт держать. И время от времени делать ходы, которые тебе подскажут мои люди.
— Игра разведок, где я буду играть не только и не столько роль командующего, сколько отвлекающего фактора? Погоди…
— Что я упустил? — Подумал Фокадан, — мои навыки полководца оказались не столь плохими, как я думал ранее, но и ничего выдающегося. В обороне справлюсь не хуже других, в этом уверен. Имя моё понадобилось? Ради одной только игры разведок? Вряд ли, тут ещё и попытка привязать Конфедерацию к России. Какие-то договорённости, о которых я не знаю? Похоже на то, и это скверно — явно после войны намереваются в отставку отправить… или героическую гибель устроят?
— Борегар вроде как друг, но не самый близкий, пожертвовать ради высоких целей моей жизнью сможет. С болью в сердце, но сможет. Ирландец, да ещё и социалист, в высших эшелонах власти — слишком серьёзно. Могли и уговорить — ради Высшего Блага.
— Черняев? Скрывает немало, но… нет, гибели точно не хочет. Обычные тайны Большого Вельможи и по сути — почти состоявшегося Величества.
— Так зачем именно я, если не считать талантов военного инженера? Только чтоб Ирландию поднять… опа! Вот оно, восстание в Великобритании. Шотландия, Ирландия, Уэльс… ничего серьёзного там сейчас не выйдет, но напугать англичан можно будет. Один слой есть… Второй? Обязательно должен быть и скорее даже не один. Не вижу, и это плохо.
— Ладно, это потом, пока надо Виллема предупредить, его Теология многим не нравится. Не только англосаксам, но и испанцам, как главным покровителям Ватикана.
— Так… а вот это может быть интересно. Вступление Испании в войну на нужной стороне может сопровождаться не только имущественными преференциями, но и скажем — устранением опасных для них людей. Виллем как теолог и я как социалист? Хм, вполне… Борегар мог пойти на такое ради союза. Собственно, на его месте я бы тоже пошёл.
— Михаил Григорьевич, скажи — ты не получал в последние недели осторожных таких намёков на брак с одной из испанских принцесс?
— Откуда ты… разведка?
— Логика.
Вглядевшись в глаза Черняева попаданец успокоился — фельдмаршал явно не в курсе второй части испанской интриги.
— Сейчас есть возможность покончить с войной быстро, — продолжил Черняев, — в считанные месяцы. Но блефовать нужно… по шулерски! У каждого свой кусочек задачи. Детали даже я не знаю с Хлудовым, только общая стратегия. Сейчас расскажу тебе в общих чертах, чтоб понимать мог суть происходящего…
Слушая главнокомандующего, Фокадан частью сознания размышлял — что же делать со сложившейся ситуацией? Идти на жертвенный алтарь не хочется даже ради Высшего Блага.
[1] В Реальной Истории армейская структура КША не изобиловала генеральскими званиями. Бригадный генерал, генерал-майор и генерал (полный генерал).
[2] В САСШ ранее и США поныне есть традиция временных званий. Для военнослужащих в годы Гражданской Войны не было ничего необычного в том, чтобы иметь несколько различных званий одновременно, например, являться временным генерал-майором добровольцев, бригадным генералом добровольцев, временным подполковником регулярной армии и капитаном регулярной армии (пример федерального генерала Ранальда Макензи).
[3] Второе (из пяти) снизу из сержантских званий армии КША в Реальной Истории.
[4] Обычно награждённым вручали только документы о награждении, ордена заказывали у ювелиров сами кавалеры, на собственные средства.
[5] Правящая шведская династия, происходящая от наполеоновского маршала Бернадота. Сын провинциального адвоката (не дворянин) сделал головокружительную карьеру военачальника. Показал себя настолько хорошим полководцем и дипломатом, что шведы пригласили его стать регентом — при наличии законных претендентов на трон. За таким решением стояло (в первую очередь) желание обезопасить себя от Наполеона, но Бернадот показал себя блестяще (в том числе выбрав вовремя правильную сторону) и шведы захотели оставить маршала в качестве монарха, короновав его в 1818 году.
[6] Письменный стол с выдвижной крышкой, полками и ящиками для бумаги.
[7] Знаменитый фантастический рассказ, где попавший в прошлое турист сошёл с тропы и раздавил всего-навсего бабочку. Вернувшись в своё время, он обнаружил, что история изменилась очень сильно.
[8] Апоплексический удар, иначе инсульт.
Глава 50
Мир становился всё более фантасмагоричным[1], привычная жизнь пошла вразнос.
К рейдерам России и КША, нарушившим морскую торговлю Великобритании, присоединилась Испания — не объявляя формальной войны. Гордые идальго скопировали действия Англии двухвековой давности, всячески стимулируя каперов[2], но — строго неофициально! К метрополии подключились и колонии, в том числе бывшие — возможность поставить англичан на место оказалась важнее междоусобных дрязг.
Испания уверенно нацелилась на возвращение в Большую Политику, действуя неожиданно умело, что поражало. Последние пару веков управленцев там набирали среди самых некомпетентных взяточников и столь резкое повышение компетентности властей настораживало.
Фокадан подозревал прямое управление Ватикана и если подозрения не беспочвенны, то такие союзники в будущем могут оказаться врагами ничуть не менее опасными, чем ныне Великобритания. Католическая Церковь обладает такими ресурсами, что куда там пресловутым жидомасонам!
Колоссальные финансовые ценности, разведка — как профессиональная, так и представленная сотнями тысяч святых отцов по всему свету. Сотни миллионов верующих, наконец. Если в Ватикане сумели пусть временно, но преодолеть вечные разногласия множества группировок, это очень, очень опасно. Плюс желание Испании (или всё же Ватикана?) влезть на Балканы посредством брака с Черняевым одной из принцесс и закручивающаяся вокруг Фокадана интрига.
