мне несложно понять ваши опасения. В какой-то мере я знаю, о чем вы говорите.
Мне стало неуютно, когда эти двое уставились друг на друга. Чтобы избежать неловкости, я откашлялся и предложил:
— Значит, сегодня надо закончить это дело. Ни к чему затягивать.
— Можно попросить о помощи кустодиев… — начал было отец, но я покачал головой:
— Не очень хочется быть должным этой организации. Даже несмотря на то, что Александр Васильевич и мастер Зимин теперь нам непосторонние люди. Но вовлекать их в эти секреты…
— Я бы предпочла, чтобы Морозов не знал обо всем, — Любовь Федоровна повела плечами.
— Тоже верно, — согласился Филипп и посмотрел на меня. — Думаешь, кустодии еще имеют интерес к твоей персоне?
— Надеюсь, что ненадолго, — честно ответил я, вспомнив про «видящего» Колю.
— Полагаю, ты не хотел использовать для решения вопроса своих новых друзей-анархистов? — настороженно уточнил Чехов.
— Я еще не совсем выжил из ума, — с улыбкой ответил я. — Хотя, если бы у них был микроавтобус, чтобы избавиться от всех разом…
Я задумчиво потер ладонью подбородок, и благостное выражение сползло с лица Филиппа Петровича:
— Надеюсь, ты шутить, сын? — строго спросил он, и я рассмеялся.
— Конечно, шучу. Я еще не выжил из ума, чтобы втягивать в подобные дела преступные элементы. Они же потом решат получить плату не только с некроманта, но и с его семьи.
— Спасибо Искупителю, что ты это понимаешь.
— Выходит, остается только один вариант. Избавляться по старинке, — ответил я и обернулся к Виноградовой:
— Показывайте это ваше место силы.
Призрак обхватила себя руками. Никогда прежде я не видел ее такой растерянной и даже испуганной.
— Любовь Федоровна, — проникновенно заговорил князь, встав на ноги, — уверяю, что никто не станет вас осуждать. Павел относится к вам как к родной. И несмотря на то что мы с ним довольно продолжительное время не были близки, я доверяю его чутью. Раз он посчитал вас частью нашей семьи, то я с ним соглашусь.
— Вы готовы рискнуть своей репутацией ради мертвой преступницы? — она заглянула в глаза моего отца.
— Я готов помочь вам. Именно поэтому я здесь, — тихо ответил мужчина и тоже убрал руки за спину.
Я заметил, как он сжал ладони в кулаки, словно сдерживал эмоции.
— Не могу просить вас ни о чем, господа, — прошелестела женщина. — И лишь полагаюсь на вашу доброту.
Фигура Виноградовой стала полупрозрачной. И двинулась прочь из гостиной. Мы последовали за ней.
— Как дела, сын? — начал Филипп Петрович, пока мы спускались по лестнице.
— Готовлюсь к первому заседанию комиссии, — ответил я, ожидая, что это вызовет бурю эмоций. Но Чехов меня вновь удивил:
— Молодец. Хотя думаю после того, как ты показал себя в резиденции, с комиссией каверзных вопросов возникнуть не должно. О тебе очень тепло отзывался император.
— Лучше подстраховаться. На всякий случай. И не надеяться на удачу.
— Я слышал, что ты начал какое-то новое расследование? — произнёс отец, словно пытаясь поддержать разговор.
Я просто кивнул:
— Сперва хотел помочь знакомому, но все вышло куда сложнее. Однако, думаю, что я смогу справиться.
Отец нахмурился, но промолчал. Мы спустились по лестнице и подошли к Виноградовой, которая ожидала нас у входа в подвал.
Когда мы оказались рядом, Любовь Фёдоровна прошла сквозь дверь. Я похлопал было себя по карманам, понимая, что ключей у меня нет. Но через секунду дверь открылась. Из подвала потянуло прохладой и ароматом строганных досок.
— Прошу, мастера, — с нервной улыбкой произнесла стоявшая на пороге Любовь Федоровна. А затем, она развернулась и направилась вниз по лестнице. Мы последовали за ней.
Тут все было, как и всегда. Если не считать верстака, которым заведовал Фома. Запаха плесени и сырости я не заметил и предположил, что призрачная дама нарочно говорила о протекших трубах, чтобы не пускать сюда посторонних.
У стены справа от входа я заметил уже знакомую небольшую дверь.
— Полагаю, нужное нам место там? — уточнил я, указав в сторону створки.
— Угадали, Павел Филиппович, — ответила призрак, и я не уловил в ее голосе привычного сарказма.
Женщина казалась задумчивой и напряженной. Машинальным движением она поправила волосы на лбу, отчего-то старательно отводила глаза от моего отца.
И я направился к двери. Призрак обогнала меня и прошла сквозь стену. Поначалу оттуда раздался звук, будто что-то там двигали.
— Прямо за дверью кладка из камней, — послышался глухой голос из-за перегородки.
Спустя пару минут раздался лязг металла и щелчок, который обычно обозначал звук прокручиваемого в замочной скважине ключа. И через секунду, дверь со скрежетом начала двигаться.
— Давно я ее не открывала, — послышался из секретной комнаты встревоженный голос Виноградовой.
Я потянул створку на себя, пробуя помочь призрачной даме открыть дверь. Это оказалось непросто. Поэтому я щелчком призвал тотемы, притянул из межмирья помощников. Позади послышался сдавленный голос:
— Добрый вечер.
