довольно неприметное телосложение, и если бы не множество различных амулетов на шее и одежде, кои в несравнимо меньшем количестве виднелись и у воинов, то Евпл подумал, что он пленник. Даже Си́грид, не смотря на её любовь к ярким внешним атрибутам, указывающих на связь с потусторонним миром, не имела и половину подобных висюлек.
– Кто-ты? – спросил Евпл по-дански.
Пленник молчал и лишь зло смотрел на парня.
– Я повторю свой вопрос, и если ты не ответишь, то начну отрезать тебе фалангу за фалангой, пока у тебя не останется ни одного пальца на руках и ногах.
– Я Рун сын Хелге сына Алвиса.
– И о чём мне должно говорить твоё имя?
– Я потомственный травник.
– Что-то ты не очень похож на обычного травника, – усомнился Евпл. – Я знаю как выглядят травники северян, и ты имеешь совсем другой вид.
– Откуда ты так хорошо знаешь наш язык? – настала очередь удивляться дану.
– Я жил в поселении клана Морские волки и учился травничеству у Си́грид, дочери Фасту́льфа, сына Ульфа.
– О как! – ещё сильнее удивился Рун. – И почему она учила именно тебя?
– Потому что её сестра И́нгрид-Ильва́ является женой моего отца.
Травник замолк, и Евпл решил дальше осматривать пленников…
На второй день корабли вернулись в Лондиниум и портовые чиновники заинтересовались данами, возжелая устроить горожанам для назидания и увеселения показательную казнь. Евпл не был против и за не очень большую сумму согласился продать всех пленников, о чём данам и было объявлено.
Через час в каюту судовладельца пришёл матрос, которого Рун попросил позвать самого главного.
– Решил попрощаться перед смертью? – язвительно спросил Евпл дана.
– Нет. Я думаю продать свои знания в обмен на жизнь.
– Зачем мне твои знания, травник? – усмехнулся парень.
– Знания о травах тебе совершенно не нужны, но я могу рассказать тебе о рунах, на которые ты так долго смотрел. Я видел, как ты лечил своих людей и догадываюсь, что ты тоже не просто лекарь. Мои знания помогут тебе, а ты поможешь избежать казни мне.
– Если твои знания будут действительно мне интересны, то ты будешь жить…
Казнь трёх десятков данов, промышлявших разбоем прямо у британского берега, стала одним из главных событий года в Лондиниуме, на которое собралось так много жителей, что далеко не всем матросам “Тюхе” и “Евтихия” удалось рассмотреть это действо. Ну а Евпл в это время слушал пленника.
– Руны – это не только буквы, но и средство для заклятий.
– Заклятий? – переспросил парень.
– Да, направленного волшебного действия. Вырезанные в определённом порядке руны могут быть причиной благоприятных или губительных событий. Я могу рассказать тебе об этом со всеми подробностями, но только если ты поклянёшься не только оставить мне жизнь, но и отпустить на свободу.
– И какой тебе прок остаться одному на имперском берегу?
– Это уже моё дело, – с улыбкой отвели Рун. – Я смогу добраться до родного фьорда и в этом мне помогут мои руны.
– Хорошо, я клянусь тебе, что после того, как ты научишь меня своим знаниям, ты будешь свободным…
Пленник начал свой долгий рассказ суть которого заключалась в следующем: определённые комбинации рун могут изменить жизнь человека. Для этого руны вырезают на деревянной дощечке, называемой ставом. Вид древесины тоже имеет значения – одно дерево лучше помогает в болезнях, другое продлевает действие любого заклинания, третье – усиливает заклинание. Каждая руна имеет определённое значение. Например, руна рейд – поездка, верховая езда. Все руны имеют влияние на человека. Так руна хагалл может притягивать неприятности и разрушительные силы.
Обычные благоприятные заклятия пишут тремя рунами. Крайние руны посылают силу заклятия, а центральная – описывает желаемое действие. Если человек отправляется в важную поездку, то можно дать ему благословляющий став с комбинацией следующих рун: рейд – дарующую путешественнику удачу, тюр – символизирующую стремительную победу, матр – означающую данного человека. Для приумножения прибыли в торговле можно использовать такую комбинацию: тюр – стремительная победа, фе – богатство, лёгр – влага, вода.
Теперь остаётся лишь активировать руны, что обычно делается кровью, слюной или же силами стихий, мысленным приказом. Последние действия доступны лишь сильным заклинателями. Кстати, на ставах руны надо вырезать, а не выжигать, поскольку последнее почти обязательно приведёт к печальным результатам. Руны можно записывать и различными тайнописьями, дабы не особо сведущие люди не могли прочитать послание, но эти системы служат для сокрытия обычного текста, а не заклятий.
Пленник рассказывал и демонстрировал свои слова конкретными примерами. Информации было так много, что Евплу пришлось даже записывать во избежание последующей путаницы. На исходе третьего дня Рун замолк и в ожидании уставился на парня.
– Ну что же, ты рассказал мне много интересного, – подытожил Евпл. – Теперь я понимаю, как данам удалось убить так много моих людей. Только вот зачем ты присутствовал при этом, а не находился в безопасном месте?
– Ставы лучше сохраняют заклятия, если создавший их человек находится поблизости. В противном случае, сила может уменьшаться, хотя и не всегда, да и, обычно, незначительно. Воины не хотели рисковать, вот и принудили меня плыть с ними.
– Хорошо. Обычно я не щажу разбойников, но ты не обычный пират, а, вернее, совсем не пират. Поэтому, я выполню своё обещание. Теперь расскажи мне о своих дальнейших действиях.
– На берегу я при помощи заклятий подчиню себе нескольких местных жителей, и они отвезут меня на лодке до определённого места, куда вскоре должны будут приплыть другие даны.
– Понятно. Не могу признать, что твой план может осуществиться. Если вдруг когда-нибудь увидишь Сигрид, то передай, что я помню о ней. Прощай…
Дверь в аптеку открылась и лавка заполнилась несколькими хорошо вооружёнными людьми. Молодой продавец – парнишка лет семнадцати-восемнадцати – немного оторопел от неожиданности, но скоро взял себя в руки:
– Здравствуйте, уважаемые, какая нужда привела вас в аптеку?
– Я хотел бы увидеть Михеля Сервета – ответил Евпл.
– Он болен и никого не принимает.
– Всё-таки я хотел бы с ним встретиться.
– Сожалею, но это невозможно.
На громкий разговор из дальнего коридора вышла молодая рыжеволосая женщина.
– Евпл? Ты ли это?!
– Здравствуй, Луиза! Да, это я.
– Слава богам! – только и произнесла жена Михеля. – Они услышали наши молитвы.
– Что случилось?
– Пойдём, сам всё
