Хроники "Скорпиона"
Книга I. В поисках берега
Предисловие
Атомная война начинается в конце 1961 г. и длиться 30 дней. В результате применения так называемых "грязных" кобальтовых бомб все северное полушарие заражено смертельными уровнями радиации. Постепенно радиация проникает все дальше на юг. Спустя два года в конце августа 1963 г. наступает трагическая развязка. Вся Австралии и Новая Зеландия, Африка и большая часть Южной Америки заражены. Бежать некуда. Человеческая цивилизация неумолимо гибнет.
Атомная субмарина "Скорпион" последняя боевая единица находящаяся еще в строю из всего некогда огромного флота США стоит у причалов верфи Уильямстаун в пригороде Мельбурна, и по воле командира Дональда Кента Слейтона экипаж готовиться уйти в свой последний поход.
? 1 ?
19 августа 1963 г.
Понедельник.
5 часов 40 минут.
Борт атомной субмарины "Скорпион".
Уильямстаун. Австралия.
S 37o 51' 53'', E 144o 55' 08"
Капитану Дональду К. Слейтону не спалось, он еще с вечера решил встать пораньше и посмотреть восход солнца. Теперь проснувшись загодя, он больше часа ворочался на койке. В голову лезли разные мысли, но совсем не те. Он раньше думал, что перед смертью человек вспоминает все свое прошлое. Так якобы рассказывали те, кто пережил смерть. Пытался вспомнить детство, но ничего не получалось. В сознании только мелькали обрывочные воспоминания. Вспомнил сына и посмотрел на стоявшую в углу удочку, которую он ему купил.
С тех пор как он ушел в последнее плавание, прошло столько событий, что ему на секунду подумалось, что все связанное с его женой происходило как бы не с ним, и воспоминания о жене Джанет давно стали блеклыми и отрывочными. Он отогнал возникшее ощущение, но вместо Джанет вдруг всё его сознание яркими картинами заполнили воспоминания о сыне Дональде-младшем.
Но и эти воспоминания не долго его радовали. Тупая апатия и общая слабость наполняла тело. Наверно последствия болезни, подумалось ему. Желание увидеть восход солнца, скорее результат некого надуманного ритуала прощания с этим миром, где он прожил не полных 36 года, чем действительное желание. Сейчас приступы болезненного состояния на время отступили, но все равно тело горело и чесалось, как после солнечного ожога. Во рту чувствовался стойкий металлический привкус.
Наконец Дональд не выдержав ожидания, встал с койки. Скорее по привычке умылся и побрился, хотя каждое движение давалось с трудом. Прежде чем выйти из каюты, Слейтон по многолетней привычке, посмотрел в зеркало, поправил фуражку.
На центральном посту субмарины находились только его первый помощник коммандер Робин Митчелл и боцман Мартинелли. Остальная команда либо еще спала, либо отсутствовала на борту. Но такие вопросы командира субмарины сейчас не занимали, он молча кивнул Митчеллу в знак приветствия и поднялся на мостик.
На часах было 6 ч. 40 м. утра. Солнце еще не взошло, но на востоке легкая дымка уже посветлела, зато с противоположной стороны небо сплошной пеленой затягивали облака, которые быстро расползались по небу редкими клочьями. В разрывах облаков еще виднелись яркие звезды. Прямо на севере над городом, что прятался в утренних сумерках, сверкало созвездие Ориона. Высоко в небе, почти в зените горел Канопус, а там, куда им следовало идти в последний путь, примерно на юге невысоко над горизонтом сияла желтая Центавра.
Дональд Слейтон до деталей продумал, что он сделает спустя три-четыре часа, когда они выйдут в точку затопления. Он собирался построить команду на палубе, сказать несколько слов, поблагодарить за службу. Потом спустить флаг. Команда знала, что их ждет, и на борту должны были остаться только те, кто захотят разделить с ним и субмариной общую судьбу. Все кто в последний момент передумает, смогут покинуть субмарину и вернуться на берег. Еще вчера он приказал боцману подготовить пару резиновых лодок с подвесными моторами. На прощальный спуск флага и эвакуацию тех, кто не захочет погибнуть вместе с субмариной потребуется максимум полчаса.
Капитан Слейтон много раз, погружая субмарину на глубину близкую к предельной, слыша её глухие тяжелые стоны, представлял себе как вот, вот корпус глухо лопнет, и с шумом водопада хлынет в отсеки вода. Сейчас он подумал, что именно так и стоит затопить лодку. Но глубина пролива Басса не позволяла этого сделать. Оставалось традиционно погрузиться, открыв кингстоны. Их можно открыть не на полную, чтобы лодка погружалась медленно.
Он уже представил, как будет стоять на мостике, закурит последнюю сигарету, а вода тем временем будет плавно подниматься, шелестя волнами о рубку. Потом он спуститься вниз и не закроет за собой люк, еще успеет пройти на свой пост, прежде чем сверху в отсеки хлынет вода...
Но развить дальше свои мысли он не успел. Пока он курил и думал, звезды уже погасли. Внизу прозвучал сигнал подъема. На часах было 7 часов 00 минут. Начался последний день службы на борту атомной подводной субмарины "Скорпион".
* * *
На мостик поднялся коммандер Робин Митчелл высокий, худощавый с правильными чертами лица, тридцати лет, типичный представитель средних штатов Америки. Помощник доложил, что субмарина к походу готова.
? Нет. Планы не изменились, ? отвечая на вопрос помощника, сказал командир, ? отчаливаем ровно через час.
Помощник спустился вниз, а Дональд снова закурил сигарету и вернулся к своим мыслям. Скоро очень скоро он вернется в свой родной Коннектикут, где его ждет, не дождется жена Джанет дочка Элен и сын Дональд, которому он подарит удочку. Они пойдут с сыном к небольшому озеру, что буквально терялось среди густых лесных зарослей. Сядут на берегу, и он научит сына премудростям рыбной ловли.
Над горизонтом в туманной дымке под низкими облаками, из которых собирался пойти дождь, появилось размазанное пятнышко солнца. Нахлынула тоска. Ведь для него в последний раз восходит солнце. Подумалось, что пройдет несколько месяцев, и уже некому будет смотреть на небо. Он себе явственно представил, что уже скоро наступит то время, когда все также будет всходить солнце и на небе собираться облака, из которых, как сейчас вот-вот пойдет дождь, а по ночам зажгутся звезды и ехидная луна будет светить с небосвода и никогда, уже ни какой человек не посмотрит на небо, чтобы восхититься величием Творца. Что там человек, когда незримая радиоактивная смерть скосит всех, то даже пес бродячий не завоет на луну. И земля снова будет безвидна и пуста, какой она была до начала времен.
