В это момент в дверь постучали: "Сэр! К вам пришли!"
Дональд вернулся к реальности и посмотрел на часы. До отплытия оставалось 20 минут. "Однако как же я потерял чувство времени?" ? Дональд подхватился с койки, надел фуражку и как мог, поспешил на мостик.
? 4 ?
19 августа 1963 г.
8 час 03 минуты
Борт атомной субмарины "Скорпион".
Уильямстаун. Залив Порт-Филлип.
S 37o 51' 53'', E 144o 55' 08'
Небо окончательно затянули облака, начал накрапывать дождик. Субмарина отошла от мыса, где теснились уже навечно мертвые причалы, доки, пакгаузы и ржавеющие корабли Уильямстауна, быстро набрала скорость и взяла курс на юг. За кормой на другой стороне залива Хобсона в тумане едва виднелись кварталы Мельбурна широко раскинувшегося на северном берегу круглого и мелкого, как блюдце залива Филлипа, точно напротив узкого горла, которым залив соединялся с проливом Басса. Чтобы приблизить финал Слейтон приказал увеличить скорость до максимальных 15 узлов, теперь маяк в горле залива субмарина сможет пройти уже через 2 часа.
Капитан Слейтон стоял на мостике, наклонившись вперед и опираясь на локти, и не отрываясь смотрел на удаляющийся авианосец бывшего британского королевского флота, к которому в последние месяцы стояла пришвартованная субмарина "Скорпион". В утренней, дождливой дымке авианосец стал постепенно сливаться с далеким берегом, постепенно уходя за горизонт. Дональд повернулся, подумалось, что вот и все, все нити оборваны, и стал смотреть вперед. В это момент субмарина повинуясь команде помощника, стала плавно поворачивать, беря курс к выходу из залива. Командир посмотрел на катушку компаса-репитера, курс 22o S-S-W. Субмарина, пеня волны залива, шла с высокой скоростью, казалось, спеша по неотложному делу.
* * *
Субмарина "Скорпион" бортовой номер 589 предназначалась для борьбы с русскими кораблями и субмаринами. Водоизмещение свыше трех с половиной тысяч тонн. Мощность реактора в пятнадцати тысяч лошадиных сил и зализанные обводы корпуса обеспечивали субмарине скорость подводного хода до 30 узлов. Субмарина имела вытянутый почти веретенообразный корпус, по середине которого, которого возвышалась неширокая, но высокая рубка. Особая конструкция корпуса привела к тому, субмарина не имела сплошной верхней палубы, а только две короткие площадки перед рубкой и на корме за ребром. По краям рубки примерно на трети высоты подобно коротким крыльям самолета выступали горизонтальные рули, новинка тогдашнего подводного судостроения. Рубка не имела специальной верхней площадки, как на субмаринах прежней конструкции. Но в передней части на верху рубки имелся люк, где, высунувшись по грудь, могли стоять несколько человека. В задней части рубки располагались выдвижные устройства: два перископа, антенны радиосвязи и антенны радара.
В позиционном положении большая часть корпуса субмарины находилась под водой. Над водой возвышалась только небольшая часть в средней части субмарины, так что если бы не рубка, то издали корпус субмарины мало вступал над водой, чем-то напоминая выгнутую спину кита. На корме не высоко над водой поднимался вертикальный руль.
При максимальной скорости надводного хода до 16 узлов вода полностью захлестывала корпус, до самой рубки вздуваясь водяным буруном, а за лодкой тянулся длинный белый шлейф.
Всего построили 6 субмарин такого типа. Проект был революционным для своего времени, и на основе этого проекта строили атомные ракетоносцы и первый из них "Джордж Вашингтон" спустили на воду год спустя после "Скорпиона".
Первоначально субмарина имела на борту 6 торпедных аппаратов. Стандартный боекомплект включал 23 торпеды. При выходе из Норфолка незадолго до начало войны субмарина имела на борту торпеды Марк 14 и Марк 16 разработанные еще во времена второй войны и более новые Марк 37. Однако перед самым выходом на борт субмарины погрузили две сверхсекретные торпеды Марк 45 ASTOR с ядерными боеголовками в 11 кт. Торпеды разработали в 1957-60 гг. и они только-только прошли испытания. Дальность торпед Марк 45 составляла до 15 тыс. ярдов, а зона поражения вражеской субмарины 8 тыс. ярдов. Вес 1.1 тонны. Так получилось, что две самые первые торпеды получил "Скорпион". О наличии на борту ядерных торпед знали только офицеры. Эти торпеды находились в запечатанных спецконтейнерах и хранились отдельно от обычных торпед под замком в специально устроенном сейфе.
Несколько месяцев назад лодка совершила дальний поход от Австралии в северную часть Тихого океана и практически весь путь туда и обратно шла под водой. После чего всего месяц назад лодка прошла ремонт. Зачем, Слейтон и сам не знал. Таков был приказ Адмиралтейства. Возможно там планировали отправить субмарину еще с каким-то важным заданием. Да не сложилось. Смерть подступала слишком быстро.
Во время последнего ремонта сняли часть военного оборудования и торпед. Торпеды Марк 16 сняли из-за наличия в них специфического топлива на перекиси водорода и сложности обслуживания. Торпеды Марк 37 сняли, поскольку требовали регламентной замены электрические батареи, а их заменить было нечем. На субмарине еще оставалось 12 торпед Марк 14 и две ядерные торпеды.
Сейчас реактор субмарины полностью заполнен свежими топливными сборками. Технически субмарина готова выполнить любую миссию. Требовалось только воля командира и готовность экипажа выполнять эту волю.
* * *
Опираясь на комингс, Дональд Слейтон еще раз окинул взглядом акваторию залива. Уже далекий берег едва виднелся в сумерках пасмурного утра. Сильно моросил дождь, который смешивался с солеными брызгами, что срывались с бурунов, вздуваемых подводной лодкой. Дональд давно привык и не обращал внимания ни на солоноватые ручейки, которые текли по лицу, ни на встречный ветер. Все водное пространство вокруг до самого горизонта было пустынным. Еще месяц назад тут сновали корабли и яхты, теперь только изредка пролетали морские птицы, вяло шевеля крыльями. "Скоро и они перестанут летать, Может "Скорпион" вообще последнее судно, которое покидает Порт-Филлип. Последнее вообще", ? подумал Слейтон.
И от этих мыслей, у него по телу пробежали мурашки, и он снова ощутил свое состояние. Началась нервная дрожь, подкожные мышцы непроизвольно сокращались и сотрясали все его тело. "Как будто перемерз или у меня высокая температура? ? подумал Слейтон и потрогал лоб, лоб на ощупь был горячий, но и ладонь была холодной. ? Нет. Ерунда какая-то, ? он сделал огромное усилие воли и совладал с дрожью. ? Успеть бы затопить субмарину, пока совсем не слег", ? полушепотом сказал сам себе Слейтон. Его охватывало беспокойство. Если он потеряет контроль над ситуацией, то команда может и не выполнить свой последний долг. "Надо сейчас вниз в каюту, немного отдохнуть, Митчелл справиться и без меня. Да, Митчелл должен справиться", ? убедил себя Слейтон и начал спускаться вниз.
