Кошка доброжелательно смотрела на него и на правах хозяйки как бы приглашала войти. Дональд прошел еще несколько шагов, открыл дверь и попал в комнату, которая видимо служила гостиной. На противоположной от двери стене располагалось широкое окно, обрамленное наполовину задернутыми шорами и выходившее прямо на большой зеленый куст из-за чего, несмотря на полдень в комнате царил легкий полумрак. У левой стены стоял комод, на котором теснились фотографии в рамках, стоял подсвечник и какая-то фарфоровая статуэтка, чуть леве комода находилась еще одна дверь. Вдоль правой стены стоял диван с круглыми валиками и высокой спинкой. Посреди комнаты находился массивный овальный стол с резными ножками, накрытый тяжелой белой скатертью с узорами и кистями. Низко над центром стола висел розовый абажур с кисточками. На столе стояли чашки и блюдца. В центре стола стояли сахарница и блюдо с разрезанным пирогом. Рядом с блюдом лежала раскрытая старинная книга, судя по желтоватым листкам, и слегка закругленным засаленным углам видимо библия, которую часто читали хозяева. Вокруг стола в белых чехлах стояли четыре кресла. В креслах в разных позах сидели покойники. Хозяин, тот человек, что еще час назад стоял у двери, его жена и девочка лет десяти. А на четвертом кресле сидел плюшевый медвежонок.
Слейтон подошел ближе. Он уже ничем помочь не мог. Судя по тому, что люди сидели в креслах в спокойных позах, яд действовал мгновенно. Наверно яд растворен в чае, подумал Дональд и взял одну из чашек, она на половину была наполнена чаем, и еще даже сохраняла тепло. Все случилось всего несколько минут назад. Ему вдруг захотелось допить останки чая и разом со всем покончить. Но секундное желание тут же прошло. Нет, у него еще много дел. Дональд поставил на стол чашку, взял книгу и прочел хорошо ему известную историю:
4. В то время были на земле исполины, особенно же с того времени, как сыны Божии стали входить к дочерям человеческим, и они стали рождать им: это сильные, издревле славные люди.
5. И увидел Господь, что велико развращение человеков на земле, и что все мысли и помышления сердца их были зло во всякое время;
6 и раскаялся Господь, что создал человека на земле, и восскорбел в сердце Своем.
7. И сказал Господь: истреблю с лица земли человеков, которых Я сотворил, от человека до скотов, и гадов и птиц небесных истреблю, ибо Я раскаялся, что создал их.
8. Ной же обрел благодать пред очами Господа.
9. Вот житие Ноя: Ной был человек праведный и непорочный в роде своем; Ной ходил пред Богом.
10. Ной родил трех сынов: Сима, Хама и Иафета.
11. Но земля растлилась пред лицем Божиим, и наполнилась земля злодеяниями.
12. И воззрел Господь на землю, и вот, она растленна, ибо всякая плоть извратила путь свой на земле.
13. И сказал Господь Ною: конец всякой плоти пришел пред лице Мое, ибо земля наполнилась от них злодеяниями; и вот, Я истреблю их с земли....
Дональд захлопнул книгу, положил её на стол и пошел к выходу. В коридоре ему под ноги попалась кошка. Он взял её на руки, но подумав, отпустил обратно. Зачем, завтра он оправиться на дно вместе со "Скорпионом", а кошка пусть живет, сколько ей отмерял Господь.
Дональд шел по улице и вспоминал, по-своему переставляя слова: "...и вот земля, она растленна, ибо всякий человек извратил путь свой на земле. Пришел конец всякой плоти, ибо земля наполнилась злодеяниями. Всемирный потоп, вот, что сейчас происходит". Он вдруг ясно представил как вал похожий на водяной медленно, медленно охватывает материки и океаны, но то была не вода, как тогда во времена Ноя. Теперь нечто невидимое и неощутимое, а от того еще более ужасное расползалось по земле, умерщвляя всё на своем пути. Дональду представилось, что за ним по пятам крадется белесое туманное облако, и его охватила слабая дрожь. Он непроизвольно обернулся и посмотрел назад вдоль улицы, как будто за ним гнался этот почти невидимый туманный вал. Но улица, освещенная мертвенно-бледным пасмурным небом, была пуста.
? 3 ?
19 августа 1963 г.
Понедельник.
7 час 35 минут
Борт атомной субмарины "Скорпион".
Уильямстаун. Залив Порт-Филлип.
S 37o 51' 53'', E 144o 55' 08'
Теперь он, вспомнив все это, думал: "Нет, ерунда. Умирают все. Вот заболел священник. Я хотел мой сын стал бы военным и командовал бы другой атомной субмариной, ? по коже пробежали мурашки. ? Вот и круг замкнулся, ? он ясно себе представил цепочку причин и следствий. ? Если так поискать, то нет в этом мире невиновных. Даже младенец, когда вырастет, станет виновным. Нет! Он уже виновен потому, что родился. Родился в таком мире, где война обыденное дело и ему, когда подрастет, суждено стать на этот бесконечный конвейер. Значит корень зла в том, что все люди в той или иной степени, составляя единое человечество, жили, чтобы работать на войну. Все работали на самоуничтожение. Просто раньше войны случались редко, многие проживали жизнь, так и не поучаствовав в войне. Но в ХХ веке войны стали все более разрушительными. Да! Должно было прийти такое время, когда молох войны уничтожит всех. И это произошло именно сейчас. Вот в чем причина! Вот в чем истина! Все так просто".
И казалось, он познал истину! И истина освободила его от всего, что связывало с этим грешным миром и ему стало легче. И он снова утвердился в своем решении, во что бы то ни стало своими же руками уничтожить последний корень зла, который оставался ему подвластен.
В это момент в дверь постучали: "Сэр! К вам пришли!"
Дональд вернулся к реальности и посмотрел на часы. До отплытия оставалось 20 минут. "Однако как же я потерял чувство времени?" ? Дональд подхватился с койки, надел фуражку и как мог, поспешил на мостик.
? 4 ?
19 августа 1963 г.
8 час 03 минуты
Борт атомной субмарины "Скорпион".
Уильямстаун. Залив Порт-Филлип.
S 37o 51' 53'', E 144o 55' 08'
Небо окончательно затянули облака, начал накрапывать дождик. Субмарина отошла от мыса, где теснились уже навечно мертвые причалы, доки, пакгаузы и ржавеющие корабли Уильямстауна, быстро набрала скорость и взяла курс на юг. За кормой на другой стороне залива Хобсона в тумане едва виднелись кварталы Мельбурна широко раскинувшегося на северном берегу круглого и мелкого, как блюдце залива Филлипа, точно напротив узкого горла, которым залив соединялся с проливом Басса. Чтобы приблизить финал Слейтон приказал увеличить скорость до максимальных 15 узлов, теперь маяк в горле залива субмарина сможет пройти уже через 2 часа.
