Тактика космического выживания
Пролог 0.1
— Ничего не вижу! — сказал Хо.
Ну то есть он видел через визоры — и огромный сияющий алый глаз звезды Рэд, и микроскопические с такого расстояния тени-точки обеих планет, ещё не поглощённых им, и необозримую черноту космоса, усыпанную далёкими звёздами, и множество мелких метеоритов. И даже скопление обломков вокруг старых Врат в точке Лагранжа L4 сектора Рэд-Гигер. А больше ничего.
— Конечно не видишь, салага, — раздалось глухое ворчание Шина по внутренней связи. — Оно же нахрен невидимое! Понаберут по объявлению…
Шин возился со скафандром в шлюзе, готовясь выйти в открытый космос. Их корабль класс «стандарт» тип Т-6 «Секира» завис в пространстве на краю мусорного облака, оставшегося от давнишней Битвы Судного Дня, произошедшей 86 стандартных лет назад недалеко от самих Врат. В общем и целом, в этом месте не было ничего примечательного. Мусор был старым и бесполезным, все более-менее ценное уже растащили разного рода мародёры-мусорщики несколько десятков лет назад. Врата были разрушены и не функционировали, да и неизвестно, функционировали ли вообще — хотя по слухам, да, разок сработали, и ещё как сработали. Только неизвестно, с каким результатом. Точка Лагранжа, естественно, сохранила свои свойства и по сей день, да и что ей будет-то — собственно, через неё они вошли в сектор.
— Значит так, слушай сюда внимательно и сосредоточенно, — как старший по званию во флоте «Гидра», полным правом командования на корабле обладал Шин; и с удовольствием этим правом пользовался. — Щас я выхожу и приближаюсь к объекту. А ты готовь «клешню». Как только я наброшу на него сетку, увидишь на визоре эту хрень, я дам отмашку, и ты её захватишь. Что бы это ни было. Аккуратно! Понял? Аккуратно!
— Да понял я, понял, — отозвался с энтузиазмом Хо.
Происходило что-то интересное и в перспективе прибыльное.
— Чёртова рухлядь! — выругался Шин, подматывая армированной лентой коленный сгиб скафандра, который вечно пропускал воздух.
Датчики показывали, что там была опять утечка. Давно пора было подлатать, но всё как-то денег лишних не было, так и держалось всё на честном крепком слове. Закончив приготовления, Шин открыл шлюз и вытолкнул себя в бездну.
Этот момент шага в ничто всегда так захватывал! Шин никак не мог привыкнуть к этому — мгновенному, как вспышка озарения, ощущению себя микроскопической мелочью на фоне бесконечного и пугающего мироздания. Поочерёдно работая микродвижками-джетами своего скафандра, Шин направил себя к цели.
Он и сам не знал, как обратил внимание на этот объект. Ведь он был реально невидимый — ни визуально, ни приборами — ни в каком спектре. Возможно, обладай он более сильными способностями к псионике, он бы заметил таким образом. Но и в этом он был не уверен. Впрочем, интуиция его явно не подвела. Теперь он чётко видел, что микрообломки, летающие вокруг, наталкивались на какое-то физическое препятствие. В масштабе сектора, и даже в масштабе облака обломков, объект был очень мал, буквально геночервь в куче перегноя — что-то сопоставимое по размерам с человеком.
Через несколько минут Шин столкнулся с невидимым объектом на небольшой скорости. Поначалу его отбросило назад, но он быстро сориентировался и подлетел обратно, ловко набросив полимерную сеть для фиксации грузов. Теперь он держался за неё, а сеть держалась за объект магнитными защёлками.
— Эй, там, в иллюминаторе, не спим! Видишь меня, Хо?
— Вижу! Ну что, беру на захват?
— Давай!
Хо, потея от напряжения, начал работать силовым захватом, и через некоторое время объект вместе с Шином был перенесён в грузотсек.
— Повезло так повезло, хоть раз в этой жизни нормально повезло, — самодовольно подбодрил сам себя Шин.
Похоже, прав был все-таки гадатель с Даларана-3 с пафосным именем Максимус, ему перепадет нехило в этой жизни, и скоро. Не зря 200 кредов потратил на его болтовню, хоть и не специально, по пьяни. Только чего он в трущобах так и сидел, раз такой способный, это вот было непонятно — но Шин отогнал от себя эту мысль, чтобы она не мешала более приятным мыслям о будущем.
Неизвестно, зачем флоту старшего дивизиона «Гидра» понадобился захват этого бесполезного сектора и почему появилось это задание по флоту на поиск, и с какого такого перепуга задание имело самый высокий приоритет… главное, что именно их команде среди множества других удалось найти эту штуку, и, судя по всему, как раз именно нужную штуку. А там, глядишь, и денег отвалят, и звание дадут. Опять же скафандр подлатать наконец, движок поменять, бухнуть как следует на оставшиеся — эээх!..
— Хо, давай переводи ИИ на связь с флотом, сообщение командованию! — Шин подключил свой комлинк к корабельной системе и отправил запись сообщения.
Оставалось немного подождать.
А там скафандр и всё такое.
Ну может не немного, но это уже не имело никакого значения.
Пролог 0.2
Если сказать, что Шин и Хо офигели — это ничего не сказать. До этого момента они видели элит только в сериалах по визору, ну и иногда в своих мечтах. Но сейчас всё происходило по-настоящему.
К их кораблю был пристыкован ослепительный красавчик класса «реликт» Т-7 «Чёрная Смерть» при полном оснащении. По сравнению с ним, их достаточно неплохой Т-6 смотрелся убитой консервной банкой. Блин, да они даже никогда не видели таких орудий «эдемского» качества, которые были смонтированы на нем.
Но самое захватывающее находилось не снаружи, а внутри.
Адмирал флота «Гидра», он же элита Величайший Итсура. Идеально выглядящий, как полубог, или даже сам бог, облачённый в космические доспехи высшего класса — он стоял совсем рядом с ними, какими-то обычными пилотами в первом и втором званиях, соответственно новичка и бойца. Переработанный бесчисленное количество циклов корабельный воздух, казалось, искрился от его присутствия. Впрочем, это могло и не быть преувеличением, учитывая запредельные для обычного человека псионные способности элит. Как будто герой из мифической древней империи человека вдруг оказался перед ними.
Втроём они стояли в грузотсеке их корабля, и перед ними как бы висела в воздухе крепёжная магнитная сеть.
Шин неуверенно прервал молчание:
— Эммм, ну вот, собственно, это самое…
— Вижу, — раздался глубокий спокойный голос Итсуры.
Шин сразу заткнулся, опустив глаза.
А вот Хо — нет.
— Это же оно, да? Оно?? — он подбежал к невидимому нечто. — Вот эта хрень, да?!
И он с размаху зарядил ботинком скафандра в никуда. Никуда было твёрдым, как до этого уже успел узнать Шин. Оно издало металлический звук от удара, и в то же мгновение вырубилась вся энергия на корабле.
— Ну ты дебил!.. — хором выкрикнули голоса элиты Величайшего Итсуры и пилота второго звания бойца Шина.
Практически в этот же момент объект неприятно загудел и стал видимым. Насколько можно было понять в полумраке, освещаемом только светом от габаритов скафандров — это было что-то явно искусственного происхождения, что-то мерзкого механического насекомоподобного облика.
— Твою ж барраканскую мать, оно ж собирается прыгать! — успел выкрикнуть Итсура, он сразу понял это благодаря своей сверхразвитой интуиции.
Шин и Хо даже не успели ничего понять. От механизма-насекомого прошла мощная энергетическая ударная волна, в доли секунды раскромсавшая корабль на лоскутки, и заодно обоих пилотов «Гидры». После чего пространство локально исказилось, как при настоящем прыжке, и объект исчез из этой точки вселенной.
Величайший Итсура, сгруппировавшись, вращался в пространстве среди обломков обоих кораблей. Излучение чудовищной мощности не поразило его, он успел создать вокруг себя псионный кинетический кокон, чтобы отразить смертельную энергию. На это ушло много сил, и сейчас он находился в полубессознательном состоянии — ударная волна была очень мощной, а он находился в самом эпицентре. Псионный кокон и элитный доспех сохраняли ему жизнь в космическом пространстве.
