Глава 1
Космическая станция «Дом» зависла на орбите кислородной планеты, третьи сутки ожидая возвращения разведывательных зондов. Первые сообщения от них уже пришли, и вечные скитальцы космоса безмолвно ликовали, боясь сглазить. Планета имела атмосферу, схожую с их родной, но давно погибшей планетой Гумайнрой. Когда же зонды вернулись на борт станции, жители «Дома» услышали лучшие новости за последние сорок четыре года вне сна. Да, в общей сложности в бодрости на дежурствах и циклах рождения детей, между ускорениями станционных световых двигателей, люди провели сорок четыре года. Остальное время они находились в анабиотическом сне.
– Планета не обитаема и пригодна для колонизации, – доложил искусственного интеллекта зонда.
Эти слова войдут в историю.
Необъятная станция «Дом» осыпала неизведанную планету сотнями тысяч десантных ботов и истребителей, будто сквозь стены улья вырвался рой пчел. Следом из трюмов выходили малые крейсера в сопровождении с грузовыми баржами. Огненные росчерки прохода в атмосферу, после оставляли слабый след управляемого полета каждого судна. «Рой» разлетался по планете, выбирая место для посадки.
Адмирал стоял у окна командного крейсера с печалью в глазах.
«Как жаль, что ты не видишь этой красоты, моя любимая Ирис, – вздыхал про себя адмирал. – Совершенно чистая, зеленая планета, как мы с тобой и мечтали…»
Планета действительна была полностью заросшая зеленью. С высоты полета крейсера можно было видеть сетку голубых рек, походивших на кровеносную систему планеты. Также здесь встречались пятна озер, а в стороне, материки разделяла большая вода океана. На борт командного судна начали приходить доклады о подготовках к посадкам, а первые истребители, облетевшие неизведанную планету, сообщили, что на ней три гигантских материка, разделенных рукавами океанов.
– Иксзойя, – грустно улыбнулся адмирал Круупс.
– Вы правы, адмирал, – тоже улыбался министр обороны станции.
На языке погибшей Гумайнры, Иксзойя означало – Зеленая планета.
– Нет более подходящего названия для этого неизведанного космического тела, – согласился и главный научный сотрудник станции, полковник Ваийрн.
Все выжившие на станции после гибели родной планеты были либо солдатами, либо военными врачами, а дополняли состав жителей «Дома» ученые, в большинстве случаев также военные. Остальные являлись их семьями, воспитанными в боевом духе сурового времени покидания разрушавшейся Гумайнры.
– Первая группа пошла, – доложил командир по связи с десантным ботом.
Посадка была немного затянута, хотя сканеры показывали достаточно ровных мест на планете. Только эти протяженные площадки сплошь покрывали леса.
– Касание! – весело доложил первый спустившийся на почву десантник.
Рядом с ним гулко приземлился робот-блокировщик, пилотируемый человеком.
– Смотри-ка, приборы показывают почти идентичную нашей бывшей планете гравитацию, – сверившись с данными приборов на предплечье, сказал первопроходец.
– Она немного ниже, но после стольких лет в космосе это даже лучше, – послышался голос по общей связи.
– А мне в моем роботе любая гравитация по барабану, – хохотнул пилот и спросил: – Ну что, приступим?
– Давай, я режу, ты укладываешь, – подтвердил ранее оговоренное первый исследователь.
Так себя прозвали все команды десантников. И они действительно были исследователями, ведь эта необитаемая планета еще никем не посещалась.
Белый луч лазера скользнул у корневища ствола, и рука-манипулятор робота повалила вековое дерево, не сломав при этом ни одно другое.
– Ты посмотри, сколько годовых колец на срезе! – пораженно сказал первый исследователь. – Тут, наверное, тысячи колец!
– Раз планета не обитаема, то кто может помешать росту деревьев? – хмыкнул пилот робота.
– Хватит любоваться! – прикрикнул командир группы. – Адмирал ждет доклада о посадке первого бота. Мы должны быть лидерами!
– Вечно ты соревнуешься, Шаккс, – упрекнул друга в азартности, первый исследователь, подрезай очередное дерево.
– Адмирал, первые двадцать три бота совершили посадку на Иксзойе! – доложил довольный офицер оперативного штаба.
– Принял, полковник, – ответил Круупс. – Что с местом под крейсер? Нашли скальную почву?
– Звено Гарса исследуют восточные гористые равнины, но докладывали с верховий западной гребенки гор, там есть огромные, и стопроцентно горизонтальные площади.
– Что с ними не так? – уточнил адмирал.
– Они завалены скальными обломками, – ответил оперативный. – Мы вызвали из «Дома» астероидного сборщика.
– Хорошая идея. Но сможет ли он так ловко ворочить каменные глыбы в атмосфере, как это делает в астероидном поле? – спросил адмирал.
– Должен. Гравитационные двигатели ему позволяют ловко орудовать в грузовых трюмах станции, значит и здесь сможет, – заверил глава отдела по сборки космических ресурсов.
– Значит, давай крейсер к «Гребенке», Диппс, – скомандовал капитану судна адмирал, присвоив первое название гор на этой планете.
– Вы слышали, как адмирал окрестил эту планету? – спросил десантник-исследователь.
– Мне очень понравилось, – сказала Крайя, двигаясь между деревьями. – Иксзойя – Зеленая планета. Лучше и не придумаешь.
– Да, милая, лучшее имя нового дома, – согласился другой десантник.
– Эй, Таббер, – окликнул его боец справа. – Вы с Крайей еще не поженились, хватит ее милой называть.
– А ты, Майуннс, перестань нам завидовать, – ударила бронированной перчаткой в спину приятеля ее будущего мужа. – Мы отложили свадьбу с Винасом из-за высадки.
– Винас Таббер, ты отхватил самую очаровательную девушку-десантника на станции, – потер бронированную спину экзоскелета о необхватное дерево здоровяк Майуннс, имитируя медведя. – В общем, ты говнюк, друг мой, и я тебе космически завидую.
– Благодарю, дружище, – ответил Винас.
– Эй, чего отстали, троица? – окрикнул по внутренней связи впередиидущий. – Мы нашли поляну. Представляете? А говорили, что на планете вообще нет открытых мест от леса.
– Ровук, ты, что не слушаешь основную линию? – спросил Майуннс. – Там ребята уже давно доложили адмиралу, что на побережьях озер, морей и океанов, достаточно свободного места, да и вдоль рек не редко встречаются прогалины, а небольшие заливные луга они даже в счет не брали.
– Я, не отвлекаюсь от поставленной задачи, Май, – сокращено обратился к сослуживцу командир 102Д-группы исследователей. – Ты поменьше слушай, а побольше головой верти и контролируй сканерную сетку.
– Если я так буду вертеть головой, она у меня
