— Все системы в норме. Отряд «Львы» готов продолжить тестирование. Будут другие приказы, капитан?
— Да, включайте на полную. Увеличьте мощность на 55 % и запишите где-нибудь о состоянии ядра.
— Так точно. Мощность увеличена. Ядро работает стабильно, присутствует большой запас энергии.
— Начать слияние с осколком Сферы.
— Процесс запущен, слияние проходит успешно. Сферические ускорители активированы и готовы к работе, закрылки на турбо-двигателях открыты.
— Начать запуск процесса «Аква-Вита-Вим».
— Процесс запущен, усилитель начинает поступать в организм венозным путем. Состояние организма стабильное, нарушений не наблюдается.
— Хорошо, тогда убирайте ограничители.
— Ограничители убраны, вы можете двигаться.
— Наладить связь с Лордом.
В потолке открылся отсек. Вниз спустился огромный монитор, закрепленный на подвижных кронштейнах. Когда монитор оказался на уровне лица, он включился и показал необычную картинку. Перед отрядом появилось лицо Лорда — страшного и мощного киборга с планеты Плантэр. Именно Лорд предоставил необходимые материалы, помог в создании костюма и подарил Аква-Вита-Вим для усиления организма и тела. Киборг заметил, что «Львы» связались с ним и увидел свое творение, облаченное в железный костюм красного цвета.
— Хм-м, вижу, что ты переродился. — радостно ухмыльнулся киборг, разглядывая человека, облаченного в железный костюм. — Вот оно — наше отмщение за все страдания. Вот наша возможность заполучить силу артефактов.
— Приветствую вас, милорд. — мгновенно отозвался человек в костюме, вытянувшись перед киборгом по струнке. — Эксперимент прошел удачно, теперь костюм стал продолжением моего тела. Какими будут ваши дальнейшие приказания?
— Приказы? Все очень просто — убей Вектора.
— Милорд, вы уверены?
— Поверь, я никогда не ошибаюсь, поэтому даже не смей сомневаться во мне. Вектор является единственным, кто способен остановить тебя, ибо у него есть потенциал в технологиях, которые он создает и покупает. Заверши свою первую миссию и тогда я возвышу тебя. Вместе мы найдем все священные артефакты, и Вселенная падет у наших колен.
— Слушаюсь и повинуюсь, милорд.
— Это хороший день, хе-хе-хе. — улыбнулся киборг, нажимая на кнопку завершения разговора. — Этот день ознаменован рождением Алого Паладина, УА-ХА-ХА-ХА!
В то же самое время человек в костюме выбросил руку вперед, собрал из воздуха сгусток энергии и выстрелил в стену, создавая в ней дыру от взрыва. После этого Алый Паладин побежал на улицу и приступил к проверке костюма в действии. — «Обязательно все сделаю, но сначала я должен кое с кем разобраться». — усмехнулся он и полетел вверх, маневрируя между вышками стеклянных небоскребов таинственного города Татис-Сити.
— Здравствуйте, Александр. Как вы себя чувствуете?
Психиатр Денис Калинин осторожно вошел в разговорную, окруженную белыми стенами. На стуле сидел его необычный пациент Александр — мужчина средних лет с поседевшими волосами, морщинистыми руками, складками и прыщами на лице. Калинин заметил, что у Александра есть проблемы со здоровьем. Его руки были скованы наручниками, а он сам не двигался и не проявлял признаков жизни, только тихо сопел и смотрел в пол. Это типичное поведение для людей, которые все потеряли. Тогда Денис задумался о произошедшем: «Хм-м, что же на самом деле скрывается за маской этого человека? Преднамеренное убийство или попытка привлечь к себе внимание? Даже не знаю, я боюсь представить, зачем он это сделал. Работая здесь все время, я встречаюсь с таким случаем впервые. Ну-с, это очень интересная теория».
Александр игнорировал Калинина, словно тот вовсе не присутствовал в комнате. Александр застыл в размышлениях, его зрачки стали расширенными, будто все вокруг было обманчивой иллюзией. Словно он начинал привыкать к новой реальности, а она тут же менялась. Сам Александр всегда находил это странным и не хотел сталкиваться с подобным, но жизнь постоянно бросала его в неприятные ситуации. Тогда зачем все это? Какой в этом смысл? Зачем притворяться, что ты настоящий, если на самом деле всего этого просто не существует?
— Александр, вы меня слышите? — Денис Калинин сел напротив пациента, бросив папку «Дело №» на стол. Александр в этот момент вздрогнул и медленно поднял взгляд, уставившись на Дениса. Калинин невольно сжался при виде такого сурового и резко поменявшегося взгляда. А Александр будто бы сверлил Дениса, сверлил насквозь, наблюдая за всеми его мыслями и воспоминаниями. Калинин пару раз моргнул и сотни мурашек пробежали по его телу, но оцепенение прошло, будто его и не было. — Александр? Вам плохо?
Александр продолжал молчать, только смотрел своим мрачным взглядом на Калинина. Калинин подумал, что Александр, возможно, находится в каком-то трансе, и не замечает доктора, потому что его мысли заняты другими процессами. Это было странно — сидеть в одной комнате с психически больным и думать о том же, о чем думает он. Но Калинин был настойчивым психиатром, любил свою работу и поэтому не сдался, пытаясь начать разговор с пациентом еще раз.
— Александр, поймите, что я смогу вам помочь только в том случае, если пойму, что вас беспокоит. Прошло уже много лет, но ваше состояние так и не улучшилось, а это означает, что вы застряли тут надолго. Я хочу вам помочь, но и от вас требуется хоть какая-то отдача. Любая, главное начать, понимаете? Я должен понять, с чего все началось.
— Не… не начиналось. — неожиданно и медленно пробубнил Александр. Калинин заметил, что его зрачки вновь стали обычными, а взгляд стал более живым, но отчаянным. Теперь стало понятно, что Александр заметил присутствие Дениса в кабинете. — Мир всегда был таким… ужасным.
— Хорошо, очень хорошо. — улыбнулся Калинин и раскрыл блокнот, начиная что-то записывать. — Александр, что же вас беспокоит? Почему вы ненавидите мир, в котором живете? С чего все началось?
— Нет, это истина. Так было и будет. Всегда. Такова жизнь, доктор.
— Александр, у всего есть своя скрытая причина, поэтому я уверен, что ваше мировоззрение изменилось из-за какой-то неизвестной для меня ситуации. Я хочу знать все, что вы чувствовали. Давайте начнем с простого. Зачем вы убили свою жену?
— Жену? У меня не было жены… мимолетная фантазия. Да, вот она была, а жены не было.
— Вы ошибаетесь. — Калинин что-то записал в блокноте и отложил его в сторону. — Впрочем, у вас был и сын. Антон. Вы помните, какие страдания причинили ему,
