Они оставили пациента под наблюдением имперских медицинских дроидов. Выйдя из медицинского отсека, они увидели в коридоре лейтенанта Штальгиса, ожидавшего их. Лейтенант снял свой офицерский шлем, открыв удлиненное морщинистое лицо – он выглядел гораздо старше своих тридцати лет. В отличие от Джейсена, у него было время принять душ и переодеться.
– Как он? – спросил офицер.
– Он в порядке, – успокоил его Джейсен, – Ему только понадобится время, чтобы восстановиться после операции.
– А эта тварь… джостран? – Штальгис скривился от отвращения, – Он…
– Мы удалили его, – сказал Джейсен.
Лейтенант облегченно вздохнул.
– Я не могу выразить, как я благодарен вам обоим. Тарл не только мой подчиненный, он наш друг, всей нашей десантной группы. Если бы он умер… если бы мы не успели вернуться вовремя… – Штальгис жестикулировал, не находя слов, чтобы выразить свои эмоции.
Джейсен положил руку на плечо его кирасы.
– Мы были рады помочь. Но вам необходимо отдохнуть. Ваш друг сможет поговорить с вами, когда очнется.
Штальгис кивнул почти формально и ушел.
– Возможно, тебе стоило бы последовать собственному совету, Соло.
Джейсен обернулся и увидел Данни Куи. Она улыбалась, но было заметно, что она взволнована.
– Я в порядке, – сказал он.
– Ты устал, – ее блестящие зеленые глаза смотрели на него, – И даже не пытайся отрицать.
Тэкли, уходя, прикоснулась к его руке. Джейсен поблагодарил ее в Силе и снова обратил все внимание на Данни. Она стояла перед ним, одетая в обычный джедайский полевой костюм, сложив руки на груди. Ее светлые вьющиеся волосы были длиной до плеч.
– Да, – согласился он, – Я устал. На самом деле, я отдал бы все что угодно за возможность поспать день или два.
– Это заметно. Но, к сожалению, пока у тебя нет такой возможности. Тебя вызывают на мостик.
Джейсена охватила тревога.
– Что-то случилось?
– Ничего, что не могло бы подождать десять минут, пока ты приведешь себя в порядок.
– Это чиссы? – настаивал он.
– Через десять минут ты все узнаешь, но если ты будешь говорить с коммандером Айролией в таком виде, это может быть расценено как объявление войны…
– Она не позволяет нам лететь дальше?
Данни продолжала уклоняться от ответов:
– …нелегальное использование биологического оружия, или какое-то…
– Хотя бы намекни, в чем дело!
– … жестокое и циничное издевательство…
– Ну ладно…
Улыбаясь и чувствуя себя приободрившимися от разговора, они пошли по узкому коридору фрегата к каюте Джейсена.
– Скажи дяде Люку, что я скоро приду.
– Для этого есть комлинки.
Ее лицо приняло притворно возмущенное выражение, потом она улыбнулась и пошла на мостик.
– Эта планета не более чем легенда, – сказала коммандер Айролия. На ее молодом лице было упрямое и самоуверенное выражение, – Я не могу поверить, что ее поиск является вашей истинной целью.
– Уверяю вас, что это гораздо более чем легенда, – сказал Люк. Саба была восхищена тем, как он может управлять собой. Она знала, что мастер Скайуокер очень устал и раздражен, но в выражении его лица было только спокойствие и терпение, – У нас есть доказательства, что Зонама-Секот существовала. Вопрос только в том, существует ли она сейчас.
– И что это за доказательства?
– О Зонаме-Секот мы узнали от Вержер, джедая…
– Вержер? – Айролия подняла брови, – Это та самая Вержер, которая саботировала проект «Красная Альфа»?
Мастер Скайуокер не стал увиливать от истины.
– Да, это та самая Вержер, которая предотвратила геноцид невиданного масштаба.
Айролия усмехнулась.
– И вы ожидаете, что я поверю ее утверждению?
– Никто не заставляет вас ничему верить, – сказала капитан Йэдж, явно раздраженная ее насмешливым тоном, – Мы хотим только лететь по своим делам, вот и все.
– Но что у вас здесь за дела? Это я и хочу выяснить.
Встреча проходила на мостике «Оставляющего вдов», на виду у экипажа. Айролия вела себя так, словно это был ее корабль и ее экипаж. В ее голосе и осанке была исключительная самоуверенность. Саба знала, что если с чисским офицером и ее немногочисленными охранниками что-то случится, это будет иметь ужасные последствия для мастера Скайуокера и его экспедиции. Более того, Айролия знала, что они знали – и поэтому была так самоуверенна.
Саба не была экспертом по внешности гуманоидов, но она подумала, что коммандер Айролия имела весьма характерную внешность для своей расы. Ее лицо было узким и худым, кожа – синей и гладкой. Взгляд ее красных глаз выдавал твердый характер и острый ум, и во время встречи ее глаза тщательно осматривали мостик фрегата. Саба не сомневалась, что в этот момент чисская женщина также оценивает мастера Скайуокера и его подчиненных.
– Все, чего мы от вас хотим, – сказал Люк, – чтобы вы не мешали нам проводить поиск.
Айролия некоторое время обдумывала его слова.
– Это наша территория, – сказала она, – Вы сами это знаете.
– Мы знаем, что находимся близко к пространству Империума Чиссов. Но мы не знали, что Флот Экспансионистской Обороны Чиссов успел аннексировать именно эту систему.
– Если мы скажем, что это наша система, вы покинете ее?
– У нас мирная экспедиция, – сказал Люк, – Вы не пропускаете в ваше пространство даже торговцев или исследователей?
Коммандер Айролия засмеялась.
– Не пытайтесь одурачить меня, Скайуокер. Вы не более похожи на торговца, чем я. А если вы прибыли сюда с научными целями, я спрашиваю вас: когда вы найдете эту планету, что именно вы будете с ней делать?
Позади Люка раздался новый голос:
– Мы надеемся, что Зонама-Секот поможет нам выиграть войну и спасти триллионы жизней – включая и жизни чиссов.
Айролия повернулась к Джейсену Соло, только что вошедшему на мостик.
– В таком случае ваши цели не столько научные, сколько военные. А почему мы должны не мешать вам в достижении ваших целей, когда вы помешали нам?
– «Красная Альфа» могла не выиграть войну, а мутировать и превратить нас всех в монстров, – сказал Люк.
– Об этом я и говорю, – сказал Джейсен, подходя ближе к центру мостика, – Это была бы война всех против всех.
Айролия некоторое время обдумывала это.
– Странно видеть, что имперцы и республиканцы работают вместе, – сказала она наконец.
– Теперь наше государство не называется Новой Республикой, – сказал Люк, – сейчас у него другое название: Галактическая Федерация Свободных Альянсов.
– Неужели Империя добровольно присоединилась к вам? – спросила Айролия.
