— Джефферсон Найтхаук хочет исчезнуть. Прежде чем мы обоснуемся на новой планете, я хочу взять себе другое имя. Маленькое удовольствие, знаешь ли, быть мишенью для людей, которых ты и в глаза не видел. — Он повернулся и зашагал к вездеходу. — Здесь нам делать больше нечего. Поехали.
— Пожар может распространиться по вашей земле.
— И пусть. Мы сюда больше не вернемся.
Киношита задумчиво смотрел ему вслед. А ведь ты совсем и не огорчен. Я-то думал, что тебе нравится это место, что ты хочешь провести здесь остаток своих дней. Но раз ты всего лишь пожимаешь плечами и уходишь, значит, я ошибался. Ты еще не Вдоводел, тот бы бросился за поджигателями, как гончая — за зайцем, но ты уже и не Джефферсон Найтхаук, иначе случившееся произвело бы на тебя куда более сильное впечатление. Я не знаю, кем ты в итоге станешь. И я не знаю, кем мне хотелось бы тебя видеть. Пока не знаю.
— Будем сидеть здесь все утро? — с издевкой спросил Найтхаук.
— Извините, задумался, — ответил Киношита и тронул вездеход с места.
— Когда приедем в город, сообщи о пожаре властям, потребуй страховку и узнай, сможем ли мы купить новый корабль. Если сможем, продай наш.
— Но наш в полном порядке.
— Он зарегистрирован на мое имя. Если и есть более простой способ выследить человека, то я его не знаю.
— И на какое имя мне регистрировать новый корабль? — полюбопытствовал Киношита.
— Черт! — пробормотал Найтхаук. — Я забыл. Чтобы сменить фамилию и получить новый паспорт, надо забраться в глубины Пограничья. — Он глубоко вздохнул. — Ладно, пока полетаем на старом корабле.
— А чем займетесь вы, пока я буду беседовать со страховой компанией и полицией?
— Не с полицией, а с пожарным управлением, — поправил его Найтхаук.
— Но дом подожгли! — запротестовал Киношита. Найтхаук вытащил из кармана найденный на пне листок, разорвал его на мелкие клочки.
— Если они подумают, что это поджог, нам придется с неделю отвечать на их глупые вопросы и заполнять разные бланки.
— Вы — босс.
— Вот и не забывай об этом. — При подъезде к городу вездеход сбавил скорость. — Мне тоже хватит дел. Я же много чего заказал. От цветов до мебели. Теперь все эти заказы надо отменить. Еще мне надо кое-что купить. — Они проехали продуктовый магазин. — Высади меня здесь. Встретимся в баре.
Найтхаук вылез из вездехода, зашел в магазин и отменил утренний заказ. Потом с той же целью заглянул в мебельный магазин и скобяную лавку и закончил свою прогулку по городу в маленьком магазинчике у ресторана. Лысый старик, стоявший за прилавком, встретил его очень радушно:
— Я видел вас, мистер Найтхаук. Могу я что-нибудь подобрать для вас?
— Возможно. У вас только новое оружие или уже побывавшее в деле?
— И то и другое. Что вас интересует?
— Сейчас поглядим. — Найтхаук окинул взглядом застекленные шкафы. — Вот этот, пожалуйста.
— Отличный выбор. Принадлежал слуге закона. Не раз сохранял ему жизнь. Этот человек прожил достаточно долго, чтобы выйти на пенсию.
Найтхаук осмотрел лазерный пистолет, прикинул вес, проверил прицел.
— Аккумуляторная батарейка?
— На месте.
— Где?
— Когда вы в последний раз стреляли из лучевика? — полюбопытствовал старик.
— Давным-давно, — честно ответил Найтхаук.
— Она встроена в рукоятку.
— И каков запас энергии?
— Все зависит от того, как вы собираетесь ее расходовать. В лаборатории ее хватает на двадцать минут непрерывной стрельбы. В полевых условиях, когда стрельба идет с интервалами, наверное, минут на десять.
— Сколько стоят батарейки?
— Двести кредиток каждая. Я также беру талеры Марии-Терезии и фунты Далекого Лондона. Говорят, что на Новом Сталине произошла революция, поэтому на этой неделе на рубли я ничего не продаю.
— Я возьму этот лучевик и десяток батареек. Кобура у вас есть?
— Вам новую или старую?
— Старую. Чтобы я знал, как она работает.
— Я могу дать вам родную. Она, конечно, потрепанная, но лучевик из нее не выпадет.
— Отлично. А теперь покажите мне ваши глушаки.
Найтхаук перебрал восемь акустических пистолетов, пока не выбрал тот, что хотел. К нему он тоже прикупил десяток батареек.
— Что-нибудь еще?
— Как насчет пистолета?
— Есть только один, новехонький.
— Давайте поглядим.
Найтхаук внимательно осмотрел пистолет, несколько раз нажал на курок, передернул затвор, потом вернул пистолет старику:
— Не пойдет.
— А что вам не понравилось?
— Очень тугой механизм.
— Так смажьте его.
— Не буду я на него полагаться. А раз так, то и пользоваться им не буду. Так зачем его покупать?
— Вы так присматриваетесь к каждому новому пистолету.
— Я никогда не пользовался новым оружием.
— А со старым имели дело?
— Приходилось.
— Могу я предложить вам что-нибудь еще?
Найтхаук огляделся, увидел нож с зубчатым лезвием, сунул за голенище правого сапога.
— Возьму, пожалуй, и его. Сколько получилось?
Старик подсчитал стоимость покупок, сканировал ретинаграмму и отпечаток большого пальца Найтхаука, подождал, пока банковский компьютер подтвердит их подлинность и переведет деньги на счет его магазина, потом начал заворачивать оружие.
— Вот этого не надо, — остановил его Найтхаук. Приложил кобуру лучевика к бедру, подождал, пока она припаяется к материалу брюк, потом прикрепил кобуру глушака к поясу на спине. Батарейки бросил в карман.
— А вы похожи на человека, которому в свое время приходилось носить оружие, — заметил старик.
— Когда-то я с ним не расставался.
— Внезапно на кого-то обиделись?
— Скорее, кто-то обиделся на меня.
— Да кому охота докучать такому достойному пожилому человеку, как вы?
— Мне тоже хотелось бы это знать. — Найтхаук направился к двери, остановился на полпути и обернулся:
— Эй, старик.
— Да?
— Вы должны зарегистрировать это оружие, не так ли?
— Да, конечно, но тут никаких проблем не возникнет. Я знаю, как вас зовут: Джефферсон Найтхаук.
— Вот что я вам скажу. Зарегистрируйте пистолеты на имя доктора Джилберта Эгана с Делуроса VIII, и я отдам вам мой вездеход. Вечером вы сможете забрать его в космопорте.
— С регистрационными документами?
— Естественно.
Старик заулыбался:
— Договорились, доктор Эган.
Найтхаук повернулся, вышел на улицу, огляделся в поисках Киношиты, не увидел его и зашагал к бару. Двери открылись, и, входя в бар, он нос к носу столкнулся с Джонни Бедой.
— Смотрите, кто пришел. — Голос юнца сочился насмешкой.
— Я встречаюсь здесь с приятелем, — ответил Найтхаук. — И ни с кем не хочу ссориться.
