От главы Санса так мало осталось, что у Горо даже не получилось забрать его голову.
Второй же раз он вышел на бой против главы на этот раз Киатто. Голова последнего на долгое время заняла пику возле трона.
Заодно лес и часть полей, возле которых происходил бой, навсегда перестали существовать, сменившись каменными пустошами. Глава Киатто был чудовищно быстр, и чтобы по нему попасть Горо бил сразу по площадям.
— Широ, целитель, — тон главы клана стал задумчивым. — Я помню, как ты пришел к нам в клан. На тот момент ты не умел ничего и мог умереть от малейшей опасности. Но даже так ты оказал большую заслугу нашему клану, помогая спасти моего сына. Теперь же, спустя годы, ты подтвердил, что наше доверие к тебе не было оказано зря.
Стас лишь поклонился, невольно иронично подумав о создании собственной армии и освобождении Минору за спиной клана.
Ордынцев умел оправдывать оказанное ему доверие, как никто другой.
— В честь этого я решил, что ты достоин окончательно стать одним из нас. Широ тебе предложена честь стать Сумада и войти в главную семью. Семью Эйко. Ты согласен?
И хоть на лице Станислава сияло благообразное выражение лица, внутри его сердца бились черные подозрения.
«Неужели отец Мэй даже тут умудрился подсуетиться? Но зачем ему это? Неужели то его предложение насчет дочери было отнюдь не проверкой. Или проверкой другого толка? Но он же наоборот был против их связи… Или притворялся? Или здесь что-то иное?» — было слишком много вопросов и слишком мало ответов.
Но что бы он тут не думал, во всей этой ситуации мог быть один единственный правильный ответ.
— Благодарю вас за доверие и столь большую честь, господин, — Стас глубоко поклонился.
И Ордынцев не преувеличивал. Только что он стал одним из них. Не слугой или бойцом подчиненной семьи, а полноправным Сумада, который, по идее, способен получать должности и расти вверх.
В местном насквозь кастовом обществе Станислав разом скакнул от «полезного недочеловека» до «человека», миновав ранги «почти-человек» и «слабый человек».
— Также, — к большому удивлению Стаса продолжил Горо. Землянин думал, что на этом все и завершится. — Зная о твоих успехах, как в целительстве, так и в бою, тебе будут предоставлены техники по обоим этим направлениям. И наконец.
Ордынцев напрягся.
— Насколько мне известно, — Горо посмотрел сначала на Идзуну, а потом на Джишина. — Раньше ты служил моему старшему сыну, но в последнее время очень хорошо сработался с младшим. Как я помню, я уже задавал тебе этот вопрос, но повторю его вновь. Кому из них ты предпочел бы служить и дальше?
«А ведь он дает мне легальный способ покинуть Идзуну», — с удивлением отметил Стас: «Так он сохранит честь старшего сына и снизит накал их борьбы, попутно помогая мне».
— Джишину-саме, господин. — коротко ответил Стас.
— Да будет так, Широ Сумада. Теперь ты переходишь в подчинение Джишину. — движением руки Стаса и остальных он отправил обратно в строй и продолжил церемонию.
Теперь путь назад к Идзуне был демонстративно отрезан, но Стаса это не волновало.
Ведь впереди у них было много работы.
* * *
Столь важные перестановки не могли обойтись без последующего вала изменений.
Начать стоит хотя бы с того, что им всем пришлось переехать на новое место. Где тот же Шин и Урамаса получили свое собственное жилье в Цитадели.
Когда вещи были перевезены наступила очередь вникать в новые обязанности.
Джишин получил должность казначея. По большому счету, он был полным профаном в этом деле и Горо это отлично понимал.
Но начальник далеко не всегда должен быть умнее своих подчиненных. Зачастую умелый командир или руководитель обязан уметь правильно распоряжаться знаниями и умениями работников, чтобы с их помощью решать поставленные задачи.
И у Джишина как раз на примете был такой человек, который до этого и занимался той же самой работой.
Тошиюки Эйко радостно был готов протянуть руку своему новому начальству, объясняя и показывая где, что и как работает.
Если главу семьи и беспокоило то, что ему приходится подчиняться молодому, ничего не знающему в финансах мужчине, то он никак этого не показывал.
Скорее наоборот, Тошиюки был веселее обычного и прямо горел энтузиазмом.
Стас задавался вопросом, связана ли его активность с Ио? Или может глава семьи видел перспективы развития города, если казначей в кои-то веке будет на его стороне?
Ордынцев также не забыл выделить время и плотно пообщаться с главой тайной службы, рассказав парочку интересных сведений. В конце концов сотрудничество с педантичным чиновником было невероятно полезным и стоило поддерживать эту связь и со своей стороны.
Джишин тоже так считал. Стоило всего лишь вспомнить, что его нынешнее положение было заработано исключительно благодаря тому, что Ио поделился одной эксклюзивной информацией.
Да, Джишин победил Джиробу, но не будь сведений от Ио, не было бы и победы.
— Значит мертвители настолько обнаглели? — брови Ио по мере рассказа Стаса продолжали медленно ползти вверх. А всего лишь стоило упомянуть случайно замеченный им караван. — Значит пока мы ищем их у себя под боком, они преспокойно проворачивают дела в Хюго? Довольно нагло с их стороны, после того, что они сделали. Пора решить эту проблему раз и навсегда.
Ио задумчиво постучал обратной стороной кисточки для письма по столу.
— Надо будет передать Шиджеро, нашим союзным оммёдо, об этом деле. Они недавно уехали обратно к себе, так никого не найдя, но может быть им больше повезет у Хюго. Учитывая царящий там хаос, прятаться в тех землях отнюдь не самый глупый ход. Благодарю тебя, Широ-кун. Ты предоставил ценные сведения.
— Служу Сумада. — безразлично кивнул Стас. Он не собирался никак демонстрировать своего интереса к этой теме. Чем дальше она от него будет, тем лучше. Хватит лишь того, что его техники имеют подозрительную схожесть с техниками мертвителей.
— Погоди, я хотел бы поговорить с тобой кое-о-чем еще, — Ио перешел к следующей теме. — Скажи, какие отношения связывают принца клана Мизуно, Кейташи, и Джишина Сумада? Во время войны они несколько раз встречались в разное время и постоянно о чем-то говорили. Как я слышал, это происходило довольно оживленно и совершенно без агрессии. Я бы даже сказал по-дружески.
Стас мысленно замер, быстро просчитывая, что ответить, но его прервал щелчок пальцами от немного нахмурившегося Ио.
— Широ-кун, я не отношусь к тем дуракам, которые считают, что пара разговоров с врагом может привести к предательству. Поэтому, пожалуйста, избавь меня от выслушивания приятной, но все же лжи. Я желаю услышать правду. Пускай ее будет немного, но лишь ее.
— Вы правы, Джишин и Кейташи и впрямь нашли несколько тем, в которых они оба мыслят одинаково. — осторожно согласился Стас, внимательно отслеживая реакцию Ио. Это было особо проблематично, учитывая характер сидящего напротив человека.
Ордынцев подозревал, что даже если перед ним устроить множественную оргию с последующим жертвоприношением всех собравшихся, он даже не моргнет, а просто спокойно продолжит наблюдать за зрелищем.
— Вот как? И что же это за темы? — подтолкнул Стаса Ио.
— Возможность войны между Мизуно и Сумада, а также сложившаяся система великих кланов.
— Неужели? — Ио с легким неверием покачал головой. — Надо признать, в наше время и в вашем возрасте мы о таких глобальных вещах все же не думали. С другой стороны, мы и не были принцами. Так к какому же выводу они пришли?
— Скоро наступит Мировая война и великие кланы схлестнуться насмерть. Такое уже было и не раз. Но Джишин и Кейташи задумались над такой вещью, что будет, если два великих клана объединятся и выступят единым фронтом. Даже другие великие кланы не смогут сопротивляться такому удару.
— Идея красивая и увлекательная, но, к сожалению, недостижимая, — с ощутимым разочарованием откинулся назад Ио, потеряв интерес. — И об этом эти молодые люди и говорят? О неосуществимых прожектах? Видится мне, что ты, Широ-кун, все же лукавишь.
