майку и куртку. И опять схватилась за руль. Джип чуть качнуло влево, но водитель тут же выправила ситуацию.
Мирон и Маркус тоже начали переодеваться.
— А ты чего замер? — спросил Радклиф, скосив взгляд на меня. — На нашу красотку загляделся?
— Ты заткнешься там или нет? — бросила через плечо Гидра.
— Угу, — буркнул я и принялся стягивать куртку, стараясь не показывать кобуру с Импровизатором.
Бронежилет сел как влитой. И оказался таким тонким, что я засомневался в его защитных возможностях. В двух местах он был пробит насквозь — значит, сняли его не с того американца, которого убил я. Это наводило еще на две мысли. Первая: этот броник создан не для защиты. Вторая: скрывающаяся под ним читерская программа может использоваться с разных аккаунтов, ведь теперь, по сути, все сидят в чужих аватарах, притом бронежилеты-плагины используют те, которые были надеты на других игроков. Если первая мысль лишь подтверждала то, до чего я додумался минутой ранее, то вторая сильно озадачила. Потому что плагины такого класса могут создаваться только очень талантливыми программистами… или же самими разработчиками игры, что само по себе звучало парадоксально.
Плагин — вещь сугубо личная. Он привязывается к аккаунту и может быть применен только его владельцем. Взять, к примеру, мой Импровизатор. Кроме меня, им никто пользоваться не сможет. Если сейчас Радклиф вдруг прозреет, приставит пистолет к моему лбу и нажмет на спусковой крючок, а потом решит обобрать хладный труп, то Импровизатор, а также Амулет, Сканер и Взломщик, откажутся в его руках действовать. Все эти бесценные вещи станут лишь внешней цифровой оболочкой своих настоящих прототипов.
Бывают обычные плагины, как некоторые виды простого оружия, одежды, брони или какие-нибудь личные вещи. Для каждой игры они индивидуальны, конструируются самим игроком бесплатно или под заказ за гроши. А еще существуют универсальные, такие, как мой Импровизатор. Подобные программы адаптируются под любую игру. И стоят дорого, а создавать самому их очень сложно и накладно.
Плагины же общего пользования — это дело совершенно другое. Они редки и очень дороги. Если обычные плагины являются чужеродным объектом для игровой вселенной, то плагины общего пользования — полноценная, осмысленная часть игрового мира, как тот же джип, на котором мы едем, или оружие, из которого стреляем. И как так могло статься, что читерские бронежилеты стали вдруг полноценной частью игры? Теперь ясно, почему возмущение системы при их использовании было не столь сильным. ИскИн просто не посчитал их чужеродными объектами. Мелкую ошибку он все же распознал, но она могла исходить от чего-то другого. Меня-то, собственно, и послали, чтобы устранить, как выразился полковник, «какое-то малозначительное нарушение». Плевое дело, за несколько часов управишься, сказал он.
Сам Радклиф бронежилет не надел. Значит, в плагине-перевоплотителе не нуждался или… носил уже этот плагин, но не в виде бронежилета, а в чем-то другом. Те же очки, к примеру. Это мне еще предстоит выяснить.
— Все свои легенды запомнили? — спросил майор.
Гидра и Мирон ответили «да». Я молча кивнул. Радклиф громко окликнул Бегуна, махнул ему рукой, тот тоже что-то ответил и кивнул. Майор сделал последнюю глубокую затяжку и выбросил окурок сигары.
— Очки бы тоже убрал. Ясень их не носил, — посоветовал Фингер, придирчиво осмотрев командира.
— Ну уж нет. Я с ними не расстанусь. Если спросят, откуда взял, скажу, что как трофей подобрал.
— Как знаешь.
База русских была уже близко. Массивные серые стены уходили ровной полосой влево и вправо. Ворота были подняты, оттуда медленно выезжал огромный танк. За ним выбежало несколько человек, на фоне машины казавшихся мелкими и безобидными. У других ворот, что подальше, уже скопилось несколько танков, броневиков и джипов с пулеметными гнездами. В три серые шеренги выстроились солдаты.
— Куда это они? — спросила Гидра.
— Может, в рейд? — предположил Мирон.
— Ночью?
— А что, такое тоже бывает. Это ж русские, они на все готовы, — хмыкнул Мирон.
Коммуникатор Радклифа подал звук.
— Начальство вызывает, — сообщил майор. Провел пальцем по дисплею и строгим голосом проскандировал: — Капитан Ясень на связи.
— Где вас носит, мать вашу? — Из динамика раздался разъяренный, изредка прерываемый мелкими помехами голос Шороха.
— Возвращаемся с задания.
— Почему на связь не выходил?
Лицо у Радклифа чуть изменилось: брови нахмурились, глаза забегали. Он что, занервничал?
— Помехи, наверное. У америкосов какое-то оборудование было, может, из-за него. Везем на базу для проверки.
— Что они хотели?
— Чтобы мы с ними в союз вступили.
— В союз? Они что, совсем спятили?
— Я тоже так подумал.
— Ладно, как прибудете, отрапортуешь мне. Потери есть?
— Да, четверо.
— Черт, плохо! — рявкнул Шорох. — Беречь бойцов надо, капитан. Беречь. У нас сейчас каждый солдат на счету. А возродятся они не скоро, сам знаешь.
— А что случилось?
— Тридцать третий блокпост атаковали. Разведка доложила, что в том секторе скопились крупные силы фанатиков.
— Требования предъявляли? — серьезным, полным участия голосом спросил Радклиф, при этом губы его растянулись в улыбке.
— Да какие требования?! На связь не выходят, тихие как зайцы.
— Очень странно. Сасовцы как раз предлагали против ваасовцев объединиться. Говорили, что у них что-то на них есть. Теперь думаю, может, стоило принять их предложение?
— Нам не нужны никакие союзы. Тем более, с америкосами. Сами со всем разберемся.
— Так точно, майор.
— Ладно, еще обсудим. Вы далеко от базы?
— Почти приехали.
— Ну все тогда. Отбой. — И шипящий, дергающийся голос Шороха смолк.
Радклиф опустил коммуникатор. Оглядел нас и произнес:
— Пока все по плану.
Знать бы, что это за план и какой шаг будет следующим.
Из ворот выехало еще два танка и броневик. Солдат тоже стало больше. Похоже, ОСС решил серьезно отреагировать на вторжение ВАА. Над головой с громыханием пролетело два темно-серых, с вытянутыми рыбьими корпусами вертолета. Высоко в небе пронеслась тройка истребителей.
Оба наших джипа проехали через ворота, лишь слегка сбавив скорость. Ни неписи-охранники, ни солдаты-игроки не попытались нас остановить — все были заняты сбором в боевой поход.
