— это всего лишь отвлекающий маневр, грамотно спланированный сасовцами. Возможно, они с ними как-то договорились.
Пока весь этот пазл выстраивался у меня в голове, Радклиф вытащил из ранца провод и потянул его к главному компьютеру. Шорох встал рядом с ним, почти в том же месте, где я увидел его в своем мысленном прогнозе.
В следующий миг я активировал Амулет, и мир вокруг как будто замедлился. Мое цифровое сердце заколотилось, а в виртуальной капсуле забарабанило в унисон с ним настоящее, и я рванул к Радклифу, выхватывая Нейтрализатор. На запястье командира сасовцев блеснула цепочка, и я понял, что именно она и является плагином-перевоплотителем. Но схема работы у нее отлична от принципа действия бронежилетов. Ей нужен непосредственный контакт.
Сзади послышалась автоматная очередь, потом еще одна. Но я не обращал на них внимания. В это мгновение цель моей жизни — добраться до Радклифа и шарахнуть его Нейтрализатором, прежде чем он успеет занять тело Шороха и подключить оборудование к компьютеру ОСС.
Шаг. Другой. Все как в замедленной съемке. Радклиф поворачивает голову в мою сторону, лицо его искажается в гримасе негодования и злобы. Все же я оказался прав: он видит меня сквозь свои солнцезащитные очки. Но теперь это не важно. Я лечу к нему, размахивая шокером как шпагой.
Столкновение. Мир снова закружился в привычном ритме. Шорох орет благим матом, пытается выхватить пистолет из кобуры, но оружие, как это обычно бывает в спешке, застревает. Успеваю уловить, что «мундиры» падают один за другим — их косит Мирон. В каждой руке у него по автомату. Он даже не перезаряжает оружие. Если кончаются патроны, он просто бросает бесполезный автомат на пол и берет из рюкзака следующий.
Но я успел сделать главное — ударил Радклифа шокером в грудь. Американца забили жуткие конвульсии, очки слетели с лица, и теперь на меня смотрят его глаза, полные злобы и непонимания. Теперь он не сможет покинуть игру до прихода команды зачистки, я его обезвредил.
Из коридора тоже раздается шум и стрельба. Неписи-охранники лежат на полу в неестественных позах. В кабинет врываются Гидра и Маркус. Палят из автоматов. Шорох все же вырывает пистолет из кобуры и стреляет по ним, не целясь. Пули, благо, прошли мимо. Я со всего размаху толкаю его, тяжелое тело майора летит через помигивающую голографическую карту и скрывается за стойкой.
— Не стреляй по ним, Шорох! — прокричал я. — Или потеряешь аватар.
— Какого черта происходит? — проорал он, чуть высунулся из-за угла и начал палить.
— Не стреляй! — проорал я еще громче.
— Радклиф в отключке. Переходим к плану бэ, — послышался рядом на удивление спокойный голос Мирона. — Прикройте меня.
— Где Фил? — спросила Гидра. За ее спиной появились Пыжак и Русак.
— Бегуна шлепнули, — прокричал кто-то из них.
— Фил предал нас. Он стал невидимым и, похоже, нейтрализовал Радклифа, — сообщил Мирон.
— Кто вы, на хрен, такие? — прокричал из укрытия Шорох.
Мирон крутил руками как мельница, зажимая спусковые крючки. Пули лились градом во все стороны. Я стоял, плотно прижавшись к системному блоку главного компьютера, чувствуя, как по телу от него разливается неимоверный жар.
— Он где-то здесь. Стреляйте поверх меня! Стреляйте! — Мирон медленно, прощупывая каждый шаг, направился в мою сторону.
Я сгруппировался и кувыркнулся вперед, навстречу размахивающему руками сасовцу. Удар Нейтрализатора пришелся точно в бедро. Мирон задергался, как припадочный, не в силах больше сдвинуться с места.
— По-о-о-ни-и-и-зу-у-у… — Голос Мирона задребезжал, как натянутая стальная струна.
Пули защелкали по полу. Одна угодила мне в икру, вторая в лопатку. Третьяоторвала ухо, и еще я почувствовал острую боль в пояснице. Перекатился влево, вскочил, не обращая внимания на вспыхивающие огненные точки по всему телу — меня расстреливали в упор.
Прыгнул со всей силы и приземлился за стойкой голографической карты. Эффект невидимости развеялся. Шорох, увидев нового гостя, появившегося прямо из воздуха, отпрянул и наставил на меня дуло пистолета.
— Что здесь происходит? — сдавленным голосом спросил он.
— Спокойно. Я агент внедрения. А те игроки — читеры.
— Ясень и новобранцы? — Глаза у майора расширились. — Вот дерьмо! Постой, а как?
— Они использовали универсальные плагины-перевоплотители высшего класса. И тот ранец с оборудованием — тоже плагин. Мы не должны дать им его подключить к компьютеру.
Раздались новые выстрелы. Совсем близко. Похоже, солдаты ОСС начали штурмовать свой же центр управления.
— Дерьмо! Вот же дерьмо! Но как так получилось? — все еще не мог сообразить Шорох.
— Все, майор, поучительная лекция закончена. Мне некогда, я работаю. А ты не высовывайся и не стреляй в них. Попадешь — считай, потерял тело.
Шорох хотел что-то сказать, но я его уже не слушал.
Я высунулся из-за угла, и тут же схлопотал пулю в шею. Новая кровь — новая боль. Но я привык ее терпеть, тем более, мне прекрасно известно, что она не настоящая. Всего лишь искусная имитация, призванная обманывать наши мозги и прививать фальшивые ощущения.
Еще одна пуля просвистела над головой — это выстрелила Гидра. Остальные отбивались от оссесовцев, наступающих снизу.
Мне в них стрелять тоже нельзя — мало ли, вдруг на этот раз плагин-поглотитель сработает и меня выбросит из моего же тела. Рисковать опасно. Работать можно только Нейтрализатором. Или…
Я выхватил Импровизатор, высунулся из-за укрытия и начал стрелять по ранцу с оборудованием. Его отбросило в сторону, что-то в нем зазвенело, заскрежетало, во все стороны брызнули искры.
— Черт! Он повредил синхронизатор! — со звериной яростью прокричала Гидра и выпустила в меня очередь.
Я едва скрылся за стойкой, щепки и каменная крошка посыпались сверху.
— Я сейчас точно перебью этих ублюдков! — в беспомощной ненависти прокричал Шорох.
— Не высовывайся, мать твою!
Но майор меня не слышал. Ярость затмила разум. Он выпрямился во весь рост, обхватил рукоять пистолета обеими ладонями и с криком стал выпускать пулю за пулей. Но едва успел сделать пятый выстрел, как его грудь окрасилась красными точками, и он рухнул замертво. Черт возьми, последнего свидетеля пристрелили. Ладно, хрен с ним, после возрождения все расскажет, если потребуется.
