отошел к окну и поднял жалюзи. Надо за всем приглядывать, если рабо-рабов заводишь.
Внешний термометр показывал минус шесть. На улице уже стемнело. Из низких туч валил снег. Горели фонари. Искрились белые шапки на соснах, скамейках, на крыше, на трубе, на антеннах соседнего коттеджа, в котором располагалась охрана. Как говорится, все дышало покоем. И вдруг разверзлись врата. Во двор усадьбы вкатилось облитое белой краской бронированное чудовище. Пропахало сугроб, развернулось и тактически грамотно устроилось за пустым летним бассейном (препятствие для перемещений пехоты и бронетехники). Затем пару раз крутануло башней, рыкнуло, пустило в небо струю дыма и затихло. Замаскировалось. Заняло ключевую позицию. Старается Терентьев… Но вот идею наверняка подсказала младшая по званию.
Я отвернулся от окна и увидел ее, младшую по званию. Держа поднос, Алиса поднималась снизу, вырастая в проеме лестницы. Сверху открылся прекрасный обзор декольте, и я был вынужден отвести бесстыжие глазищи на внезапно прибывший бронетранспортер и другие, более безопасные объекты.
Быстро учуяв кофейный дух, Дима и Фима пошевелили носами, но от работы не оторвались. Я покачал головой. АиЗ кивнула и ушла на первый этаж. Там тихо играла музыка. Что-то шипело на сковородке. Но пахло цветами.
Интересно, подумал я, вот если тот свет существует, там такое возможно? Глазунья в райском саду? А если он есть, тот свет, что за смысл в чепухе под названием жизнь? Хоть какой бы знак с той стороны… Ан нет, полная глухота. Ничего достоверного за всю историю помираний. Как ни досадно, но жизнь, которая у нас есть, может оказаться и первой, и последней. В общем, от астероида лучше отбиться. Так, на всякий случай.
Позвонил Туманян.
– Владимир Петрович! Мы снимаем заряд с боевой ракеты. Вместо него поставим спутник. Ближайшее стартовое окно откроется через семьдесят три часа. Но есть одно «но». Видите ли, аппарат готовили для Бразилии. Это ничего?
– Ничего, Ваграм Суренович, – сказал я. – Подождет Бразилия, если жить хочет. Когда может состояться рандеву с астероидом?
– Мы поставим самый мощный разгонный блок. Но пролет состоится никак не раньше двадцать пятого февраля.
– Если есть возможность сделать это на час раньше, пожалуйста, сделайте.
– Все, что в наших силах. Работы будут вестись круглосуточно.
Туманян отключился, а я задумался. Круглосуточно? Не сорвется ли чего? У нас такое бывает. Иначе коммунизм давно бы построили. Но если у русских возникают проблемы, куда они должны обращаться? Правильно, к американцам. Так заведено. И Ленин это делал, и Сталин, и все последующие. Только цари предпочитали французов. Тираны, что с них взять.
– Алиса Георгиевна! Мне нужен Роберт Уоррен.
– Роберт Кольридж Уоррен старший? Советник по национальной безопасности?
– Точно. Знаете, где он?
– Должен быть в Остине, штат Техас. Только там сейчас половина шестого утра.
– Будите.
– Накануне отмечалось совершеннолетие мисс Сандры Уоррен, младшей дочери советника.
– Фи! Разве американцы умеют напиваться?
– Мистер Уоррен не только американец. Он еще и техасец.
Да-а… Существенное замечание. Техасцы все еще ностальгировали по временам, когда были гражданами независимого государства. Индейцев покорили, от мексиканцев отбились, а вот от дяди Сэма – нет. Того ради частенько потребляли горячительное. И понять их можно. Штат Одинокой Звезды, все такое прочее. Там хочется напиться виски, потому что нефть кончилась. А после того, как напьется виски или, того хуже – текилы, техасец очень не любит, чтоб его будили. Особенно в половине шестого утра. Но делать было нечего, Земля находилась в опасности. А Техас, как ни верти глобусом, упрямо оставался на упомянутой планете. Я пожал плечами. И по воле русских в Остине, штат Техас, зазвонил телефон.
* * *
– Хэллоу, Баб! Я тебя разбудил?
Вышло удачно. Уоррен оказался в довольно благожелательном настроении.
– Ноу. Меня разбудил президэнт оф зе юнайтид стэйтс. Есть у нас такой.
– Да, да, слышал. Знаешь, что у нас маленькие неприятности?
Советник действительно был не совсем в форме, но догадаться об этом можно было только по тому, что он упорно старался говорить по-русски.
– Йе. Но слушаю тэбья внэматэлно.
– Нужно установить массу астероида. Мы готовим к отправке космическую станцию. Из-за спешки есть риск неудачи. Будет неплохо, если вы подстрахуете.
На фоне американцев техасцы думают еще меньше, но так же продуктивно.
– Я должен обсудить зэт квесчн с Джимми. Толко думаю, возражайт нету. Ми опьят ин ван боут, диа Влади Мир. В одной лодке то ест.
Страшно фальшивя, советник вдруг запел:
– Ви олл лив ин еллоу сабмарин, еллоу сабмарин… Помнишь, река Потомак плавали? Под «Битлз» энд скотч?
– Только отдельные эпизоды. Но рад, что мы в одной боут. Надеюсь, что не в одном бут. В башмаке то есть.
– Донт варри, бой, – пророкотал мой заокеанский коллега. – Сэрмоньюклеар ворхэд! Эмекрикэн мизайлс Тайтэн-Армагеддон. У вас ест Топол энд Булава. У Европа ест Ариан, Чайна ест Вэлыкий Поход. Мы… как это? Банг! Расколотим безмозглый стоун.
Хвала всевышнему, разоружились мы тогда не окончательно. Что правда, то правда. Были и ракеты, и термоядерные боеголовки. Но хватит ли времени? Вот вопрос. И уже тогда точил меня червяк и по другому поводу. Все ли мы знаем про астероиды? Однако американцев нельзя лишать оптимизма. Потому что это невозможно сделать без лишения жизни.
– Мои поздравления Сандре и Рэйчел, – сказал я.
– Сэнк ю. Привьет ту Эллис. Или пока рано?
Я покосился в сторону лестницы.
– Не гони мустангов, ковбой. Но передай мои поздравления вашим ребятам из Си-Ай-Эй имени мистера Даллеса.
Роберт довольно расхохотался.
– А ты передай мои соболэзнований ту Эф-Эс-Би имени комрэд Дзержински.
– Это по поводу чего?
– Мы словили еще один шпион мистера Крючканова.
– Вот черт… Что, подождать не могли?
– Ноу. Это получилось естэдэй. Никто еще не знал про стоун.
– Осложнения будут?
– Теперь – пустьяки. Советник ваше посолство объявят нон грата. Готовьте нового. Нэ пэрживау. И мы посылайт шпионов. Толко вы мало словили. Бай-бай!
– Вы тоже всех не переловите, – огрызнулся я. – Бабай.
* * *
Разговор с Уорреном меня не успокоил.
Напротив, тревога усилилась. Я ничуть не сомневался, что американцы мобилизуют весь свой потенциал. Исландия-то от них ничуть не дальше, чем от Москвы. Но достаточно ли наших, даже объединенных сил? Если Каменный Гость имеет поперечник не более трех километров, мегатонные боеголовки, быть может, его и раздолбают. А если поперечник больше? В космосе от взрыва, даже ядерного, нет мощной ударной волны, потому что там нет воздуха. И потом, насколько он монолитен, этот астероид, какими породами сложен? Будет ли безмозглый стоун рассыпаться в атмосфере или войдет монолитной массой? Последствия весьма различны. Я сел
