за собственный терминал и потребовал всю информацию о грозном госте.
Информация пошла. И не только с наших спутников. В наблюдения включились орбитальные аппараты США, Еврокосмоса, Китая и Японии. В нужную сторону развернули свои башни наземные обсерватории в Мауна-Кеа на Гавайях, английская Грин Бэнк, наша Пулково, а также Пик-дю-Миди во Франции. К сожалению, нельзя было использовать прекрасные телескопы, расположенные в Южном Чили, поскольку для них объект висел слишком низко над горизонтом. Зато крутые ребята из NASA пустили побоку весь график наблюдений, перенацелив на астероид свой «Региомонтан» – могучий орбитальный телескоп, самое зоркое око Земли. И с информацией не стали жаться: качали прямиком в Интернет. Без купюр, без платы и ограничений. Увы, даже «Реги» давал фотографии, с которыми я не знал, что делать: размытое пятно, и все тут. То блестящее, то очень темное, едва различимое.
– Люблю американов, – промурлыкал Фима. – У них всегда есть, что есть.
– Ничего мужики, – согласился Дима. – Если издали.
– Слушайте, – сказал я. – Катастрофу кто будет рассчитывать?
– Делается автоматически, – благодушно сказал Дима. – Только все это пойдет в корзину.
– Здрасте. Почему?
– Да видите ли, альбедо у астероида сильно меняется.
– Что такое альбедо?
Фима и Дима переглянулись.
– Альбедо – это не либидо, – сообщил Дима.
– Догадываюсь, – разозлился я.
– Шев! Альбедо по-гречески означает «белизна». В астрономии этим термином обозначается отражательная способность небесного тела.
– Прекрасно, буду теперь знать. Но какая связь…
– Самая прямая. По альбедо можно прикинуть размеры космического тела.
– Чудесно. Тогда в чем проблема? Прикидывайте.
– Уже прикинули. Видите ли, когда спутник Туманяна засек гостя, астероид блестел очень сильно. Но потом взял, да и померк. Похоже, объект имеет два типа поверхности. Одна из них черная, будто сажей намазанная, а вторая отражает свет значительно сильнее. Так вот, этот Янус поворачивается то одним боком, то другим.
– Так. Что из этого следует?
– Из этого следует вот что. Астероид крупнее, чем ожидалось. В расчеты надо закладывать не три, а все шесть километров. Если не больше.
– Очень приятно. Но хотя бы для трех километров можете обрисовать последствия? Ориентировочно.
– Пжалста.
На моем экране возник глобус. Повертелся, попрыгал, как бы устраиваясь удобнее, и повернулся той частью, где располагается Северная Атлантика.
– Падение действительно состоится вот здесь, между Исландией и Гренландией, – сказал Фима. – Димк, сделай бам-бам в Датском проливе.
На моей карте сверкнуло. Во все стороны от взрыва побежали черные волны.
– Ну вот. Острова Исландия больше нет, и никогда не будет. Останется группа скал и зона невероятной активности вулканов. Испарятся ледники Гренландии. Но это хорошо. Гренландия сыграет роль щита, она частично ослабит удар по Североамериканскому континенту.
– Все равно, мало им не покажется, – проворчал Дима. – Как бледнолицым, так и краснокожим.
Фима кивнул.
– Атлантическое побережье Канады и США будет смыто. Остальная территория подвергнется действию мощной атмосферной волны. Ураганы, циклоны, торнады. И протчая, протчая, протчая…
– Землетрясения, – добавил Дима.
– Да, страшное дело. Но низменной Европе достанется еще больше. Половина Британии и весь полуостров Ютландия будут утоплены. Францию зальет по самые Альпы. Переполнится бассейн Балтийского моря. Поток ворвется в Финский залив, пройдет над Санкт-Петербургом…
Я вздрогнул.
– Стоп. А дамба? Дамба же есть в Финском заливе. Разве она не спасет?
– Мир ее праху. Волна будет на порядок выше. Итак, поток пройдет над Питером, а потом через Ладогу захлестнет Белое море. Далее он сольется с волной, обогнувшей Скандинавию с севера. Погибнут Карелия, Соловецкие острова, Архангельская область. Под водой скроется полуостров Ямал со всеми нефтяными вышками. Но есть и приятная новость: Норильский промышленный район пострадает только от ураганов. Ну, и от колебаний земной коры, разумеется.
– Утешил.
– Погодите. Потоп – всего лишь полбеды. Взрыв поднимет в атмосферу больше ста миллиардов тонн воды, испарятся хлор, бром, и масса других элементов, содержащихся в морской соли. Все это «съест» процентов восемьдесят озонового слоя. Из разлома океанского дна выплеснется раскаленная магма, которая огненным штормом понесется во все стороны.
– На какое расстояние? – спросил я.
– На расстояние… большое. Пыль и дым пожаров закроют солнечный свет. Земля охладится. В долгосрочной перспективе ледники постепенно распространятся до линии Париж – Киев – Ташкент – Токио. Большая часть Североамериканского континента тоже превратится в подобие Антарктиды. Южной Америке, Африке и Австралии повезет не многим больше. В общем, свободным ото льдов останется лишь узкий пояс вдоль экватора.
– Теперь все?
Фима кивнул.
– Все. Если не считать глобальной активации вулканов, уменьшения содержания кислорода в воздухе, массового вымирания всего живого, изменения русел рек, снижения уровня мирового океана, что, между прочим, превратит Средиземное море в несколько периодически замерзающих озер. А Черное, Каспийское и Аральское моря, Балхаш да Байкал, – так те просто превратятся в глыбы льда. Ну, и климат, мягко говоря, изменится. Станет значительно суше и морознее. Вот если всего этого не считать, то да – все.
– В основном, – усмехнулся Дима.
– Постарались, братцы.
– Да, за десять тысяч еле-евро. Которые к лету и на фиг не будут нужны. Владимир Петрович! Не пора ли поужинать? Пока имеется такая возможность. Шутка ли, новый ледниковый период на носу. А мамо-мамонтов, между прочим, съели в прошлый раз.
– Учтите, расчеты выполнены при допущении, что диаметр астероида не превышает три километра, – под конец предупредил Фима.
– Так, – тупо сказал я. – А при шести километрах?
– А при шести километрах все будет чуток похуже. Димк, у тебя сигареты остались?
– Курить вредно. Можно и не дожить до Армагеддона.
– А тебе сильно хочется?
– Не слишком, – молвил Дима, пуская клубы. – Одно утешает: пожизненный срок нам больше не светит.
Фима закашлялся.
– Верно. Нам грозит от силы несколько месяцев. Не очень строгого режима. Но я бы предпочел пожизненный.
– Его еще заслужить надо, – сказал Дима.
И вообще скрылся в дыму.
05. ММК «Космический Одиссей»
Пришло время для «страшных инструкций» NASA. Большой Джо с Венсаном вышли на поверхность blin’a для наружной проверки Калифорнии, а Эдвин их страховал.
«Инженерная рать» передвигались вдоль натянутых лееров, Эдвин висел прямо в пространстве. На нем были RRS. Точнее, он был в RRS, поскольку RRS на языковом винегрете астронавтов означало «russkiye reactivniye shtany», и уж это-то название, разумеется, выдумали американцы. Собственно, «реактивные штаны» штанами не являлись. Скорее они напоминали сказочную ступу, а космонавт (астронавт, тайкунавт) в ней выглядел некоей космической бабой-ягой. Только вот управлялась ступа не метлой, а вполне современной ручкой из кабины истребителя «Сухой». Отклоняя ее вправо или влево, вперед или назад, можно было включать миниатюрные реактивные двигатели. Единственной педалью регулировалась подача топлива и тем самым – скорость. Одна
