в мольбе.
— Хорошо-хорошо… — как ворчливая родительница, она закатила глаза. — Думаю, небольшая экскурсия не повредит, — и взяла меня под локоть. — Я тут часто бывала по поручениям Николая Романовича, да и с отцом мы сюда забегали.
— Давай, — кивнул я.
Время близилось к обеду.
Конечно, все здание мы бы не обошли. Оно было действительно огромным. Болванчик успел показать картинку с высоты птичьего полета, и размеры строения поражали воображение.
В первую очередь мы пошли для того, чтобы построить схему здания и просканировать местность. Проще сказать, чем сделать: тут артефакты на артефактах, защита такая же как в Имперском банке, и Лоре приходилось прилагать массу усилий и тратить кучу энергии.
Народу было много. Оказывается, тут даже проходили экскурсии. Нам попались две школьные, и одна институтская.
Проходя мимо, мы тут же привлекли внимание.
— Это не барон Кузнецов?
— Тот самый? Из телевизора?
— Да это сто процентов он!
— Подойди…
— Сама подойди…
Меня немного улыбнули их шепотки. Не скрою, я почувствовал себя важной птицей… Хорошо, что не голубем.
— Извините, — к нам неловко подскочила молодая студентка. — А вы случайно не барон Михаил Кузнецов?
— Да, он, — улыбнувшись, кивнул я.
— Девочки, это он, — зашипела она, обернувшись, и через секунду нас окружила толпа учениц.
— Видимо, женская гимназия при дворце, — шепнула Надя. — Форма оттуда.
Тут же они закружились вокруг меня и наперебой принялись голосить:
— А можно с вами сфотографироваться?
— А правда, что вы участвуйте в войне с графом?
— А вам не страшно?
— Моя знакомая в КИИМе говорит, что вы дружите с младшим Есениным!
— Дурочка, ты видела фотку с Александром?
— А это ваша девушка?
— Нет, это моя помощница и личный юрист, — на этот вопрос я ответил сразу.
Хотя от меня не ускользнул легкий вздох разочарования у Надежды.
Галдеж стоял бы еще долго, если бы не вмешалась их куратор. Ненамного старше, привлекательная девушка в строгом костюме и аккуратно убранными каштановыми волосами.
— Так, девушки! Чего пристали к человеку? — недовольно сказала она, подходя ближе.
— Можно ваш телефончик?
— А я могу писать вам письма?
Я и не думал, что настолько популярен среди девушек, да и вообще, мне казалось, что мои действия не должны настолько сильно вызвать резонанс в обществе. Неужели в Империи больше нет интересных новостей?
— Так, ну-ка отстали! — громче рявкнула кураторша, и все в зале начали коситься на нас. — Не приставайте к молодому человеку! Видите, ему неловко!
Видимо, студентки поняли, что ведут себя не совсем прилично для аристократок, быстро извинились и отошли на метр, освобождая нам с Надей пространство.
Хотя и сама кураторша оказалась той еще лисой.
— Псс, вот возьмите, — она незаметно подсунула мне визитку. — Буду рада составить вам компанию, если захотите индивидуальную экскурсию по городу! — и томно подмигнула.
Этот жест не ускользнул от одаренных девушек.
— Татьяна Ивановна! Нечестно! — запротестовали они.
— Так, ну-ка ша! — стрельнула она в них суровым взглядом.
— Идите искать жениха в другом месте!
— Это кто тут ищет жениха⁈ — замахала она на них руками, заливаясь краской, и неловко улыбнулась, посмотрев на меня. — Я просто хотела рассказать барону о достопримечательностях города. Всего лишь прогулка, — и тут же захихикала. — Ох, уж эти дети… Вечно придумают невесть что!
Все могло закрутиться еще сильнее, но нас спасли.
— А я все думаю, кто тут шумит, а это экскурсия у Татьяны Ивановны! — спокойный голос раздался у меня за спиной. — И вам добрый день, Михаил.
— Алексей Октябринович, — тут же притихла кураторша-экскурсовод. — Здравствуйте, вот уж не ожидала увидеть вас!
— Обидно, Танечка, а говорила, что всегда ждешь меня, — улыбнулся мужчина своей шутке. — Да я шучу, прости, пожалуйста, если смутил.
— Не смутили, Алексей Октябринович, не смутили, — она повернулась к девочкам. — Поздоровались.
— Добрый день, ваше сиятельство! — слаженно поклонились девушки.
— Ох, какие молодцы, — он похлопал в ладоши.
— Простите, мы уже уходим, — и Татьяна Ивановна Прокофьева, как значилось на визитке, погнала свое маленькое «стадо» дальше по коридору.
Граф Газонов прокашлялся, и мы повернулись к нему.
— Здравствуйте, — кивнул я. — Как ваше здоровье?
— Что вы имеете в виду, Михаил? — прищурился он.
— Вспоминая, сколько вчера на столе было алкоголя, и двух военных, руководящих попойкой, удивлен, что вы вышли на работу, — улыбнулся я.
— Ах, вы об этом, — он сдержано посмеялся. — К сожалению, мою работу никто кроме меня делать не будет, — пожал он плечами и достал из внутреннего кармана пиджака блок таблеток. — Но я пытаюсь утихомирить свою голову вот этим.
Все-таки хороший он мужик. Своеобразный, и совсем не похож на того, кто вершит судьбы движением брови.
— Боюсь даже представить, как себя чувствуют генерал с адмиралом… — сказал я.
— Ох, не волнуйтесь, с этими двумя точно ничего не будет. Вы же, наверняка, от Островского? Этот такой же кремень, как и остальные, — махнул он рукой. — Хотя, признаюсь, не ожидал увидеть вас в этом месте… По крайней мере, в такую рань.
— А что в этом особенного? — удивился я.
— Война, дело растяжимое…
Вот и от него слышу, мол, воевать надо долго.
Хотя я не сторонник затяжных боевых действий. Зачем? Только переводить имущество, технику, да и верных людей терять. Не легче ли просто убрать босса, и все? Говорить вслух я этого не стал. Что-то подсказывает, Газонов и сам прекрасно это понимал.
— Не хотите ли пообедать со мной? — вдруг сказал Алексей Октябринович. — У меня есть парочка интересных стихов, Михаил.
— Ох, Алексей Октябринович, вы знаете, как меня подкупить, — слукавил я, больше заинтересовавшись знаменитым рестораном при Канцелярии. — Ведите. Надеюсь, вы не возражаете, если моя спутница будет со мной?
— Конечно, прошу прощения, милая Надежда, — он склонил голову и поцеловал ей руку. — Я буду очень рад, если такой очаровательной особе понравятся мои стихи.
Девушка тут же покраснела, засмущалась и что-то пролепетала.
— Надя, Алексей Октябринович читает изумительные стихи. Уж поверь, я слышал, и это было нечто.
И это чистая правда.
— Разве я могу отказать вам двоим? — улыбнулась она, и мы направились за графом.
По пути он рассказывал про наше знакомство в летнем кафе, где он так восхищался «моими» стихами.
— Меня знаешь что удивило? — вдруг ожила Лора.
— Ну?
— Он знает имя Надежды.
Хотя мне казалось, что ничего удивительного в этом нет. Они все крутились в одних кругах, да и насколько я помню, родители Нади тоже не последние люди.
Мы прошли через несколько постов охраны. У нас не спросили ни пропуска, ни разрешения, вообще ничего. Если кто-то пытался встревать, то под мягким взглядом Газонова, вопросы мигом отпадали, и мы шли дальше.
И вот наша троица оказалась в знаменитом ресторане Имперской Канцелярии.
Интерьер за порогом поражал любое смелое представление о роскоши. Даже столовые приборы были сделаны из золота.
Официанты наверняка мелкие аристократы, повара лучшие в своем деле профессионалы. Это было заметно по открытой кухне, где они мастерски орудовали кухонными принадлежностями.
Мы сели за столик с именем «А. О. Газонов», перед нами уже лежали меню, занимающие всего один разворот плотной дорогой бумаги.
— У вас даже столик свой? — удивился я. — Красиво!
— Да, дослужился до того, что выделили отдельное место, — скромно сказал Газонов. — Прошу прощения, не поздравил вас с красивой и фееричной победой! — он пару раз даже хлопнул в ладоши.
— Благодарю, — кивнул я. — Скажите, почему студентки посчитали меня какой-то звездой? Разве моя победа сегодня ночью такая редкость?
— Хм, — он ненадолго задумался. — С чего бы начать…
— Позвольте я вмешаюсь, — подняла руку Надежда, и мы удивленно уставились на нее. — В первую очередь из-за прямого эфира и разоблачения Налимова.
— Верно, — подметил Газонов. — Но, кстати, попрошу учесть, что про вашу победу в войне еще не сообщили в СМИ.
— Уверены? — приподняла бровь Надя.
— Поверьте мне, — он странно усмехнулся, как будто мог решать подобные вопросы. Хотя, кто его знает… Может, и мог. — А еще вчерашний вечер. И не забывайте ваш отбор на Универсиаду. Плюс победа в нескольких номинациях. Награждение самой Екатериной Петровной, и слухи о том, что вас видели вместе…
— Что? Вы уединялись⁈ — воскликнула Надя.
— Да что за чушь! — заерзал я. — Конечно, нет. Мы столкнулись с ней у входа и просто поболтали пару минут на лавочке. А эти раскрутили…
— Поверьте, СМИ еще не такое могут, — многозначительно хмыкнул он.
К плюсам этого ресторана можно смело приписать скорость подачи блюд. Так как это государственное учреждение, то люди сюда
