долбанули по нему «Водоворотом», от обоих он закономерно увернулся и нейтрализовал, но зачет мы получили. Затем нас попросили облить водой несчастного Хитрово, и тот стоически выдержал наши шалости — до завкафа долетело всего несколько брызг. Зато освежило. Жара ведь…
— Львов, зачет авансом, — проскрипела Трубецкая. — Концентрация на атаке по площади хромает. Но пока что вы допущены до дальнейших испытаний.
— Понял. Исправлюсь!
И последней испытывали Зубову. Девчонка и правда шла на лекаря — я уже видел по технике, что с концентрацией у нее все было великолепно, а вот силу, особенно в атакующих заклинаниях, она не дожимала. Она все равно прошла, просто это были мои личные придирки. Для ее возраста так и вовсе роскошно.
Профессор хлопнул в ладоши.
— Поздравляю, господа. Вы все прошли первый этап. Теперь начинаются испытания на ранги уровня Топаз, Опал и Рубин. Вы должны продемонстрировать умение одновременно работать с двумя видами силы. И на этот раз мы будем давать вам задания.
В группе пошел ропот. Ну конечно, если привык работать с огнем, а землю не особо учил, то можешь облажаться. Именно поэтому нормальные аристократы овладевали всеми стихиями. Просто применять больше двух за раз ранг не позволял. С другой стороны, хочешь красивый камушек в перстне — изволь соответствовать. В полевых условиях любимой стихии под рукой может и не быть, а работать надо.
Первой вызвали Зубову и явно ее пощадили. Дали классическую лекарскую связку «эфир — земля». Девушка блестяще изобразила и защитную вязь, и долбанула под ноги Профессору землетрясением, и булыжник с мостовой подняла. Хорошо готовилась, молодчина. Про себя я стал называть ее Отличницей, ибо ну уж очень она походила на классическую девчонку с первой парты.
— Господин Николаев, для вас связка «огонь-воздух».
Ну могли бы и что-нибудь поинтереснее придумать. Я показал «Огненный вихрь», сплел активную стихийную защиту с возможностью ответного урона при попытке атаковать, чего Хитрово явно не ожидал и слегка обжегся. А нечего ворон считать и надеяться только на эфир.
— Достаточно, господин Николаев, — остановил меня Профессор. — Вы прошли этап. Следующий… Господин Безбородко!
Один за другим так гоняли каждого, и в целом все справились хорошо. Сильная у нас группа получилась. Пока все минимум Рубины, а это уже немало. Но и группа у нас была, можно сказать, элитная. Даже ни одного барона, сплошные старые дворяне и Большие Дома. Ясное дело, что в таких семьях всех отпрысков натаскивали перед Испытанием так, чтобы показать максимум.
— Итак, господа испытуемые. Поздравляю, вы прошли два базовых испытания и показали впечатляющие навыки. Каждый из вас уже может рассчитывать на Рубиновый ранг. Однако теперь начинаются непростые задания. Мы дадим вам передышку в десять минут. Вам подадут воду, чтобы освежиться.
Защитные барьеры временно сняли, и я увидел, что сотрудники уводили провалившихся испытуемых. Кому-то светили только Янтарь или Гранат. Кто-то остановится на Опале или подаст прошение на новое прохождение Испытания через год… Не факт, что удовлетворят, но могут разрешить, если потенциал у человека пограничный.
— Водичка, холодная, — Львов протянул мне пластиковую бутылку. — Возьми, освежись. А круто ты того Хитрово огрел… Как думаешь, на Сапфир дотянем?
Я усмехнулся.
— С Сапфиром мне домой лучше не приходить.
— А, ну да. У вашей матушки ведь Изумруд, — вздохнул Лева. — У моего отца Сапфир, у матушки Рубин. Если приду с синеньким камнем, отец обещал подарить новый автомобиль. Всегда хотел шведский. Говорят, они самые безопасные…
Юный князь Львов, казалось, вообще не умел молчать. Я уже привык к его болтовне как к белому шуму и даже перестал раздражаться. Кстати, хорошая тренировка концентрации. Матушка так заставляла нас работать при громко включенном радио. На первых порах. Потом были тренировки позабористее.
— Кстати, Алексей Иоаннович, — ко мне подплыла Салтыкова, но оступилась и опасно покачнулась. — Ой!
Я инстинктивно выбросил руку, чтобы ее удержать. Саму девушку я удержал, но старая брусчатка победила дорогие каблуки со счетом «один — ноль». Нога Салтыковой соскочила, туфелька слетела, что-то тихо хрустнуло и девушка вскрикнула от боли.
Гагарина молча закатила глаза.
— Так, что у нас тут?
К нам заглянула Трубецкая. Старушка поправила на носу очки на длинной золотой цепочке, уставилась на Салтыкову, на ее испорченную туфлю. А затем взглянула прямо на Зубову.
— Вы говорили, на лекаря идете, барышня? Вот ваше испытание для Сапфирового ранга. Заставьте госпожу Салтыкову ходить.
Зубова озадаченно уставилась на лодыжку Салтыковой — та стремительно распухала прямо на глазах. Девушка очень нехорошо подвернула ногу. А может и сломала…
— В смысле… Ходить? — Переспросила Отличница. — Вы имеете в виду, я должна применить исцеление?
Старушка Трубецкая медленно кивнула.
— Именно, госпожа Зубова. Вы должны вылечить ногу госпожи Салтыковой.
Вообще, это была задачка со звездочкой. Полноценно исцелить девицу мог только лицензированный лекарь. А Зубова по возрасту тянула максимум на первый курс медицинского училища. Даже если у нее были базовые познания в анатомии, она могла ошибиться.
Но Трубецкая не должна была дать испытуемой совершить непоправимое. От Зубовой требовалось применить связку трех сил, чтобы направить потоки энергии в организме Салтыковой на исцеление.
— Можете приступать прямо сейчас, — старушка мягко поторопила смутившуюся Отличницу.
— Нужно обездивжить травмированную область! — велела Зубова. Алексей Иоаннович, помогите, пожалуйста.
Под руководством Отличницы я усадил Салтыкову, и девушка, морщась от боли, вытянула пострадавшую правую ногу. Зубова сняла пиджак и, свернув его валиком, подложила под больное место. А ножки у Салтыковой и правда были что надо…
Гагарина старательно делала вид, что происходящее ее совсем не волновало, но то и дело кидала на нас заинтересованные взгляды.
Мы окружили Зубову и Салтыкову, и к нам быстро присоединились экзаменаторы.
— Девушкам больше не помогать, — предупредила Трубецкая. Но мы и так хорошо знали правила. Сейчас каждый был за себя.
— Сначала я обезболю место повреждения, — робко проговорила Зубова.
Она встала на колени возле пострадавшей, провела ладонями вдоль ноги, уделяя особое внимание лодыжке.
— Насколько я могу судить, разрыв передней таранно-малоберцовой связки, — девушка подняла глаза на Трубецкую. — Не уверена, что смогу это исцелить. Растяжение — да. Но разрыв…
Старушку и Профессора явно удовлетворил диагноз. Я заметил, что Хитрово тоже успел продиагностировать травму и молча кивнул, когда Зубова выразила свое мнение.
— Просто начинайте, госпожа Зубова, — улыбнулась Трубецкая. — Мы
