были неутешительны. Я слишком медленный, движения слишком предсказуемые, и будь на месте этого убийцы кто-то сильнее, я бы проиграл. Нет, это не дело.
— Прометей, что с уровнем энергии в источнике? В тот момент, когда я ударил ублюдка, руку кольнуло, а по телу разлилось тепло. Я так понимаю, мы поглотили его?
— Всё правильно, агент Экскалибур. Энергии достаточно для создания одного боевого кластера. Приступить?
Я грустно усмехнулся. Всего лишь один? Эх, а ведь в своем теле у меня этих кластеров было под сотню, и в зависимости от ситуации на поле боя я мог быстро выбрать самый оптимальный.
— Приступай. Для начала хочу владение боевым искусством модификантов. В этом мире мне придется много драться, судя по всему, и на начальном этапе это лучшее, что можно выбрать.
— Выбор принят, — голос Прометея стал механическим, — приступаю.
* * *
Полтора часа спустя.
Наш поезд медленно въезжал на Московский вокзал Петрограда, и я уже стоял возле двери, готовый выйти. Когда поезд окончательно остановился, я покинул вагон и, окинув взглядом перрон, тут же увидел нужного мне человека. Дядя Артем предупредил меня, что в Петрограде меня встретят, вот только почему-то он не сказал мне, что это будет старик. Невысокий, щуплый, с хитрым прищуром, он смотрел на меня, словно на нашкодившего кота.
— Ярослав Мечников? — Его голос был неожиданно тверд, словно передо мной не старик, а мужчина в расцвете сил. — А ты пожиже, чем я думал. Ничего, разберемся. Меня зовут Старик, просто Старик. Иди за мной и не отставай, времени у меня не так много, завтра ты уже должен быть в академии.
Ничего не понимая, я тем не менее пошел за стариком. Выбравшись с территории вокзала, мы остановились возле хищного на вид автомобиля, и старик невозмутимо сел за руль. А дед не так прост, как кажется.
Сев рядом с водителем, я изучающе глянул на старика.
— Еще насмотришься. Лучше расскажи мне, что ты в поезде натворил? Нахрена с Грибовым подрался?
— Откуда информация? — Я напрягся. — И да, я не подрался, а просто поставил паренька на место. В итоге нам даже удалось с ним подружиться.
— Угу, вот только старший Грибов не так прост, — старик хмыкнул. — Даже если тебе удалось подружиться с младшим, охрана уже наверняка доложила Александру, и, как человек, лично с ним знакомый, скажу тебе так: он тебя не оставит в покое. Ты умудрился опозорить его сына на весь вагон, а там хватало аристократов, которые это видели.
М-да, в таком разрезе я не рассматривал эту проблему.
— Разберусь, — я пожал плечами. — В конце концов, убивать он меня не будет, а если попытается, то я тоже могу ответить. У монеты, знаете ли, две стороны, никогда не знаешь, кому повезет больше.
— Самоуверенный, — старик неодобрительно покачал головой. — Или ты думаешь, твой новый дар спасет тебя от настоящего мага?
— О каком даре вы говорите? — слова старика заставили не на шутку напрячься.
— Я наставник Артема, — старик неожиданно тепло улыбнулся. — Вчера он мне позвонил и попросил посмотреть на тебя. Так что можешь не отнекиваться, я вижу, что от твоего дара усиления остались одни ошметки, зато другой дар неожиданно сильно развит для нескольких дней. Я уже встречал таких, как ты, немного, но встречал, — мы медленно тронулись с места. — Тебе нужны тренировки, иначе твой дар выйдет из-под контроля и убьет и тебя, и других.
Хм, очень интересно. В этом мире есть еще люди с таким даром?
Старик словно прочел мои мысли и кивнул.
— Да-да, не удивляйся, ты не уникум в этом плане. Твой дар редок, но он не уникален. И если ты внимательно выслушаешь меня и последуешь моим рекомендациям, твой дар станет послушным, а твои силы резко возрастут, позволив тебе скрывать его наличие. Для того, кто владеет усилением, такой дар словно подарок небес, лучшего и не пожелаешь. Вот что, сейчас мы приедем ко мне, и я дам почитать тебе несколько интересных дневников. Пока можешь ничего не говорить, все разговоры потом.
Мы вышли на широкую дорогу, и Старик, нажав на педаль газа, заставил автомобиль рвануть вперед, словно ракету. А через пять минут мы уже парковались возле большого особняка, уютно спрятавшегося между высокими деревьями на самой окраине города.
— Вот мы и приехали, — Старик легко выскочил из машины. — Пошли, сейчас все станет намного понятнее.
Дом Старика был огромен. Мы поднялись на второй этаж по широкой каменной лестнице, и он повел меня в библиотеку. Несколько минут я стоял возле старого рабочего стола, пока он метался между полок и с интересом рассматривал его коллекцию книг. В прошлом мире бумажные книги давно ушли из обихода и стали предметом роскоши, поэтому я не имел возможности с ними ознакомиться, а тут у него прямо настоящий рай для человека, желающего получить информацию. И хоть память Ярослава подсказывала мне, что бывают библиотеки и побольше, я был уверен, что именно эта библиотека — то, что мне нужно.
— Агент Экскалибур, — вдруг подал голос Прометей. — Боевой кластер создан. Я успел проанализировать нашего спутника и могу сказать с уверенностью, что он представляет для нас смертельную опасность.
— Даже так? — Честно говоря, я удивился. Нет, я, конечно, понимал, что старик непрост, но чтобы настолько.
— Именно так. Я не смог полностью просканировать его организм, а это значит, что перед нами архимаг на пике. Советую не шутить с ним и прислушаться к его советам.
Старик наконец-то вернулся, бережно неся в руках несколько потрепанных тетрадей. Судя по их виду, им немало лет, ну или же их хозяин был не очень внимательным человеком.
— Вот, — старик протянул мне тетради, — садись и читай, а я пока поработаю у себя в кабинете. Когда закончишь, приходи, и да, старайся аккуратнее обращаться с этими тетрадями. Они стоят дороже этого особняка.
Сказав это, он покинул библиотеку, а я сел за стол и, взяв первую тетрадь, принялся читать.
«Приветствую тебя, неизвестный читатель. Если ты читаешь эти строки, значит, судьба наградила тебя величайшим даром для мага и одновременно величайшим проклятием. Я тоже обладаю этой силой, и в этом кратком пособии я постараюсь рассказать, с чем тебе придется сталкиваться в жизни и
