чёрной дыры горизонта событий? — глубоким грудным голосом спросила врач, рассматривая ногти на руках — тоже кроваво-красные.
— Если хочешь, то можешь сама ответить! — огрызнулась красноволосая.
— А что, и отвечу, — легко согласилась врач.
— Сидеть, Пиявка! — даже не взглянув в её сторону, скомандовал капитан. — Сам отвечу.
— И что скажешь? — спросила красноволосая.
— По пути сообразим, — ответил капитан и нажал на кнопку приёма входящей связи.
Я же в этот момент уже продумывал, как свинтить отсюда. Из всех присутствующих проблемы, чисто на вид, мог создать только робот — даже здоровяка я легко выключу, в паху мышцы не накачать. Но вот робот… Даже если он по какой-то причине не стремится убить всех человеков, что уже странно само по себе, то ему достаточно будет просто встать у меня на пути (а он успеет, он эту рубку покроет одним прыжком за половину секунды), и я не смогу пройти мимо него. Значит, надо утечь отсюда незаметно, пока они все отвлечены на разворачивающийся голографический экран. Даже робот свою цилиндрическую башку повернул в ту сторону. Так что есть немаленький шанс бесшумно сползти со стола, добраться до шлюзового отсека, который я, конечно же, отлично помню, где находится, влезть в первый попавшийся скафандр…
Чтобы что? Выйти в открытый космос не глядя? Не зная, что там меня ждёт и ждёт ли вообще?
Ответ на этот вопрос я получил даже раньше, чем подтянул себя к краю стола.
Голографический экран развернулся и на нем появилась суровая подтянутая красотка в бело-синей форме Администрации. Форма выглажена так, что об углы и стрелки можно взгляд порезать, причёска уложена волосок к волоску, даже скулы и подбородок блондинки, казалось, поддались общему порядку и резко заострились. Как и взгляд холодных голубых глаз.
— Говорит капитан эсминца «Чёрный три», Кирсана Блок. Ваш корабль разыскивается в двадцати звёздных системах за пиратство и действия против Администрации. Вы у нас на прицеле всех орудий, поэтому немедленно отключите любые защитные системы и допустите на борт команду досмотра. В противном случае мы будем вынуждены открыть огонь и уничтожить вас.
— Говорит капитан свободного корабля, — не представившись, что противоречило этикету, ответил капитан. — У нас на борту заложник. Любые агрессивные действия с вашей стороны приведут к его гибели.
Ах вот оно что. Эти господа и дамы, судя по всему, относятся к когорте пиратов и всяких прочих контрабандистов, короче говоря, тех, кто не дружит с законом. Что ж, если выбирать между теми и этими, я, пожалуй, выберу пиратов. Здесь у меня больше шансов прожить подольше… Хотя и кажется, что всё ровно наоборот.
— Заложник? — Кирсана нахмурилась и бросила куда-то в сторону: — Информацию. Быстро!
Спустя буквально секунду её взгляд сместился куда-то в сторону — она явно читала с виртуального листа.
— Рядовой врекер компании «Линкс», личный идентификатор двенадцать пятьдесят шесть е сорок семь. Долговой счёт составляет два миллиона пятьсот сорок семь тысяч двести пятнадцать юнитов. Согласно договору с корпорацией, врекер является её собственностью до тех пор, пока не выплатит весь долговой счёт полностью. Администрация уже погасила долговой счёт данного врекера, поэтому он больше не представляет для компании интереса. Он теперь вообще больше ни для кого не представляет интереса, в том числе и для Администрации. Повторяю — немедленно отключите все системы защиты и допустите на борт команду досмотра! На раздумья вам отводится десять минут, по окончанию которых огонь будет открыт без предупреждения.
Голографический экран свернулся в точку и погас, а в рубке повисло тяжёлое молчание.
— Вот так, Кори, — тяжело уронил капитан. — Я же говорил, что Администрация любую задницу выворачивает себе на пользу. Не представляет интереса твой заложник, вот как. Они готовы им пожертвовать.
Не представляет интереса…
Готовы пожертвовать…
Внутри меня вскипела и чуть ли не через уши полилась злоба.
Я столько лет отдал Администрации, выполнял самую грязную работу, которую давали мне всякие чинуши в высоких кабинетах, терпел высокомерие таких вот отутюженных Кирсан, свысока глядящих на нас, тех, кто оставлял на их отдраенных палубах капли смазки и крови, стекающие с наших доспехов! Я уничтожал всех, кого прикажет Администрация, невзирая на пол и цвет кожи…
А теперь — «не представляет интереса»⁈
Я вам покажу «пожертвовать»! Я вам покажу, какой интерес я вам не представляю! Это, конечно, очень круто, что я замаскировался так, что Администрация не докопалась до моей истинной личности… Но и подыхать здесь я тоже не собираюсь!
А именно это и произойдёт, если я не вмешаюсь! Разница лишь в том, что от снарядов эсминца я умру, скорее всего, быстро, а вот если на борт проникнет команда досмотра и повяжет всех, включая и меня, когда они узнают, кто я, а они узнают, я буду умирать медленно. И, чем больше информации обо мне они будут поднимать из архивов, тем медленнее я буду умирать.
Вот только сегодня я не умру! Не на того напали! Пусть моя врекерская станция разрушена, и мне теперь негде прятаться, но теперь — уже и незачем. Даже мой долг, на который мне всегда было плевать, за меня выплатила дорогая Администрация. За это ей, конечно, спасибо.
Но это им не поможет…
Я сел на столе, свесив ноги вниз и громко сказал:
— Эй, вы. Понятия не имею, кто вы… Выжить хотите? Если да — спросите меня как.
Первым отреагировал, конечно же, робот. Отреагировал точно так, как и должен реагировать робот — одна только башка повернулась почти на сто восемьдесят градусов, как у совы, и на меня уставилась тонкая полоса матово-черного плексигласа, за которой у этих моделей прятались визуальные сенсоры.
— Человек очнулся, — констатировал он железным голосом. — Стимуляторы подействовали.
— А у тебя что, были сомнения в моих стимуляторах? — фыркнула врач, окидывая меня заинтересованным взглядом.
— Сомнения это не то, что заложено в мою программу, — равнодушно отозвался киборг.
— Заткнись, Жи, — поморщился капитан. — И ты, Пиявка, тоже заткнись. Все заткнитесь. Кроме тебя. Ты говори.
Последние слова, как и взгляд капитана, были адресованы мне.
— Что конкретно говорить? — поинтересовался я, поудобнее устроившись на столешнице так, чтобы видеть одновременно всех. — Сколько вообще времени прошло с момента столкновения?
Я чувствовал себя на удивление хорошо, прямо-таки отлично чувствовал — видимо, стимуляторы мне вкатили ядрёные. Последний
