Я осторожно принюхался, но от него не пахло алкоголем. Вроде трезвый. И к чему тогда этот рассказ, что за сказки он мне рассказывает? Капитан, уловив мое замешательство, расстегнул рубашку и показал грудь - на ней, чуть повыше нательного крестика был ожог в форме брелока, который я ему вручил полтора месяца назад.
- Этот ожог - единственное, что осталось у меня на теле. Больше ни одной царапины. Еще раз огромное Вам спасибо, что заставили меня взять его.
- Да не за что, так и должно было быть, Андрей. Вы, абсолютно правы, - сам себе не веря, произнес я. - Амулет редкий и надежный.
- Я все понимаю и как честный человек сейчас же возмещу вам все расходы. Две тысячи хватит? Извините, но это все, что у меня есть с собой.
- Да, конечно, - ух-ты, от бандитов меня спасли, да еще две тысячи рублей дают. - Спасибо.
- Нет, это вам спасибо. А у вас есть еще пара таких амулетов? Мы бы с Ваней их приобрели.
Кивнув, я открыл ящик стола и достал два китайских брелока. Передавая их из рук в руки офицерам, я еще раз представил, что вокруг дешевой безделушки появляется голубоватое поле отталкивающее зло.
- Спасибо, Мастер, - прошептал капитан, беря в руки амулет. - Мы, разрешите, сейчас уйдем, всего-то на пару минут к вам заехали.
Они ушли, оставив меня в полном смятении. "Тайное ниндзютцу - шаолиньская железная рубашка"! Неужели я сделал рабочий амулет? Да нет, чушь все это. Просто промазал бандит, или его пистолет дал осечку, а шокированный капитан списал небрежность боевика на действие амулета… Но вдруг Андрей прав и магия все-таки существует! В этом меня больше всего убеждали деньги, заплаченные двумя военными - шесть тысяч за два, нет, с учетом первого, за три амулета. Шесть тысяч! Не рублей.
* Это у магической братии имелся "свой табель о рангах". Остальные их называли просто - колдунами или экстрасенсами.
Я курил одну сигарету за другой и никак не мог остановиться. Если верить рассказу капитана, то у меня получилось сделать работающий артефакт. Да еще какой! Не от сглаза или импотенции, а довольно серьезный - защищающий своего обладателя от выстрелов в упор. Я еще раз посмотрел на пухлые пачки денег, лежащие на столе, и взял одну из них в руку. Вот оно ощутимое доказательство реальности произошедшего разговора. Неужели моя мечта, в существование которой раньше стыдился сам себе признаться, оказалась явью? Я маг? А вдруг капитан принял желаемое за действительное: его просто контузило, а мой брелок не причем? Я вскочил с кресла и стал нарезать круги по комнате. Это какая-то хитрая афера. Вот начну продавать амулеты, а потом ко мне придут с претензией и скажут, амулетики твои не работают-то, гони деньги обратно, да и компенсацию за моральный ущерб. Но с другой стороны, слишком сложно для простого развода, ведь с меня много не возьмешь. Как же все это проверить? Может попробовать еще раз сотворить защитный амулет? Так, решено - завтра же проведу эксперимент и получу ответ на вопрос: маг я или нет.
В глубине души я надеялся, что обладаю волшебным даром. Но откуда так внезапно появились мои способности: молнией не било, мое совершеннолетие прошло давно, оборотень меня не кусал, да и в роду не было колдунов. Я мысленно перебирал все известные по книгам варианты обретения силы. Может удар по голове спровоцировал пробуждение дара? Нет, он проявился раньше, уж слишком быстро на мне быстро зажили все следы побоев. Точно, и как же я это раньше не понял! Кольцо! Именно с того момента, как оно появилось и пошли все странности. Я поднял руку и стал внимательно рассматривать артефакт. Раньше его обод был гладким, без единой царапины, а сейчас на нем появились какие-то похожие на руны знаки. Последние сомнения растаяли как весенний снег. Однозначно, причина всего - кольцо! Именно оно дало мне магическую силу. Я попытался себя немного остудить, сказав, что это все может быть диким совпадением, но в голове уже кружились соблазнительные картины, как великий маг Вольдемар Арктический творит неподвластные обычным людям вещи, как у меня появляется власть, деньги, уважение…
Заманчивые мечты долго не давали уснуть. Я представлял себе, как приезжаю в родной Нижний на крутой машине с личным водителем, одет как голливудская звезда. Вот прихожу домой и небрежно так бросаю отцу набитый деньгами кейс, это, мол, тебе папа на мелкие расходы, а потом делаю дорогущие подарки маме и брату. А они все смотрят, и понимают, что ошибались во мне. И еще нужно будет обязательно заехать в универ: посмотреть на бывших сокурсников и покрасоваться перед девочками из группы, пусть те кусают от зависти локти, что упустили такого перспективного парня.
Проснулся я в отличном настроении и сразу же взялся за дела. Вчерашние мысли об университете навели меня на интересную идею. Вообще-то, я старался поменьше вспоминать о годах учебы, это было мое больное место. Вылетел я из университета еще на третьем курсе. Я, конечно, всем своим клиентам говорил, что у меня два высших образования (и уже сам стал верить себе), показывал им в подтверждение слов висевшие на стене в аккуратных рамочках копии дипломов, но никто не догадывался, что эти подделки я куплены в подземном переходе всего за три тысячи рублей. Учеба давалась мне легко, даже, наверное, слишком легко. Вот это меня и сгубило - завалился на зачетах, где требовалось не знание предмета, а методичная зубрежка фактического материала. Я не считал время, потраченное на учебу, бездумно потерянным: в универе дали хорошие знания по основам психологии, аналитики и маркетингу, что и позволило мне сейчас открыть свой бизнес. Так вот, мысли об университете навели меня на слова моего преподавателя логики - открытие можно считать удавшимся, когда его можно будет повторить в подобных условиях в другом месте. Может я и переврал его слова, но общий смысл остался тем же - при проведении эксперимента нужно постараться максимально точнее восстановить первоначальные условия. Также он говорил, что бессистемное получение знаний ведет только к повышению общей эрудиции. Ну, эту проблему я решу довольно просто - запишусь на курсы слушателей к Сибирскому, он же согласился взять меня в ученики. Наберусь там основ, а потом можно будет заняться и самообразованием. Так, а теперь перейдем к эксперименту.
На себе пробовать действие защитного амулета я благоразумно не стал. В качестве подопытного материала выбрал кошку, благо за домом, у мусорного контейнера, постоянно можно было увидеть пару-тройку этих зверушек. В продуктовом магазине купил для них приманку - сто грамм рыбы. Взял два крупных, с перепелиное яйцо, металлических шарика, используемые мной для облегчения легкой медитации и для лишнего форсу перед клиентами, один свежезаряженный амулет и пошел ставить опыт. Кошек не пришлось долго приманивать, услышав громкое "кис-кис" ко мне сразу подбежали два поджарых кота. Выбрав рыжего и нацепив ему на шею амулет, я взял стальной шарик, тщательно прицелился и резко кинул его в кота. Вот это у него реакция - я только занес руку для размаха, как он взлетел на дерево с рыбой в зубах. Критично оценив свои возможности, я понял, что отсюда в него точно не попаду. Нужно взять менее активное животное в качестве подопытного. Кроме того, для точной гарантии, что не промахнусь, я решил купить пневматический пистолет, благо сейчас нужду в деньгах не испытывал.
