мага огня. Арториус знал его лично. Формально это сделали драконы. Но верховный маг был абсолютно уверен, что Алекс с ними договорился. Теперь претензии предъявлять некому. Линкус мертв. И это хорошо! Так как гильдия не знала, что делать с теми безобразиями, которые он уже натворил. Замок Ритц освобожден, и его хозяин был благодарен за помощь своему освободителю. Этого Алекса не наказывать нужно, а наградить за проявленную бдительность!
А вот потом случилось самое интересное. Ринус решил получить объяснения от непосредственных участников событий и поехал допрашивать их. Эта поездка обернулась для отряда опытных гильдейских магов выволочкой! Их просто не пустили к месту, к которому они стремились. Далее Ринус разговаривал с молодым магом один на один. Впечатления мага воздуха первой ступени были странными: ему просто передали, как теперь будут строиться отношения Алекса с гильдией! А потом Ринус улетел… без желания вернуться.
Арториус изучил весь список условий молодого мага разума. Ничего особенного там не было. Более того, этот молодой человек оставлял канал связи с гильдией и напрямую указывал на посредника – воздушного мага третьей ступени по имени Ольгерд. С «запретным» лесом сложнее – Арториус несколько раз переспрашивал Ринуса по поводу магов, которые были за спиной Алекса. По словам воздушного мага, в доме их находилось пятеро, ауры яркие, и один из них точно был магом жизни первой ступени.
«Это эльфы, только они могли иметь в этой местности такого мага. Даже если мы отправим туда армию, ушастые и маг разума найдут способ уничтожить ее… Плохой расклад», – размышлял Арториус, вспоминая давние разногласия гильдии и эльфийского народа. Теперь ссориться с Алексом, особенно на его территории, не имело перспективы. Но и нет повода для особенного беспокойства. Это баронство – крохотное и фактически находится в медвежьем углу.
«Что там у нас еще из его требований? Замок Кнесс. Пусть забирает, тем более что в данном случае молодой маг действительно в своем праве. Я даже помогу ему с этим», – подумал Арториус. Местный король уже давно был марионеткой Линкуса и ничего не платил гильдии более семидесяти лет. Именно поэтому верховному магу было интересно восстановить контроль над этими владениями. «Надеюсь, у этого Алекса не хватит сил контролировать земли на таком удалении друг от друга», – так думал старый и хитрый маг. А главное – теперь магов разума на континенте осталось только двое. Чудак Фабрикус, который ставил свои научные эксперименты, сидя у себя на западе, и молодой маг, только набирающийся знаний и сил, наверняка не имевший опыта в интригах. Этим можно воспользоваться…
Ранним утром мы провожали экспедицию. Около Форта дымили два локомобиля с крытыми фургонами на прицепе. Гномов было пятеро: наши старые знакомые Даг и Хван, их специалист по земляному маслу (так называли здесь нефть) и еще двое коротышек, которые были скорее охранниками, впрочем, оружия на них всех было навешано достаточно. Макс был экипирован с учетом местных реалий и его новых умений. Из огнестрела у него была «Сайга» с оптикой, за спиной висел небольшой прямой меч в кожаных ножнах, недавно выкованный Михалычем из новых сортов стали. На разгрузке был размещен комплект метательных ножей, запасные магазины к «Сайге» и несколько гранат. Дополнял его образ небольшой арбалет за спиной и наган в подмышечной кобуре. На шее висел «камуфляжный» амулет. Надеюсь, не пригодится Максу все это…
Профессор суетился и пытался общаться с гномами. Те были не против и охотно показывали ему, как устроен локомобиль. Шура выдал Владимиру Людвиговичу наган и показал, как носить кобуру под левой рукой. Долгих проводов не последовало. Я пожелал всем удачи, и маленький караван, усиленно дымя, отправился на юг…
Далее стали собираться в дорогу и мы. Выезжать решили после завтрака, на машине. Держать конспирацию не имело особого смысла, я уже уведомил гильдию о своих претензиях на замок Кнесс и ехал туда вполне открыто. Кроме того, вещей у нас было с собой прилично. Чемодан, в котором были в основном вещи Клер, крупная корзина с партией новых зелий и большой ящик, обтянутый мешковиной, со знакомой маркировкой.
– Это то, о чем я думаю? – поднял я глаза на Павла.
Тот коротко кивнул в ответ и посмотрел на Шуру, ища у него поддержки. Мой друг немедленно сказал, что это «на всякий случай». Ну да, а случаи бывают разные… В ящике лежал РПГ-7 и пять выстрелов к нему.
– Ладно, пусть остается, только таскать будете сами, товарищи военные! – заявил я в ответ.
Белый рассматривал чистое небо с видом шкодливого кота… Кроме гранатомета, мои друзья были экипированы по полной программе: у Павла был АК-74 с подствольным гранатометом, а разгрузка была плотно набита магазинами и гранатами. ППС на поясе в кобуре. Серж был также со «стечкиным» и карабином Маузера с оптическим прицелом. Его шашка привычно располагалась за правым плечом. Мы с Клер ограничились личными пистолетами и холодным оружием. Выехали после завтрака. Для поездки на станцию мы использовали нашего «Жука». Тесниться впятером и с грузом в «кюбельвагене» не хотелось. За рулем был Шура – он уже привычно провожал нас в дорогу. Клер очень понравилось ехать на новой машине, и она попросила включить музыку. Дорога прошла под звуки баллад группы «Скорпионс». Проезжая мимо, я поздоровался с Варей и сказал, что мы уезжаем на несколько дней. Девушка пожелала нам счастливого пути и послала мысленный смайлик-поцелуйчик. У нее все было в порядке. Я знал это.
Приезд «Жука» на станцию вызвал у местных фурор, особенно всполошились гномы. Пришлось набросить на нашу машину легкое заклинание незначительности, которое должно было рассеяться через пару часов. Знакомый вагон второго класса был практически пуст, и мы разместились свободно. Только перед самым отходом туда вошла пара молодоженов, которые ехали к родственникам и должны были сойти раньше нас.
Время прошло за разговорами и легкими перекусами. На станции близ Сториума мы поинтересовались расписанием поездов, идущих в северном направлении. Курьерский состав в королевство Дерпт отходил завтра утром. Дорога туда занимала больше двух дней. Клер посоветовала мне взять билеты в купе первого класса. Разумно, но дорого! Проезд обошелся нам в две золотых монеты! Ладно, переживем… Затем мы наняли повозку и отправились к дому Клер. Чтобы не смущать местных жителей, Серж активировал свой амулет-«камуфляж», а на Павла я набросил заклинание незначительности. Досматривать повозку на воротах стража не стала – Клер здесь хорошо знали. Она была гражданкой Сториума.
Анита очень обрадовалась нашему приезду и буквально кудахтала от счастья. Ужин планировался через час, и я, захватив с собой Павла, отправился к Миркусу. Моисей Абрамович встретил меня с распростертыми объятиями, долго благодарил за спасение и горько сожалел о том, что Линкус выпотрошил его полностью. Ну а что он мог сделать?
