хватало выдранных кусков, а на груди зияла огромная дыра.
Красавчик просто. Хоть на престол, хоть под венец. Увидь меня сейчас боги совета, впечатлились бы до потери пульса.
— Вот ты и возглавь, — кивнул я. — Тебе там всё знакомо, опыта хватит, да и кто знает Гелион лучше того, кто его создал?
Она подошла ко мне и, под укоризненный взгляд химеры, взяла за руку.
— Гигас, для них ты — герой. Спаситель и воин, о котором сложат легенды.
— Сложат, — фыркнул я. — Зачем? Ты уже — живая легенда. Это тебя ждали мятежники. Гелион ждет тебя, а не молодого низвергнутого бога.
Она укоризненно покачала головой.
— Твое низвержение — формальность, ты же знаешь. Твой опыт неоценим, в совете немало тех, кто сражался с магами и правил мирами, но они привыкли видеть всё через призму войны. Им нужен свежий взгляд, — её мягкий пальчик уперся мне в грудь. — Твой, Гигас. Взгляд сильного бога, умеющего действовать нестандартно и побеждать.
— Хорош бог, — я с усмешкой убрал ее палец. — Если ты не заметила, я тут снова остался без сфирот. Как править-то? Кто пойдет за Вседержителем без силы?
Она с улыбнулась и покачала головой.
— Правит Вседержитель, а не его сфироты.
Раздался шум, заставивший нас обернуться. В двери, ведущей на мостик, появилась спина стража — и из-за нее высунулись две любопытные мордашки.
— Говорю же, вам сюда нельзя! У госпожи Мелитаны совещание…
— А мы и не к ней! — упрямо возразила Юи. — Мы к Рэйджи, тьфу ты, к Гигасу!
— Угу, — поддакнула Рикка. — Мы не помешаем, честно.
— Закончат — и увидитесь! — надавил страж, вытесняя их обратно в коридор.
— Ты будешь править и ими тоже, если хочешь, — негромко прокомментировала Мелитана, поворачиваясь к иллюминатору. — Любой из миров в твоем распоряжении.
— Я слышал, богов создали не для этого. Не править, а направлять.
Она задумчиво хмыкнула. Мы смотрели на проплывающий снаружи мир и молчали. Казалось, она обдумывает что-то глобальное и невероятно важное, что решит судьбы если не всех миров, то Гелиона — уж точно.
Я же просто наслаждался видом прекрасного солнца, выплывающего из-за очередного сегмента. Впервые за долгие столетия на душе было легко и спокойно, словно не было никаких войн, сражений и потерь.
Словно все это было не со мной. И наконец-то я освободился от той кармы, что преследовала меня годами.
Самое время насладиться приятной пустотой в голове, прежде чем ее заполнят новые проблемы.
— И всё же, — первой нарушила тишину Мелитана. — Что будешь делать дальше?
Я с улыбкой обернулся ко входу на мостик — девчонки всё же умудрились проскочить мимо стражника и теперь терпеливо стояли вдали, ожидая меня.
— Подумываю съездить на курорт, отдохнуть, восстановить силы… сфироты сами себя не отрастят, знаешь ли.
— Что это за отговорки? — рассмеялась она. — Не думала, что ты станешь настолько ленивым, чтобы валяться где-нибудь на песке ближайшие три столетия.
— А не напомнишь, кто из нас двоих заперся в капсуле на дне Бездны на пару тысяч лет, м? — передразнил я. — И вообще, разве я не заслужил отдых?
Заметив мой взгляд, ока улыбнулась.
— Ты слишком любишь людей.
— О, это во мне явно от тебя, — я хлопнул ее по плечу и отошел от иллюминатора.
— Гигас, мы не закончили, — её голос стал серьёзным. — Ты не можешь просто так уйти.
— М? — я обернулся. Она требовательно смотрела на меня, скрестив на груди руки. Вся такая серьёзная, даром что едва доставала мне макушкой до плеча.
— Ты не ответил на вопрос.
— Мелитана, ты же понимаешь, что мы должны закончить эту войну. Помирить магов с богами. Мы забыли, как жить вместе, мы не знаем друг друга.
Богиня задумчиво отвела взгляд, а я продолжил.
— Объяснить это совету, и тем более — остальным богам, мудрости и авторитета хватит только у тебя. Ты — первая Вседержительница, творец Гелиона. Если они и пойдут навстречу магам, то только вслед за тобой.
— А что будешь делать ты?
— Идти к тебе, с другой стороны, — улыбнулся я. — Пока ты будешь вести богов, я приведу магов.
— Но это займет годы, может, столетия…
— И кто кроме нас это сделает?
Богиня нахмурила брови, но все же согласно качнула головой.
— Ладно, успехов тебе на троне Гелиона, — я махнул рукой и пошел к своим.
— Погоди, — окликнула она. — Гигас, ты понимаешь, от чего отказываешься? Пост Вседержителя предлагают не каждому богу!
Я хитро подмигнул ей.
— А разве я отказываюсь? Придержи для меня место сотню-другую лет, пока я набираюсь сил. Идёт?
— Ты… — она поджала губы и, медленно выдохнув, произнесла. — И куда ты пойдешь?
— На Землю. Мне еще школу заканчивать, вообще-то. Скоро экзамены, и все такое… а я много пропустил.
Мелитана растерянно приподняла брови. От вида ее озадаченного лица мне стало весело.
— Что, ты не знаешь про экзамены? О, давай, я тебе расскажу…
* * *
В Империи снова наступала весна. Сакуры отцветали рассыпая повсюду целые охапки розовых лепестков. Подхватив сумку с тетрадями, я вышел из двери новенького, еще пахнущего краской дома и направился к остановке.
— Я тоже пошла, старший братик! — раздался сзади звонкий голосок. Из дома выбежала Аки в новенькой аккуратной форме и с рюкзаком за плечами. Поправив беретку, она уже собралась бежать к дороге, — вдали показался школьный автобус.
— Постой ты! — следом за ней выскочила Юмэми. Придержав девчонку, она присела рядом. — Совсем растрепанная, давай поправлю… Вот, так-то лучше.
— Ну что ты со мной возишься, как с ребенком… — надулась химера.
— Это я знаю тебя, а для них ты и есть ребенок. Скажи, ты точно этого хочешь? — она кивнула на подъезжающий автобус, полный школьников. — Там двойки ставят и всякие зазнайки задираются.
— Хе, — ухмыльнулась она. — Хуже, чем с богами, уж точно не будет.
— Аки Ямада! — крикнул водитель из автобуса. — Садись живее!
Помахав нам рукой, она забралась в автобус.
— Ну-ну, — улыбнулась Юмэми. — Только вот боги — точь-в-точь по нашему образу и подобию… удачи, малышка. А ты не опоздаешь, «старший братик»?
Она подмигнула мне с едкой ухмылкой.
— Подождут. Сегодня у меня дела с кланом Ширасаги, так что к ужину не жди. Может, останусь на ночь у них.
— Не волнуйся, я прослежу, чтобы дела с кафе шли гладко, — кивнула она.
Дорога до Махо-Кай не заняла много времени. У ворот меня уже ждали Могами и Ширасаги — обе сестры были неразлучны с самого возвращения. Правда, хитрый план Рикки остаться на второй год, чтобы попасть с нами в один класс, разбился о крепкое словцо Рюэна, едва не подкрепленное таким же крепким отцовским шлепком по мягкому месту.
Но шлепать
