«Не спешите с выводами, Александр. Роботы второй генерации и, возможно, третьей тоже хорошие бойцы, но… против лома, как известно, нет приема. Против бомбы тем более. Вторая программа С4НП — код самоуничтожения. Пользуясь тем, что Система отменит для своих роботов установку „С4НП — враг“, наши защитники жестко сцепятся с роботами третьей генерации и… самоуничтожатся вместе с ними».
«„Камикадзе?“, „Роботы божественного ветра?“ Поэтично. А это не навредит носителям?»
«Не тот уровень, друг мой. Возьмите контейнеры у Владислава…»
Саша перевел прояснившийся взгляд на товарищей. Судя по их поведению, никто и не заметил, что Барков «выпадал из реальности» на целых полторы секунды. Впрочем, для человека это действительно не срок.
Владислав вынул из кармана десяток стальных шариков, положил их на ладонь и прикрыл другой сверху.
— По инструкции, если держать их вот так полминуты, С4 расценят это как приглашение вернуться «домой», — прокомментировал седой. — Будем надеяться, что так и произойдет.
— Уходите, — вдруг повторил невидимый Костя. — Даю вам тридцать секунд. Иначе Система сделает с вами то же, что и с доктором.
— Заткнись, гад, — прошипел Климов.
«Они в контейнерах, — снова прозвучал в сознании голос Одиночки. — Возьмите их, закачайте программы и верните Владиславу. Он знает, что делать дальше… Удачи вам, Александр…»
— Время вышло, — заявил Костя.
Барков не на шутку обеспокоился. Пятисекундный интервал между снятием защиты С4 и образованием прозрачной брони из роботов второй генерации мог дорого стоить спутникам. Саша активировал С2Н и приказал им создать над группой нечто вроде купола. Оставалось надеяться, что «убийцы» внутрь невидимой сферы не попали.
Пять секунд тянулись, казалось, целую вечность.
— О-о-о! — Климов схватился за горло, секунду покривлялся, а затем зло сплюнул. — Что, козел, взял нас?! «Системный конфликт», да?
Барков с облегчением выдохнул.
— Ну что ж, — Костя оставался спокоен. — Тогда мне придется сделать это с заложниками. С кого начать? С Ольги или с Елены? Или с малыша?
Барков побледнел и стиснул зубы. Создавать вокруг заложников коконы из послушных С2Н было поздно. Взяв контейнеры у Владислава, он на секунду сжал их в ладонях, а затем вернул седому.
— Теперь это оружие против третьей линейки. Одиночка сказал, вы знаете, что делать.
— Знаю, — Владислав оставил на ладони только три шарика, а остальные положил в карман. — Погасите свет, откройте все замки и ждите здесь… ровно минуту.
Саша отдал приказ «Соколу», и под потолком коридора будто бы пронеслась невидимая ударная волна. Лампы взрывались одна за другой, осыпая пространство внизу искрами и осколками. Следом за волной бесшумно двинулся Владислав. Когда его фигура растворилась в мерцающем полумраке, Саша приказал «Соколу» открыть дверь в комнату, где затаился враг…
…Выстрелов не было. Никто не услышал вообще никакого шума. Просто через полторы минуты в конце коридора послышались шаги, детский плач и приглушенные голоса. Денис поднял фонарик и осветил перспективу. Впереди шел Владислав с Ольгой на руках. Лена с хнычущим Олежкой держалась за его плечом.
— Фу-у, — выдохнул Климов и утер пот со лба. — Слава богу, живы! Осторожно тут, не поскользнитесь.
— Уходим, — бросил Владислав, по стеночке огибая липкую лужу крови. — Лена, обойдите…
Саша взял Олежека и обнял за плечи жену.
— Ты в порядке?
— Я… уже не знаю… — Лену трясло так, что она едва держалась на ногах. — Было очень страшно… Он хотел убить Ольгу… У нее уже пошла кровь, но тут появился Владислав и… Я больше не могу!
— Сейчас выйдем на воздух, и тебе станет легче, — Саша наклонился, чтобы поцеловать ее в щеку, но Лена отстранилась.
— Я больше не хочу видеть эти кошмары… Саша, я хочу уехать! Куда угодно…
— Уедем, обещаю тебе. Осталось совсем немного.
— Влад свернул ему шею! — прошептала Лена, округлив глаза. — Одним движением, как в кино… там что-то хрустнуло — и все! Костя даже не успел вскрикнуть… Я так больше не могу… Все вокруг превратились в каких-то монстров! Я боюсь всех, даже тебя боюсь!
Она расплакалась. Саша прижал ее покрепче, но она вырвалась и побежала вверх по лестнице. Пролетом выше она споткнулась, упала на колени да так и осталась сидеть, закрыв лицо ладонями и горько рыдая. Барков передал тоже заплакавшего Олежека Климову и поднял жену на руки.
Так они и вышли на залитую солнечным светом поверхность: трое с ценной живой ношей на руках и замыкающий процессию Денис — растерянный и подавленный настолько, что даже забыл выключить фонарь…
Когда оказались за воротами базы и начали усаживаться в машину, смарт Владислава зашелся бравурной мелодией, и это всех немного встряхнуло. Лена почти успокоилась и просто уткнулась лицом в грудь Баркову, Денис, очнувшись, выключил фонарик и уселся за руль. А Климов, ожидая «очереди на посадку», принялся увлеченно рассказывать наконец-то притихшему малышу о том, как маленькие, но сильные букашки притащили к воротам два больших вагона. Готовый в любую секунду вновь разрыдаться, Олежка вертел головой, разыскивая взглядом маму, и околонаучные рассуждения дяди Васи не слушал. Смарт продолжал звонить, но седой не отвечал. Ольга открыла глаза.
— Как ты? — Он утер с ее губ размазанную кровь.
— Ничего. Только в горле першит, как будто ангина начинается.
— Скорее, заканчивается, — Влад улыбнулся.
— Ответь, а то раскалится, руку обожжет, — Ольга тоже улыбнулась.
Владислав открыл смарт, выслушал абонента и буркнул «Принято, действую по обстановке». Едва он закрыл коммуникатор, как тот зашелся новой трелью. Седой хмыкнул и открыл смарт снова.
— Живы там?! — В экранчике маячил Николай.
— Обошлось. Приеду, расскажу. Чего трезвонишь?
— Новости есть. С каких начать — с плохих или очень плохих?
— Как хочешь.
— Тогда с плохих. Бойцы ОФЗР вышвырнули из офиса охрану во главе со Стуковым и блокировали здание.
— Плохо дело.
— Я и говорю. Но еще хуже то, что на Садовом, недалеко от Курского вокзала, горит «Крузер» Тан Цзяня. Вместе с пассажирами.
— Черт! И его достали!
— Что значит «и его»? — насторожился Николай.
— Бойд только что сообщил: его агенты с помощью Бекилы нашли тело Мванбы в Джибути. Он остыл не меньше шести часов назад.
— Получается, оба следа были ложными. События печальные, но зато круг подозреваемых сужается до…
— До одного человека, — вдруг вмешался Барков.
