— До одного человека, — вдруг вмешался Барков.
— Что? — Владислав удивленно взглянул на Сашу.
— Круг подозреваемых сужается до одного человека, — уверенно повторил Барков. — Судите сами: Главный слишком легко взломал Невод, будто и не взламывал, а просто вошел, когда созрела ситуация. Он вообще свободно получает все, что ему требуется. Почему? Да потому, что он не захватывает вражеские позиции, а заходит с тыла. Их для него и не существует на самом деле, этих позиций. Он командует армиями по обе стороны от линии фронта. Это может означать только одно — он действительно человек из верхушки «Невода», но не один из директоров, а сам…
— Стоп! — Владислав вскинул руку. — Прошу вас воздержаться от следующих слов. Сначала нужно все проверить. Слишком серьезное обвинение против слишком серьезного человека нельзя выдвигать поспешно.
— Никакой поспешности, — Саша покачал головой. — Все сходится. Возможно, вам трудно принять этот факт, ведь вы столько времени работали с ним бок о бок, но для меня, как человека со стороны, человека со свежим взглядом, все очевидно.
— В этом и сила, и слабость вашей теории, — серьезно проговорил Владислав. — Свежий взгляд на ситуацию — это большой плюс, но незнание всех нюансов превращает вашу твердую убежденность в очередное предположение. Тот, на кого вы намекаете, слишком занят наукой и практикой, чтобы отвлекаться на глобальные заговоры. Он не самый приятный в общении человек, более того, он очень замкнутый и брюзгливый субъект. Да чего уж там — он почти мизантроп! Но я могу ручаться, что его абсолютно не интересует мировое господство, а уж тем более достигнутое такой ценой. Недолюбливать человечество вовсе не то же самое, что желать его уничтожения, полного или выборочного.
— Предложите другую кандидатуру, — Саша пожал плечами. — Кто еще из оставшихся региональных директоров и начальников СБН имеет подобные полномочия? Кто способен выдавать свои решения за решения босса, заключать от его имени сделки и уполномочен распоряжаться финансами «Невода»?
— Тот, кто постоянно сидит рядом с шефом и кому он доверяет, как себе, — подсказал Николай, с интересом глядя на Владислава. — Круг замкнулся?
— Геометрически бессмысленное выражение, — раздраженно пробормотал Владислав. — Если ты намекаешь на меня, то промазал, Коля. Я же говорил, что бываю в офисе раз в два месяца. Да и финансирование выбивать мне не легче, чем тебе у своего начальства.
— За кого ты меня держишь! — неубедительно возмутился Николай Николаевич. — Никаких намеков! А все-таки, Влад, кто считается правой рукой Михайлова, если ты категорически против кандидатуры самого шефа? Это ведь и есть тот «нюанс», который следует знать, чтобы делать верные выводы, так?
— Если вы оба правы, то я в растерянности, — признался Владислав. — Вокруг Михайлова всегда плотно сидели трое директоров и двое начальников СБН. Мванбу и Цзяна можно не считать. Остаются директор Европейского отделения Рейнхард Гросс, начальник Азиатской СБН Нгуен Чхон и австралийский босс Митч Коуэлл. Но… я прекрасно знаю их всех. Они вполне приличные люди!
— А кто сказал, что Главный неприличный или не человек? — Николай усмехнулся. — И кто из них «сидел плотнее» других?
— Не знаю, я не лез в их дела…
«Пока вы гадаете, время уходит, — на мысленную связь с Барковым вышла Тамара. — Одиночка показал мне твои догадки насчет Главной Задачи. Если ты прав, Система скоро нанесет очередной удар и победит окончательно. Надо что-то делать, а не рассуждать. Все равно, Гросс это, Чхон или сам Михайлов, победить Главного сможем только мы!»
«Что ты предлагаешь? Атаковать виртуально? А ты в курсе, чем это может закончиться?»
«В курсе, братец, Одиночка просветил. И не боюсь этого! Я справилась с „Соколом“, а теперь нас трое, неужели мы не задавим одного недоделанного прототипа?!»
«Это Семенов был недоделанным, Тома, а Главный основательно подготовился к любым поворотам событий. Он очень силен. Его энергетически подпитывает Система…»
«Страшно до жути! Прямо вся дрожу, — Тома рассмеялась. — Хватит, Саша, слова тут не помогут. Дольше искать реального Главного нельзя, все зашло чересчур далеко. Давай, гони в СИТИ. Обнимемся для храбрости да и нырнем в виртуальность. Пусть это смертельно опасно, но выхода нет…»
«Хорошо, — сдался Барков. — Еду…»
«Жду… Постой, а что было в бункере? Я ведь не следила. Все живы-здоровы?»
«Система решила отвлечь нас от офиса, а заодно испытать новое оружие. Доктора потеряли, — Саша изо всех сил старался не выдать ей свои мысли. — Генерация роботов С3Н оказалась запрограммированной на убийство…»
«Это я поняла, раз Главная Задача — геноцид, должны быть и исполнители… Жуть, правда? Ладно, жду вас. Передай Косте, что у меня все в порядке. Передашь?»
«Тома, мне трудно это говорить, но… — Барков осекся и стиснул зубы. — Передам…»
Не сейчас…
Саша усадил в машину Лену. Ольга и Климов с Олежеком заняли заднее сиденье. Владислав разместился на переднем. Климову опять досталась «башня» — место на третьем, откидном, ряду…
…Тома, конечно, все узнает, но не сейчас. Пока не сделано дело, никакие личные трагедии не должны помешать сосредоточиться на главном. На Главном и его Системе. На убийце и его оружии…
Денис вывел машину на дорогу и погнал со всей возможной скоростью по направлению к МКАД. Барков закрыл глаза и почувствовал, как погружается в виртуальность. Сначала он хотел «всплыть» и дождаться, когда в реальности рядом окажется «плечо товарища», но почувствовал ауру Томы и услышал мысленный голос Одиночки. Они ждали его там. Они были готовы к последней схватке. Оттягивать момент истины не имело смысла. Саша сделал глубокий вдох, задержал дыхание, будто ныряя в воду, и соскользнул в холодную тьму…
* * *
Ожидать, что Главный выйдет к ним в сверкающих доспехах и, взмахнув виртуальным мечом, ринется навстречу единой в трех лицах погибели, было глупо. Барков ничего подобного и не ожидал, но надеялся, что противника хотя бы не придется разыскивать. В окончательно затянутом черной пеленой виртуальном пространстве поиски были сродни блужданию по ночному лесу. Воображаемую чащобу наполняли пугающие звуки, между черными «деревьями» мелькали тени, а по лицу то и дело хлестали «ветки». Хотелось бежать отсюда со всех ног, не разбирая дороги. Удерживало от паники только обостренное понимание, что все — это иллюзия и рано или поздно впереди появится просвет, а за ним откроется поляна, на которой и будет ждать тот, по чью душу сюда явился крохотный отряд спасителей человечества.
