сместился вбок. Среагировал лис почти сразу, начал разворачиваться мордой ко мне, но разок пробить в бочину я успел, после чего отмахнулся локтем другой руки, попав ему в нос. Ну и «рывок» назад, выйдя из которого сразу ударил «молнией» с двух рук.
Скорость – это, конечно, здорово, но и банальный боевой опыт многого стоит. У лиса его полно, но и у меня немало. А еще я очень хорошо умею адаптироваться к изменяющимся условиям. Способен ли на это кицунэ, который, поди, не в этом веке отработал свой стиль боя? Очень может быть, что он слишком привык сражаться в своем стиле и не сможет резко перестроиться. Посмотрим. Вполне возможно, что у него давно уже отработано несколько стилей и он переключается на нужный, в зависимости от противника.
– Прыткий ты, ведьмак, – произнес лис. – Но это ожидаемо.
– Кто бы гово… – начал я, но был остановлен атаковавшим меня лисом.
Окутав руки огнем, он боком подскочил ко мне и нанес два удара. От них я увернулся, не стал принимать на блок и тут же ответил похожим образом. Лис, в отличие от меня, первый удар принял на плечевой блок, а второй слегка отклонил. И пусть контакт с его руками был минимален по времени, но комбинезон все равно начал плавиться в местах соприкосновения.
Т-т-варь! И вот что мне теперь-то делать? Вообще его не бить? На половине доступной мне скорости, которую приходилось удерживать, чтобы показать ему свою слабость, я физически не смогу обойти защиту лиса. А руки уже начало жечь.
Придется стиснуть зубы покрепче.
За следующие девятнадцать секунд кицунэ доказал мне, что в этом мире все-таки существует искусство рукопашного боя. Этот гаденыш ничем не уступал Маздаю – второму Абсолюту в корпусе ведьмаков Российской Федерации. А тот был очень даже неплох в карате. При этом из-за огненного покрова я не мог полноценно работать в своем основном стиле, то есть не мог использовать джиу-джитсу.
Этот долбаный мир постоянно ставит палки в колеса.
Через девятнадцать секунд я понял, что так продолжаться не может. Комбез уже никак не защищал меня, скорее наоборот – те места на руках, где он расплавился, придется отдирать вместе с кожей. Поэтому я решил вернуться к дальнобойным атакам, благо мне и нужно-то не победить, а продержаться до подхода подкрепления. Из-за скорости боя может показаться, что уже время, но с начала схватки не прошло и минуты. Тридцать девять секунд, если быть точным. Всего тридцать девять, а я уже подумываю о том, что и без пленника как-нибудь обойдусь. Может, лучше грохнуть его прямо здесь? Достану катану, ускорюсь максимально, и пусть трепещет.
Ладно, потом. Запас по здоровью еще есть, так что потерпим.
«Воздушная волна» стала для лиса неожиданностью, во всяком случае, он не успел ни защититься, ни уйти в сторону. Миг, и вроде как человеческое тело моего противника, словно кукла, отлетело на шесть метров. Следом я без промедления кинул две «сферы давления» и отполировал все «молнией» с двух рук. Правда, молния, кажется, никуда не попала. Из-за поднятой взрывами пыли было сложно что-то увидеть. Рывок назад, «обнаружение жизни», и еще одна «сфера давления» в сторону противника. Попасть не рассчитывал, но, может, хоть немного собьет его с толку. Буду тянуть время. К черту такие испытания. Не хочу драться с ним, ограничивая себя в возможностях. Да и в целом… Ведь если задуматься, то не только я сейчас ограничен вдвое, он тоже – из-за Магического Шторма. То есть сразись мы с ним, используя все свои возможности, не факт, что мое положение улучшится.
В качестве ответа со стороны противника в меня полетел огненный шар. Чуйка вопила, что ускользать бессмысленно, так что врубил «защитную сферу». Похоже, этот шар самонаводящийся. Столкновение вражеского заклинания и моей защиты ударило по нервам – в отличие от щитов, поддержание защитной сферы напрямую зависит от организма, и когда в нее что-то прилетает, я это в буквальном смысле ощущаю всем телом. После огненного шара, я бы даже сказал, почти одновременно с ним, сверху в защитный купол прилетели девять огненных копий, а вслед за этим – еще семь огненных шаров. Пока стоял посреди моря огня, подумал, что у лиса есть возможность кастовать одновременно девять дальнобойных атак, что я проверил на своем опыте, после чего следует пауза. О’кей. Проверим.
После девятого удара в защитный купол сделал «рывок» назад и в сторону. И сразу еще один. И еще. Уродский лис в образе того самого лиса дико прессовал, каждый раз после «рывка» оказываясь неподалеку и готовясь нанести удар. Хорошо, как скажешь. Рывок. «Жесткий щит». «Рывок». Проделал я это практически мгновенно и был награжден лицезрением того, как огромная туша рыжего лиса уперлась мордой в щит. А он, если что, невидим.
Долго любоваться этим зрелищем я не мог, так что вновь сделал «рывок», перед этим кинув в сторону противника «сферу давления» и россыпь шаровых молний. Может, и зацепит.
И еще – надо бы шлем надеть.
Не знаю, зацепило ли, но лис вновь сменил тактику. На этот раз он почти не перемещался, осыпая меня дальнобойными атаками. И ведь разнообразием-то они не блистали, меня явно решили взять не разнообразием, а качеством. Всего три атаки – два вида огненных шаров и огненные копья. Первый вид фаерболов взрывался и был самонаводящимся, второй – растекался жидким пламенем. Следующие сорок восемь секунд я скакал по двору, уворачиваясь, но чаще принимая на защитный купол удары противника. Сорок восемь секунд этот ушлепок не давал мне продыху, заливая двор пламенем. В прямом смысле слова – заливая. В какой-то момент я осознал, что участков без пламени не так уж и много, и по сути он меня подловил, сильно ограничив передвижение. Может, свалить? Это только пойдет в копилку моей слабости. Я как бы уже показал, что слабее, осталось лишь поставить в этом точку. До подхода подкрепления тридцать секунд… плюс-минус, но можно же и не ждать.
Стоило мне только подумать о побеге, лис снова атаковал. Вновь все те же огненные шары, на этот раз без копий. Только теперь в защитный купол прилетело всего два. Еще два унеслись мне за спину, а остальные в разные стороны, заполняя то небольшое пространство, где еще не горел жидкий огонь. Все. Следующей моей мыслью после мысли о побеге было то, что мне отрезали пути к отступлению. А вслед за этим мой мозг затопило мыслями и просчетами дальнейших действий, так как кицунэ сделал свой следующий ход – он в одно мгновение преодолел шестьдесят метров, оказавшись вплотную к моему защитному куполу. От начала атаки до перемещения прошло очень мало времени, плюс само перемещение не несло непосредственной угрозы, что ввело меня в заблуждение… В общем, я тупанул. Затормозил там, где надо было валить.
