«Ну надо же. Интересный подход. И насколько это оправданно?»
«В теории позволяет усилить собственную магическую силу процентов на двадцать или даже тридцать. Однако минусы такого подхода вы видите сами. Апатия, постоянная сонливость, неудержимое желание сэкономить собственные силы и как следствие отсутствие в нужный момент инициативного рывка ».
«Что ж, наверно экспериментировать в этом направлении мы не будем», – решил я.
Когда вернулись на временную базу, бедняга Алексей просто повалился на свою походную лежанку и тут же захрапел.
– Пойду пройдусь по зданию, – бросил Костя, подхватывая оба щита. – На всякий случай.
– Погоди, отправлю с тобой Фет`феля, – сказала Светлана и, мысленно связавшись с фамильным богом, попросила его сопровождать гиганта. – Он присмотрит за тобой.
На предложение поддержки Константин лишь фыркнул, но спорить не стал, и, кивнув, вышел из зала. Я проводил его взглядом и прислушался к себе. Вроде бы в здании мы одни.
«Всё верно, я бы предупредил », – подтвердил мои выводы магический конструкт.
– Оксан, – обратилась к нашему лидеру Света. – Давай завтра попробуем проверить другой район? Тот, что мы сегодня прошерстили, слишком шумный, тем более, что у нас появился хороший следопыт. Кто бы мог подумать, Александр, что в тебе сокрыты такие таланты.
– А между тем, он несколько раз заводил нас в никуда, – проворчал на комплимент стрелок, но скорее для виду.
– Ой, да ладно тебе, Фома, – махнула Света. – Ну так что, Оксан?
– Я не против, мы в любом случае завтра и послезавтра будем прочёсывать город, не вижу ничего страшного в том, чтобы попытать счастья в другом направлении. Жаль, что не я веду этот рейд, знала бы тогда, с кем сегодня сражались ребята и что с предложением Зиновьева. Если честно, я бы и вовсе отказала ему. Слишком всё неоднозначно. Я бы даже сказала, опасно.
– Кстати, а почему ты больше не водишь рейды? – меня несколько раз интересовал этот вопрос, но всё не находил причин его озвучить, а сейчас появилось вполне неплохой повод.
– Меня отстранили от должности рейдлидера на неопределённый срок, – махнула рукой Оксана. – Совокупные потери в синем и сиреневых мирах в своё время восприняли, как доказательство моей некомпетентности. Это, можно сказать, приговор и крест на карьере рейдлидера. Тот же мастер Крюков так и не оправился после гибели почти половины состава рейда в алый мир. Насколько мне известно, его хоть и формально не отстранили, но он уже и сам перестал собирать рейды. Или Варамов, когда‑то лучший рейдлидер региона, но две неудачи с золотым миром поставил крест на его карьере.
– Значит, ты больше никогда не сможешь собирать рейды?
– Очень маловероятно, – вздохнула девушка.
В этот момент где‑то далеко на севере города прозвучал глухой взрыв. Все тут же замолчали, озабоченно переглядываясь. Взрыв представлялся слишком сильным для обычного магического боя. Когда я подошёл к зарешечённому окну, то с удивлением увидел, что в той стороне, откуда доносились взрывы, ввысь поднимается яркий луч света.
– Что это такое? – вырвалось у меня.
– Скорее всего, это один из тех самых сборщиков магической энергии, – задумчиво пояснила Оксана, вставшая рядом. – Похоже, завтра нас ждёт интересный день.
«Носитель, я ощущаю в этом свете воздействие изнанки, что бы Зиновьев не говорил, но это точно не сборщик магической энергии. Скорее похоже на… маяк? Или, возможно, даже на призыв? Но я не могу понять кого они пытаются призвать », – Седьмой тут же подал голос. – «Сущности изнанки на такое точно не откликнуться, как и действительно сильные монстры Синего мира ».
«Возможно, они пытаются призвать вовсе не сущности и не монстров», – подумал я. – «Помнишь воинов золотого мира, что напали на нас в Сиреневом мире? Что если Зиновьев пытается научиться призывать кого‑то из золотого мира?»
«Если это так, то нам нужно держаться от маяков как можно дальше », – согласился с моими предположениями конструкт. – «Я уверен, что маяк не достучится до слишком отдалённых миров, но может запросто привлечь кого‑то много хуже ».
– Как по мне, это не похоже на сбор магической энергии, – вдруг подал голос Фома. – Лидер, думаю нам не стоит приближаться к этим штукам.
– Да, в кои‑то веки я с тобой согласна, Фома, – кивнула Оксана.
* * *
Падать оказалось больно. А подниматься с колен ещё больнее. Хорёк в отчаянии смотрел на жалкие остатки своей группы. Их всё‑таки обнаружили в том коллекторе и, если бы не чувство опасности, вспыхнувшее у хорька в голове, его бы точно поймали. Они сумели скрыться, ценой огромных потерь, но всё же.
– Проклятье, – выругался мужчина и с силой ударил в стену, из‑за чего во все стороны разлетелась каменная крошка.
О как он был зол, но проблемы с кланами были лишь самыми малыми его проблемами. Что куда важнее, хорёк начал чувствовать что‑то неладное, что‑то творящееся с его телом. Он моментально потерял все свои волосы, а голова начала постоянно болеть. Постоянная мигрень сводила с ума, и никакие таблетки не могли её приглушить. А когда он взглянул на собственное отражение в найденном одним из подчинённых зеркале, то чуть не утратил дар речи. Его голова увеличилась минимум в два раза, и сейчас бывший наёмник напоминал больше выходца из фиолетового мира, чем человека. Лысый, с огромной непропорциональной головой и налитыми кровью глазами. Врач, лучший врач должен его спасти. Осталось только найти такого. Может, у кланов или Императора найдётся кто‑то с достаточными навыками, чтобы излечить его?
Глава 23. Страж и портал
Заросшие зеленью небоскрёбы синего мира нависали над каменной площадкой с порталом. Клан стрижей поставил уже второй контейнер исследователей и готовился к установке третьего. Внутри контейнера собрались десятки лаборантов. Они суетились вокруг кубического вида магических устройств, что постоянно изменяли свой цвет. Зиновьев стоял за спиной своего помощника, вглядываясь в мерно мигающим зелёным светом куб. Интенсивность пульсаций понемногу становилась быстрее, и в какой‑то момент профессору даже почудилось, что в кубе на несколько мгновений сменился цвет мерцаний.
– Кто откликается? – спросил мужчина у помощника.
– Пока ещё до конца неясно, профессор, – ответил ему тот, продолжая колдовать над кубом.
Профессор задумчиво нахмурился. Эта новая технология была доработана им сразу после завершения сиреневого мира. В теории после установки нескольких маяков в любом из известных миров происходил прокол пространства и туда начинал транслироваться сигнал. В сиреневом мире профессор со своими людьми во время охоты на сущность класса Тиферет пытались создать что‑то вроде манка, но в результате получилось это. Согласно тому, что обнаружили Стрижи на месте экспедиции, после того как выжившие закрылись в контейнерах, её посещали как минимум шесть раз не считая последнего появления представителей золотого мира, также привлечённых разработанным манком.
После рейда лаборатория Зиновьева бросила все силы на доработку и улучшение технологии «маяков призыва». И если раньше профессор, считая «маяки» лишь побочной разработкой, не уделял им достаточного внимания, то теперь он со своими людьми полностью сосредоточился на попытках понять и адаптировать явления «призыва» под нужды Белых Драконов.
Лео Гораин после того, как ему попалась в руки информация о «маяках» сильно заинтересовался ими. Особенно вспомнив сколько проблем, вызвал недавний банальный прорыв изнанки и использование свитков призыва на территории клана Опутывающей Листвы. Если технологию доработать и создать что‑то вроде «изгнания» призванных существ, то она может стать крайне эффективным оружием в будущем. Правда, перед этим следовало до конца разобраться в принципах работы маяков и то, что они могут в теории призвать.
