Одной из таких комнат была гостиная, которая теперь радовала глаз новой мебелью и обновлённым интерьером.
— Аскольд, это Марат Маратович Левашов, — указала боярыня на высокого темноволосого мужчину с аккуратной бородкой, который, едва госпожа вошла в гостиную, тут же поднялся с кресла. — Глава дворянского рода Левашовых и наш Мастер. Марат, это Аскольд Игоревич Сидоров, наш спаситель и друг.
— Очень приятно, господин Левашов.
— Взаимно. И давай менее официально.
— Как скажете, Марат Маратович.
Напрасно тётя Мари мне не поверила. Всё-таки мы с Катей действительно сначала займёмся насущными делами — не просто же так она решила познакомить меня со своим вассалом.
Боярыня Морозова села в кресло, мне предложила занять место на софе. Дождавшись, пока дворецкий разольёт чай и удалиться, Катерина взяла свою чашку и сделала маленький глоток. Мы с Маратом последовали примеру хозяйки дома и тоже взяли свои чашки.
— Для начала я хочу напомнить главное, — проговорила боярыня, когда мы поставили чашки обратно на столик. — Марат, Аскольда в самом деле стоит воспринимать как моего друга. Не нужно обращать внимание на его происхождение. Я доверяю ему так же, как и себе.
— Я понял, госпожа, — сухо ответил Левашов.
— Аскольд, — повернулась боярыня ко мне. — Марат командует всеми нашими ратниками. Так что ему я тоже доверяю, так же как и себе.
— Я понял вас, Екатерина Алексеевна, — кивнул я.
— Я уже обсудила с Маратом то, что хочу рассказать тебе, — продолжила она. — Я говорила тебе раньше, что хоть мой отец не может открыто помочь нам в возможной войне с Никонскими, однако мы всё равно можем рассчитывать на его помощь в нашем тайном противостоянии. И я не ошиблась. И всё это благодаря тому, что ты рассказал мне, что «Белые медведи», возможно, ждут какой-то груз и, возможно, этот груз связан с Никонскими. Так вот, мой отец — министр путей сообщения. Всё, что связано с дорогами в нашей стране, находится в его ведомстве. В том числе и случаи провоза контрабанды, а если конкретнее, первичный «отлов» контрабандистов. Дальше их дела обычно передаются в другие ведомства. Так вот, благодаря расследованию отца мы можем предположить, что поезд с товаром, который ждут «медведи», придёт ориентировочно в полночь с четверга на пятницу.
— А приезжает он на торгово-складскую базу, принадлежащую дворянам Синицыным? — уточнил я.
— Верно, — одобрительно кивнула Катя и улыбнулась.
Точку прибытия груза я с ней раньше не обсуждал, только с Вадимом и Тамиром. Вычислить её не составило и труда, достаточно знать место базирования «медведей» и предположить, что это один из ближайших к ним складских комплексов. Всего таких комплексов в их округе было три — один без железнодорожного тупика, второй — слишком уж «крутой», чтобы пускать туда бандитов, вот и оставался третий.
— Со складом понятно, — кивнул я. — Откуда уверенность, что именно этот поезд будет везти контрабанду?
— С возможностями моего отца собрать информацию о бандитах-простолюдинов не проблема, — пожала плечами Катя. — Занимаясь контрабандой, не все операции «медведи» вели незаконно, так что главное было найти след, проанализировав все маршруты прибывающих поездов.
— То есть по этому маршруту они уже получали товар, — подытожил я. — Логично, но не железобетонно.
— И тем не менее это зацепка. Но наше дело осложняется тем, что группе захвата отца нужно не только перехватить контрабандный груз и его получателей. И не только собрать доказательства того, что владельцы складской базы ко всему этому причастны. Главный приоритет в этой операции для моего отца — собрать доказательства, что Никонские напали на наш дом, а до этого… — она сжала кулаки, но, выдохнув, продолжила: — нанимали «медведей», чтобы убить Никиту.
Она замолчала, я же, взяв чашку с чаем, задумался над её словами. Через минуту я проговорил:
— Полагаю, бойцы министерства ещё и не могут просто так вторгнуться во владения аристократов?
Катя скривилась и неопределённо покачала головой.
— С этим всё сложно… Скажем так, если они ввалятся на территорию базы, но ничего не найдут — будет скандал. Если же они инициируют проверку, то в лучшем случае найдут только товар, а «медведи» просто не явятся его забирать. Не говоря уже о Никонских.
— Стало быть, «вваливаться» придётся не им? — хмыкнул я.
Когда мы с Вадимом и Тамиром только обсуждали возможность отвесить «медведям» леща и наложить лапы на их неведомый груз, думали, что сделаем это, когда «медведи» покинут складскую базу дворян. Теперь ясно, что действовать придётся иначе.
— Да, — проговорила боярыня, со всей серьёзностью глядя мне в глаза. — Я обсудила это с отцом, нам нужны те, кто не связан с министерством, чтобы напасть на складскую базу в момент получения груза. Вот как только подтвердится наличие чего-то нелегального… Отец полагает, что это будут наркотики… наш отряд свяжется с отрядом отца, и тогда уже они вступят в бой на законных основаниях.
Боярыня замолчала. Я тоже молчал, ожидая, когда же она озвучит главное, для чего меня позвала.
— В идеале, нам нужны бандиты. Ну или те, кто будет выглядеть со стороны, как бандиты, — наконец-то выпалила Катя, а затем зачастила: — Ты не думай, что это что-то из ряда вон выходящее. Разные ведомства время от времени пользуются услугами маргинальных слоёв и дают им прикрытие. Я бы послала только своих ратников, но у них не получится убедительно изобразить бандитов, конкурирующих с «медведями». Но ты не переживай, для ударной мощи я своих ратников тоже пошлю. Даже Марата. Все будут в масках, и… — она замолчала и выдохнула. — Прости, что обсуждаю это с тобой последним, — от её слов глаза Левашова округлились. — Получилось, будто бы я привлекла к этому делу тебя и твоих людей без твоего ведома. Но… ты можешь отказаться.
— Госпожа! — удивлённо воскликнул Марат. Однако боярыне хватило одного взгляда, чтобы осадить своего вассала.
А затем она снова посмотрела на меня жалобно. И ведь это не попытки манипуляции. Катя была искренне уверена, что я поддержу этот чудесный план и не оставлю её без поддержки.
Усмехнувшись, я покачал головой.
— Извинения приняты. Я в деле. А теперь давайте обсудим детали. Уверен, защита там будет что надо, а я не хочу, чтобы кто-то из моих ребят погиб или сильно покалечился. Кроме того, меня несколько напрягает, что придётся столкнуться не только с «медведями» и Никонскими, но и с людьми дворян Синицыных.
* * *
— Как же здорово, вот так посидеть за столом втроём! — улыбаясь, произнёс Никита и с шумом втянул в себя молочный коктейль из стакана. Мальчик уже поужинал, так что довольствовался одним лишь напитком. А вот мы с его матерью после деловых переговоров были крайне голодны и набросились на запечённого фазана. Точнее, набросился на сказочно вкусную птицу я, а вот дама церемонно клевала, будто птичка.
— Согласна с тобой, сынок. Кажется, прошлый раз мы вместе ужинали целую вечность назад, — улыбнулась Катя.
Форкх меня дери, ну прям семейная идиллия.
— Жаль только, опять поиграть с тобой, Аскольд, не удалось, — напоказ вздохнул глава рода Морозовых.
— Извини, сейчас у меня очень много дел, — добродушно ответил я.
— Да я всё понимаю. Не настаиваю. Часть твоих дел ведь и из-за нас, — мальчишка взгрустнул.
— Не такая уж и большая, — поспешил я его успокоить. — На самом деле я сейчас много тренируюсь из-за школьного турнира.
— Ах ну да, турнир! — у мальчишки вновь загорелись глаза. — Я очень хочу посмотреть твои бои. Сейчас и у мамы много дел, и… ну сам понимаешь. Но мама сказала, — покосился он на боярыню, — что если всё будет в порядке, мы сможем прийти посмотреть на последний соревновательный день. Или хотя бы только на финал.
— Вообще-то, я хотела сделать Аскольду сюрприз, — возмущённо глядя на сына, проговорила Катя и покачала головой.
— Ой… прости, я не должен был говорить? — смутился мальчик.
