Отчего, ненавидя эту «терапию», я думаю о ней непрерывно? С каких пор это творящееся между нами «обучение» — прелюдия к чему-то более важному и правильному — стало для меня волнительнее и интереснее, чем грядущее замужество, мысль о котором меня по-прежнему тяготила? Почему то, что не должно было для меня ничего значить, стало значить больше, чем то, что могло бы стать смыслом всей моей жизни? Звание хозяйки Тавроса, законное место в Нойран, претензии на самого желанного холостяка Эндакапея… не об этом ли должна мечтать девушка?
Всё должно было стать проще, но нет — всё с каждым днём только усложняется. Я настолько погрязла в сомнениях, что была даже рада Шесу и его гарему, потому что только злость на них спасала меня, когда я начинала думать о Дисе.
Хотя, когда из дома раздался протяжный женский стон, я признала, что даже это мне не помогает.
— Чё ему там Кей модифицировал? — проворчал недовольно Лайз, стараясь даже не смотреть в ту сторону. — Это животное целыми днями только и делает, что трахается. Мне бы такую роскошь в мой медовый месяц.
— В твой медовый месяц я запрещу это делать всем, кроме тебя, — предложила я, и Лайз польщённо протянул:
— Серьёзно?
— Да. Всему Безану. Я бы даже сказала, всему Эндакапею, но с Индрой могут возникнуть проблемы. Когда мы расставались, он дал понять, что для него «медовый месяц» — три года перед свадьбой.
Лайз вежливо посмеялся, хотя точно уловил досаду в моём голосе. Но, постоянно журящий меня за панибратство, он никогда не стал бы лезть в мои личные дела, хотя видел и понимал больше, чем хотел показать.
— Раз уж речь зашла о свадьбе, я вам принёс кое-что. — Он протянул мне карточку из плотного молочно-белого картона, украшенную вензелями. И было так необычно увидеть там своё имя, воплощённое столь красиво…
Приглашение на свадьбу.
— Не подумайте только, что это была моя идея, — попытался отмежеваться он неловко. — Эти штуки только для подружек невесты и родственников.
— Твои родители приедут?
— Да. Завтра, — судя по тону, Лайзу было нелегко уговорить этих убеждённых патриотов навестить его. Они до сих пор верили, что здесь — зона боевых действий, а их сын — на войне.
— Им тут понравится, — пообещала я, переворачивая приглашение. На обратной стороне было написано, в каких нарядах следует прийти женщинам, а в каких — мужчинам. Да-а, это точно затея не Лайза.
— Вряд ли. Они ненавидят жару, Безан и Децему. И до сих пор думают, что я всё выдумал и зову их лишь потому, что это единственная причина, по которой они сюда приедут, — проворчал он, и я согласилась:
— Ну да, тебе ведь столько раз разбивали сердце.
— Именно поэтому я и сам во всё это до конца не верю. Мне постоянно кажется, что она передумает в самый последний момент.
Вряд ли кто-то вроде меня, сбежавшей невесты, имел право его в этом разубеждать, но я сказала:
— Ты должен верить ей, иначе во всём этом не будет смысла. Но даже если такое случится, я буду рядом, чтобы уберечь тебя от последствий. Как всегда.
Лайз вяло улыбнулся.
— Неважно. Я постарался, чтобы даже при таком раскладе никто оттуда не ушёл разочарованным. Там будет бар, пирамида из коктейлей, тонны мороженого и пятиэтажный торт. Пришлось раскошелиться, короче говоря. В меню — блюда местной кухни. Из морепродуктов будет…
Он рассказывал об этом так, что мне захотелось попробовать на вкус даже это картонное приглашение.
— Дай мне тоже. — Анна подошла к нам, вытянув ладонь. На фоне всего перечисленного прудовые рыбы, похоже, уже не казались ей аппетитными.
Лайз поморщился, глядя на неё свысока.
— Издеваешься? Ты меня убить пыталась. Я тебе не только приглашения не дам, я тебя запру на время праздника. Ты ядовитая и назойливая, как оса.
Анна отдёрнула ладонь, пряча её за спину. Несмотря на то, что она выглядела абсолютно ни в чём не заинтересованной и бесчувственной, её было так легко ранить.
— Тогда я тебя тоже не приглашу на свою свадьбу, — решила она, кусая губы от досады.
— Уже не пригласила. Тебе вроде поздновато об этом думать.
— Это всё не по-настоящему! — вскинулась она. — Когда мне исполнится шестнадцать, я сделаю это так, что Шес точно признает меня. И там тоже будет стол. Знаешь, что будет в «меню»?
— Догадываюсь. Я о ваших вкусах наслышан, — протянул Лайз насмешливо, и я вмешалась.
— Не обращай внимания, Анна. Лайз считает тебя достойным противником, поэтому задирает. А насчет свадьбы… можешь прийти на мою.
Она недоверчиво нахмурилась, но всё же решила дать мне шанс.
— Ты подаришь мне приглашение?
— Даже два.
— А торт там будет?
— Там будет два торта.
Нет, это не было очередным уроком математики, которые так полюбились главе их семейства. Просто я не знала, как ещё объяснить ребёнку, что свадьбу наследника Нойран не стоит сравнивать ни с чьей другой. Это историческое событие, и его масштабы будут превосходить в два раза всё, что она сможет себе представить.
Но Лайз испортил к чертям всю аллегорию, решив пошутить.
— А ещё там будет два жениха.
Они все как сговорились. Сначала Шес с жёнами, а теперь это…
По пути к рабочему кабинету я наткнулась на Кея, который был веселее обычного, щеголяя свежими наколками. Закатав рукава лабораторного халата, он демонстрировал "забитые" предплечья. Это был просто шок. Кей казался мне затюканным зубрилой, осуждающим любые модификации тела, кроме генных. Я думала он "хранит" себя для Нойран. А тут на тебе.
— Это что? — остановила я его. — Ты себе "рукава" набил?
— Да, — похвалился он, поднимая руки. Чёрные символы татуировки от кистей до локтей были геометрически чёткими, выверенными и что-то мне напоминали… — Проспорил Шесу. Не спрашивайте, как до этого дошло.
Я опешила. Так вот где я их видела: на черепушке дикаря! А как до этого дошло? По пьяной лавочке, конечно.
— Ты что, побратался с ним?!
— Вне рабочее время. — Он повернул ладони ко мне, будто сдаваясь.
Наверное, не стоит удивляться, что Кей стал первым, кто поладил с Шесом. Кроме того, что док руководил его операцией, он же был алкоголиком. В смысле, с такими всегда легко договориться. Вне рабочее время и в рабочее тоже.
А Шес неплохо устроился. Только и делает, что выпивает с моими людьми и тешиться со своими женщинами!
— Дай сюда, — проворчала я, забирая у Кея очередную флягу, которую он прятал в нагрудном кармане халата.
Когда мы с ним
