проговорил креонидянин. – Но ее заинтересованность определенно любопытна Теону. Я бы много отдал, чтобы не встречаться с начальником криминальной полиции наедине, да еще и на «Тольде»… Но, кажется, у меня не осталось выбора…
Глава 39. Правда откроется
В ожидании вылета, Айса ушла в оранжерею, устроилась у панорамного экрана. Здесь было тихо, почти безлюдно. В противоположном от девушки углу, за кадкой с тропическими растениями, сидел пожилой клириканец и работал с информером. Перед его сосредоточенным лицом всплывали карты полярных шапок Грааха, схемы буровых установок и расчеты опор. «Геолог», – равнодушно подумала Айса и отвернулась к демоэкрану. За ним проплывали корабли Академии – величественные фрегаты с затейливыми отличительными знаками подразделений. Полумесяц в окружении семи звезд, пасть диковинного зверя, поедающего иглу познания, свеча в окружении семи радиальных секторов – корабли исследовательского корпуса, ксенозоологи, ксеносоциологи… Она искала взглядом свой корабль, который должен был отвезти ее домой, на Клирик. У нее отпуск.
В груди было тяжело и зябко. Ощущение, что она так и не выбралась с Нибиру, не покидало ее. Стоило закрыть глаза, как к ней вплотную подступала ледяная чернота, чувство безнадежности своего положения и страха, который обращался паникой всякий раз, как она вспоминала тот луч, что скользил по поверхности. Тогда она решила, что ее обнаружили и готовы прикончить. Каково же было ее удивление, когда в катер заглянул недавний андроид. Глуповатый на вид, он неуклюже двигался, и Айсе стало неловко, что она бросила его посреди чужой планеты, не подключив нормально функционал.
Он таращился на нее глазами-прожекторами, а на пластиковом лице светилась кривоватая из-за отключенных диодом улабка. «Это Този, я пришел вам помочь», – замерло на его аналоговом экране.
И он протянул ей механическую руку.
Она помнила золотистое свечение на поверхности, лучи, опутавшие планету. Она отвернулась тогда – знала, что программа настроена по расчетам Грэмма. Несколько гравитационных маневров, и блуждающая планета навсегда обретет постоянную орбиту у коричного карлика Аллоиза. Она не видела ни планету, ни корабли, тянущие ее вдоль Выжженного поля. На глазах линзами застыли слезы, окончательно размывая мир окружающий.
Андроид подхватил ее, активировал антигравы и помчал к фрегату криминалистов. Там, в темном шлюзе санитарной зоны уже лежали другие… Айса сразу нашла среди них скафандр с шевроном Института планетологии и космологии на плече. Грэмм. У него был изуродован шлем. После таких повреждений не выживают.
Клириканка не помнила, что было дальше, как прошла эвакуация. Не помнила, как они взлетали, как проходила карантинная обработка. Она была благодарна Този, сумевшему подключиться к рабочей технике и вынесшему тела всех, кто оказался на Нибиру, этой черной планете, которая теперь не затеряется в глубинах космоса, Айса сделала все, чтобы планета-убийца никогда не исчезла с радаров.
Окончив регистрацию планеты, защитив все отчеты, девушка, наконец, могла остаться одна и подумать, что ей делать дальше. Совсем недавно она мечтала стать академиком, мечтала о славе и вечности, которая сохранит ее, Айсы, след. Все превратилось в пыль там, на Нибиру.
Все эти дни, находясь в карантинном блоке, она изучала отчеты с коклурнианского корабля. Много десятков лет назад, когда война между Единой галактикой и Империей Коклурна была в разгаре, Лабораториум Коклурна создал уникальный патоген. Законсервированный внутри искусственно созданной планеты, он должен был пройти вглубь территории Единой галактики. Столкновения с метеоритами, гравитационные потоки в активно обитаемой зоне, должны были оживить патоген и распространить его по сектору. Биологическое оружие массового поражения – вот что было спрятано в глубинах черной планеты.
Хвала богам, не все ученые Коклурна оказались ослеплены ненавистью, нашлись и те, кто выступил против. Патоген был управляем только в законсервированном виде. Он агрессивно реагировал на любые виды энергии, почти мгновенно активируясь в поисках источников жизни.
– Да он бы и сам Коклурн поглотил однажды, – пробормотала Айса, на мгновение отвлекая клириканца-геолога от его расчетов. Мужчина недовольно покосился на девушку. – Простите.
Она отсела дальше.
«Нибиру» – Коклурн сам так назвал проект. Как черный дыры – пожиратели материи в центре галактик, черная планета должна была пожирать жизни, оказавшись в центре обитаемой зоны.
Трое ученых, имена которых ей так и не удалось выяснить, выступили против. Захватив корабль, они планировали задержать Нибиру внутри Выжженного поля, надеясь, что оно перемелет черную планету своими пылевыми потоками, растворит в фотонных бурях. Им это почти удалось. Ценой собственных жизней, они отсрочили казнь Единой галактики почти на сто лет. Пока черная планета не вырвалась из Выжженного поля.
Грэмм защитил ее, отправив выполнять задание, но сам погиб. Выстрел в голову – от такого никто бы не выжил. Из его каюты на станции планетологов она забрала его вещи, чтобы отправить домой, но сохранила себе аккуратный значок с изображением Земли. Девушка потянулась ко внутреннему карману и вытащила из него значок, подушечкой большого пальца погладила гладкую поверхность, вгляделась в крохотные царапинки, полученные во время носки. Все, что у нее осталось от Грэмма Сво.
По щекам текли слезы, собирались на подбородке и капали на грудь, девушка не вытирала их – никто бы их все равно не заметил. Она посмотрела в пустоту за монитором – где-то там, очень далеко отсюда, Земля. Айса решила, что обязательно прилетит на нее.
Креоник выбросил сообщение о десятиминутной готовности к отправлению. Айса поднялась, закинула на плечо дорожную сумку и направилась к выходу из оранжереи, когда получила еще одно сообщение. Открыв его, остановилась, присела на подлокотник кресла, даже не обратив внимание, что оно занято.
Пальцы дрожали, когда она открывала сообщение.
– То́ри Ач-Чирли́, Гала́ Са́вац, На́дша Пая́с, – прошептала. Вызвав голосовую функцию, проговорила в микрофон: – Спасибо, Този! Что бы я без тебя делала!
Теперь у нее оказался список коклурнианских ученых, тела которых она нашла под бисиновым куполом, имена первых жертв Нибиру, отдавших свои жизни, чтобы остановить планету-убийцу. Теперь у нее появилась цель: найти потомков троих коклурнианских ученых и добиться установления на Аллее памяти Академии мемориальной доски всем ученым и экспертам-криминалистам, погибшим ради спасения жизни в Единой галактике.
* * *
Борт фрегата управления сопровождения следственных действий «Тольда», реабилитационный блок
– Отправил? – Тоби Ларк стоял последи больничной палаты, наслаждаясь короткой передышкой, подаренной ему медиками, чтобы пройтись и размять ноги между процедурами.
Този удовлетворенно отозвался из динамика:
– Так точно, отправил, имеется голосовое подтверждение получения и благодарность.
Тоби Ларк кивнул.
– Она наверняка захочет установить какие-то мемориальные плиты всем погибшим на Нибиру, – проговорил искин.
– Я поддержу ее, сам об этом думал. Что там Аас Хар, кстати?
– Пока остановился
