Она моргнула. — Батч?
— Да, детка. Это — я и Вишес.
Она положила нож и заплакала.
— Хорошо, все хорошо. — Он попытался обнять ее, но она вновь опустилась рядом с Рофом и прижалась к нему. — Нет, детка. Дай Ви осмотреть его, хорошо? Ну же, это займет всего минуту.
Наконец она позволила себе отступить. Батч снял рубашку и обернул ее вокруг талии Бет, а затем кивнул Ви.
Вишес встал на колени рядом с Рофом. Когда он осматривал живот вампира, его губы были поджаты.
Бет опустилась на землю, возвращая запястье туда, где оно было раньше. — Он будет в порядке, верно? Мы просто отправим его к доктору. В больницу. Правда? Вишес, ведь, правда же? — Отчаяние заставляло ее быть настойчивой.
А в следующую секунду они уже были не одни.
Марисса и утонченный мужчина консервативной наружности появились из ниоткуда.
Парень подошел к телу Рофа и поднял комок пропитанного кровью атласа. — Мы должны отправить его в мое отделение скорой помощи.
— Моя машина на передней лужайке, — сказал Ви. — Я вернусь и закончу здесь все, когда он будет в безопасности.
Мужчина выругался, когда исследовал рану на шее. Он посмотрел на Бет. — Ваша кровь недостаточно сильная. Марисса, иди сюда.
Бет, сдерживая слезы, отняла свою руку от губ Рофа, и посмотрела на светловолосую женщину.
Марисса колебалась. — Ты не против, если я дам ему свою кровь?
Бет протянула ей кинжал ручкой вперед. — Меня не волнует, от кого он пьет, если это спасет его.
Марисса порезала себя так легко, как будто много раз делала это раньше. Затем она приподняла голову Рофа и прижала порез к его рту.
Тело вампира тряхнуло, как будто его подключили к аккумулятору.
— Отлично, давайте перенесем его, — сказал мужчина, который взял управление в свои руки. — Марисса, держи запястье там, где оно есть.
Когда мужчины подняли Рофа с пола, Бет взяла его за руку. Они со всей осторожностью донесли его до внедорожника Вишеса и уложили на заднее сиденье. Марисса и Бет сели с Рофом, а Батч и Вишес впереди. Другой мужчина исчез.
Пока Эскалада с ревом неслась по проселочным дорогам, Бет гладила руку Рофа вверх-вниз вдоль татуировки. Его кожа была холодной.
— Ты его так сильно любишь, — пробормотала Марисса.
Бет подняла взгляд. — Он пьет?
— Я не знаю.
В приемной кабинета хирурга Хейверс снял латексные перчатки и кинул их в контейнер для био-мусора. Он провел несколько часов, зашивая порезы кишечника и раны на шее воина, отчего теперь спину страшно ломило.
— Он выживет? — спросила Марисса, выйдя из операционной. Она отдала много своей крови и теперь была очень слаба. Но на ее бледном лице читалось неподдельное беспокойство.
— Скоро узнаем. Надеюсь, что да.
— Я тоже, — ответила она, пройдя мимо, но так и не подняла глаз.
— Марисса…
— Знаю, что ты сожалеешь. Но не мне ты должен высказывать свои извинения. Начни с Бет. Если она когда-нибудь будет готова тебя выслушать.
Когда дверь за Мариссой захлопнулась, Хейверс закрыл глаза.
Милостивый Боже, эта боль в его груди…
Боль от поступков, которых уже нельзя исправить.
Прислонившись в стене, Хейверс осел, стянув хирургическую шапочку с головы.
Счастье, что Слепой Король имеет сложение настоящего воина, крепкое тело и сильный дух. Хотя, если бы не практически чистая кровь Мариссы, и — как подозревал Хейверс — не присутствие его темноволосой шеллан, он бы попросту не выжил. Бет, как ее звали, в течение всей операции находилась рядом с Рофом. И хотя воин оставался без сознания, его голова была повернута в ее сторону. Она несколько часов подряд, не отходя, говорила с ним, пока ее голос, в конце концов, не превратился в хриплый шепот.
Бет и сейчас находилась возле него, хотя была так измождена, что с трудом могла сидеть прямо. Но все также не давала осмотреть свои раны и отказывалась от еды.
Она просто оставалась рядом со своим хеллреном.
Шаткой походкой Хейверс подошел к глубоким раковинам и, взяв судки из нержавеющей стали, посмотрел на осадок. Ему казалось, его вот-вот вырвет, хотя желудок был пуст.
Братья все это время оставались снаружи, ожидая от него новостей.
Они прекрасно знали о его поступке.
Прежде, чем Хейверс зашел в операционную, Тормент схватил его за горло и поклялся, что, если Роф умрет на операционном столе, братья подвесят того за ноги в его собственном доме и будут избивать голыми руками, пока он не истечет кровью.
Без сомнения, Зейдист все им рассказал.
«Боже, если бы я только мог вернуться в тот переулок», подумал Хейверс. «Если бы только совсем туда не ходил».
Он должен был знать, что не следует обращаться к члену братства с такой предательской просьбой. Даже к тому, кого все считают бездушным ублюдком.
Как только он сделал то предложение Зейдисту, вампир взглянул на него своими пугающими черными глазами, и Хейверс сразу понял, какую совершил ошибку. Быть может, Зейдиста и переполняла ненависть, но он не был предателем своего короля. И то, что с такой просьбой обратились именно к нему — его задело.
— Я убью бесплатно, — прорычал вампир. — Но только, если целью будешь ты. Убрался прочь, пока я не вытащил свой нож.
Ошеломленный, Хейверс поспешил скрыться. Но вскоре обнаружил, что его выследил, как он предположил, лессер. Вампир впервые оказался так близко к одному из немертвых, поэтому для него стало настоящим сюрпризом, что волосы и кожа члена сообщества лессеров оказались просто невероятно светлыми. Но при этом создание было чистейшим злом, в любой момент способным на убийство. Загнанный в ловушку в углу переулка, перепуганный до смерти, Хейверс начал говорить — не столько для того, чтобы осуществить задуманное убийство, сколько чтобы остаться в живых. Поначалу лессер был настроен весьма скептически, но Хейверс всегда умел убеждать. Да и часто звучавшее из его уст слово король — привлекло внимание убийцы. Так информация перешла в другие руки. Лессер удалился.
