Маккавей осторожно поднимается на ноги, придерживаясь рукой за стену.
– Перед глазами все плывет. – Он снова падает на колени, подбирает соль и вдыхает еще немного.
Байцахан что-то ворчит себе под нос и переводит взгляд на кахокийку. Дуло винтовки описывает небольшой круг. – У меня тоже. – Он перехватывает приклад HK G36 поудобнее. Голова девушки дергается, веки трепещут.
Она приходит в себя.
Ольмек все еще в отключке.
Байцахан целится кахокийке в шею. Если он не сможет справиться с отдачей, прицел поведет вверх и пуля попадет в голову.
Но как только он жмет на курок, мужчина, до этого лежавший на полу, вскакивает на ноги и подпрыгивает в воздух.
Выстрелы грохотом раскатываются по комнате.
Мужчина принимает огонь на себя и валится обратно на пол. Рука, плечо, шея и грудь прострелены. Некоторые из пуль были остановлены кевларовым бронежилетом, но две достигли цели.
Услышав перестрелку, Сара приходит в себя. Она также вскакивает, не обращая внимания на страшную боль в голове и на то, что конечности ее абсолютно не слушаются.
Должна помочь мышечная память и весь опыт ее тренировок.
Но она еще не готова и падает на колени, как Маккавей. Ошарашенный Байцахан отступает. Мужчина, который закрыл собой линию огня, серьезно ранен. «Он не угроза», – думает Байцахан, по-прежнему пытаясь расставить приоритеты. Переводит взгляд на девушку: она очнулась! Он снова наводит на нее винтовку, но Сара чем-то бросает в него. Тяжелый металлический предмет выбивает оружие из рук Байцахана.
Томагавк.
Оба орудия со звоном падают на пол.
Но этот бросок отнимает у Сары последние силы. Она падает ничком, раскинув руки и ноги. Глаза ее закрываются. Кровь Ренцо ручейком течет в ее сторону. «ШЕВЕЛИСЬ! – взывает к самой себе Сара. – Тебя сейчас убьют!»
Но она не может сдвинуться с места.
Маккавей снова пытается встать. Колени ватные, к ступням словно привязали по камню. Он поднимается, глядя, как Байцахан подходит к Саре.
Сара слышит, как Ренцо кашляет кровью. Она поворачивает голову и моргает. Взгляд ее затуманен, но она может различить лицо Ренцо. Тот сосредоточенно смотрит на нее и шевелит губами. Пытается что-то сказать, но слова не выходят.
Но она понимает.
Убей их. Останови Игру. Останови Создателей.
А еще она понимает, что Ренцо пожертвовал собой ради нее.
Линия ради Линии. Бывший Игрок ради Игрока.
Она снова закрывает глаза. Голова взрывается болью.
Байцахан встает над Сарой и опускает свою механическую руку. В отличие от всего остального, эта рука не подвластна ни боли, ни слабости.
Маккавей знает, что будет дальше. Смертельный захват.
Оружие, которым тот уже убил кури. Оружие, которое дала ему Екатерина. Дать которое Байцахану придумал он сам, Маккавей, – и это, вероятно, была ужасная идея.
И тут Маккавей вспоминает: передатчик с переключателем. «Я должен Играть в одиночку», – думает он. Одной рукой он шарит по карманам в поисках передатчика, а другую подносит к носу и резко вдыхает.
Соль еще немного прочищает ему голову. В глазах вспыхивают цветные огни, и в эту же секунду входная дверь распахивается. В помещение вбегает женщина. Но он не успевает даже подумать о ней, как в комнату врывается еще два человека с винтовками наперевес. Маккавей бросается в укрытие. Байцахан, так и не успевший раздавить череп кахокийки, разворачивается к двери и бросается на мужчин. Те открывают огонь, целясь в разъяренного мальчишку. Прицел сбит, и Байцахану отрывает ухо пулей, но он даже не замедляет шаг.
Один из выстрелов прошивает навылет левое предплечье Сары, но остальные пули летят мимо. Кахокийка падает на пол и перекатывается в дальний конец комнаты. Боль сильная, но от нее есть и польза.
Сара наконец-то приходит в себя.
Мир вокруг проясняется.
Маккавей с молниеносной скоростью выхватывает пистолет и стреляет в одного из хараппанцев – черноволосого, с яркими глазами, высокого, подтянутого и смуглого. Пуля попадает прямо в голову. Мужчина пошатывается и сползает по стене. По коридору к двери торопится еще один защитник Хараппы, совсем уже старик. Лицо его искажено волнением и страхом.
Байцахан с разбегу врезается во второго стражника. Дунху ниже на полтора фута и на 60 или 70 фунтов легче, зато куда быстрее и подвижнее.
К тому же у него протез.
Он перехватывает винтовку у самого дула и крепко сжимает. Мужчина давит на курок, но винтовка дает осечку. Тогда он швыряет оружие на пол и кидается на Байцахана с голыми руками. Тот ногой отбрасывает испорченную винтовку в сторону. Маккавей бежит к широко распахнутой двери.
Пистолет пляшет в его руках. Чертовски сложно прицелиться.
Байцахан движется быстро, как гепард.
Он ловит противника за левую руку и заламывает ее за спину. Мужчина падает на колени и отчаянно вопит. Раздается зловещий хруст. Сара уже знает этот звук – так трещат кости, когда их ломают. Крик становится громче. Она смотрит на мальчишку. Тот улыбается. Металлические пальцы впиваются в чужую руку все сильнее, будто пытаясь разодрать ее на части.
Раздается выстрел – он приходится прямо в голову и моментально освобождает мужчину от всех страданий этого мира.
Байцахан с искренним возмущением смотрит на Маккавея.
– Он был мой!
– Да забудь ты о нем. Ключ Неба рядом! – убеждает его Маккавей, показывая на проход.
В руке Сары пульсирует боль. Она в сознании, хотя наблюдает весь этот короткий и жесткий бой, лежа в луже собственной крови.
Она закрывает глаза и замирает. Лежит совершенно неподвижно.
Байцахан шагает к ней. Кажется, он наконец принял какое-то решение. Но набатеец хватает его за плечо и тянет прочь. – С ними покончено. Ключ Неба важнее. Он совсем рядом, Байц! Давай займемся им.
С этими словами Маккавей выглядывает из комнаты и снова стреляет. Из коридора слышатся глухие залпы винтовок, однако набатеец снова попадает в цель. По крайней мере, Сара так предполагает, потому что ответный огонь прекращается. Раздаются шаги – по-видимому, Маккавей покинул комнату.
Байцахан задерживается еще на несколько долгих секунд. Сара слышит его дыхание, чувствует, как металлические пальцы зарываются в ее волосы. Она задерживает дыхание, снижает удары своего сердца до практически неслышимых.
Она прекрасно изображает мертвую.
Байцахан покупается на эту уловку, разворачивается и выходит вслед за Маккавеем. Нельзя же допустить, чтобы тот заполучил Ключ Неба первым!
Когда оба Ключа будут у него в кармане, а напарник умрет, он вернется за кахокийкой.
