толпа, только что услаждавшая взоры Минта и верховной, двинулась к самому крупному из храмов, Лианто отделилась от них, помахала еще раз рукой. Бранд незаметно следовал за ней, еще раз убеждаясь, что перед ним дочь Валланто, сходство внешности и движений, фамилии в Статусе. Он представил, как Минт зовет Валланто «мамой» и усмехнулся под нос.
Не храм, скала с жильем внутри и Бранд незаметно проник внутрь, выждал минуту и вошел вслед за Лианто.
Быстрый взгляд по сторонам, оценка обстановки и ему опять бросилось в глаза сходство с кельями монастырей у Провала, скорее всего вызванное тем, что и там, и здесь, помещения были из камня. Суровость обстановки и толщина стен, отрезавших от внешнего мира, помогали жрецам в монастырях сосредоточиться на молитвах и подготовке.
Здесь каменные стены девичьей кельи были украшены цветами и рисунками. Полки, биографии героев и священные книги, посвященные Адрофиту и богам. «Зарождение мира», «Свет небес», «Путь ввысь» и прочая классика книг о богах и вере, которую можно было встретить по всему миру. Стол и два стула. Картина: Героиня, в которой угадывалась Валланто, разила врага. Враг — демон был выписан тоже в классической манере, гнусная харя, отягощенная всеми пороками, отвратительное багровое тело со всеми анатомическими подробностями. Камень под его ногами раскалывался, и демон только начинал падение в угадываемую фоном Бездну.
Портрет верховной жрицы Олинэ, полный страсти и огня. Искусно раздетой на две трети жрицы.
Выбивающаяся из обстановки широкая, роскошная кровать, ложе, на котором явно неоднократно служили Адрофиту и возносили ему молитву делом и телом. Шкаф с кучей платьев — танцевальные накидки, в различных священных символах и зеркало на стене.
Бранд взвесил варианты, учел картины на стене, статус личной ученицы и кашлянул.
— Я же сказала Ярцык, что буду танцевать для Проклятого одна, — в голосе Лианто слышалось легкое недовольство. — Танец Очищения — не шутки!
Она уже скинула всю одежду и осталась полностью обнаженной. Бранд отлично видел ее отражение в зеркале, затем перетек в настоящее тело, прижал палец к губам. Проверка, первая из многих. Лианто заметила движение, уставилась с удивлением, затем выглянула из-за дверцы, даже не думая накидывать одежду. Тело для служителей Адрофита оружие и не стоит об этом забывать, подумал Бранд, любуясь ее видом.
— Алмазный Кулак? — без тени жеманности и застенчивости спросила Лианто. — Вам же нельзя в Город!
Бранд только улыбнулся, наблюдая за Лианто. Знала, кто он, это неудивительно, он нарочно выпячивал свое участие в судьбе «несравненного барда». Кричать не стала, хорошо.
— Заглянул передать привет от Валланто Сидарме, — сказал Бранд.
— Мама⁈ — тихо ахнула Лианто, сунула кулак в рот.
Голова ее чуть дернулась, словно она собиралась посмотреть на картины.
— Как она⁈ С ней все в порядке? — спросила она, складывая перед собой руки в молитвенном жесте, и тут же закрыла одной из них лицо. — Конечно с ней все в порядке, иначе вы не передавали бы привет. А как вы сюда попали, как нашли меня? Ой.
Теперь она закрывала лицо двумя руками, присела на край кровати, словно забыв, что обнажена. Но при этом села в одну из стандартных поз соблазнения, чуть раздвинула пальцы, чтобы оценить реакцию Бранда. Не из любви, из азарта охоты на «крупную дичь», желания проверить силу своих чар и Бранд подавил желание вздохнуть. Женщины. Всюду одно и то же.
— Что за глупые вопросы, вы же Алмазный Кулак! Простите, у меня что-то все перепуталось в голове, несу чушь.
Лианто отняла руки от пылающего лица, встала и начала одеваться.
— А вы знаете… конечно, вы знаете, — потрясла она головой, словно желая поразить его копной густых черных волос. — Я… я не знаю, что мне делать, у меня все путается в голове, хочу помолиться, но это, наверное, будет неправильно?
Она посмотрела на Бранда. О, он много раз видел подобные взгляды. Надежда, что могучий герой скажет, что делать, решит все проблемы, справится, жизнь станет идеальна и прекрасна.
— Скажи, ты хочешь встретиться с мамой?
— Да! — эмоции полыхнули в Лианто.
Неподдельные эмоции, насколько видел Бранд, хотя с этими верующими всегда приходилось сложнее, чем с обычными живыми.
— Для этого я и старалась так, училась, пробилась в ученицы Верховной и изучала ее танец Очищения! — Лианто чуть не плевалась, говорила горячо и размахивала руками. — Чтобы потом отправиться, найти, встретиться с мамой!
Лианто облизала губы и голос ее вдруг упал до шепота.
— Спасти ее от Проклятия.
— Тогда я скажу, что делать, — произнес Бранд. — Сейчас ты отправишься к Минту и снимешь с него проклятие, а затем мы отправимся к твоей маме.
— Сейчас? — изумилась Лианто. — Отправимся, но как мы… ой.
Она снова прикрыла лицо руками, словно стыдясь собственной глупости. Бранд еще окинул взглядом обстановку, затем чуть приоткрыл дверь, незаметно поднялся по стене, просто улегся наверху шкафа, притворяясь частью мебели.
— Не так-то просто будет это сделать, — задумчиво произнесла Лианто уже спокойным голосом, убирая руки от лица, — но попробовать можно. Можно…
Звук шагов, Лианто выглянула в коридор, судя по всему, изогнулась и несколько секунд рассматривала потолок, пытаясь обнаружить там Бранда. Вернулась, прикрыла дверь.
— Да, скажу, что это репетиция ритуала, чтобы сам бард привык и потом ничего не испортил, — прошептала Лианто еле слышно под нос. — Неужели я все-таки увижу маму?
Она покинула келью и Бранд последовал за ней. Лианто бросила несколько взглядов по сторонам, но и только. Никаких целенаправленных попыток отыскать Бранда. Никаких попыток сообщить другим жрецам и служкам, никаких переговорных шаров и тайных записок. Лианто энергичным, немного нервным шагом проследовала к одному из храмов, отмахиваясь от попыток втянуть ее в какую-то местную деятельность.
— Мне нужен бард Минт Вольдорс, — сообщила Лианто толстому стражнику. — Проведу репетицию ритуала Очищения в малом северном храме.
— Слушаюсь, жрица Лианто! Немедленно его приведу! — гаркнул стражник и тут же добавил иным, мягким и радушным голосом. — Все-таки великое дело вы делаете, госпожа.
— Все мы — любимые дети Адрофита, — ответила привычной фразой Лианто.
Раньше Бранд сказал бы, что барда посадили в тюрьму, но теперь, наслушавшись пересудов юных жриц, не стал спешить с определениями. Главное, что Лианто без вопросов выдали Минта и его лютню (Бранд предлагал взять ее к себе в карман, но бард внезапно уперся), и
