— А я говорила вам, что надо разделяться! - воскликнула та, что стояла слева.
— Да помолчи ты, Асана, сколько можно-то! - с досадой отозвалась стоявшая в центре. - Как будто ты хоть раз слово поперек маменьки сказала!
— Они обманом заманили моего любимого Раморна к нам в дом! - воскликнула Исара, заламывая руки. - А он решил, что пришла пора и пообещал жениться на Есате! Адрофитом поклялся!
— Нет, на мне! - воскликнула Асана.
— На мне! - не уступила Исара. - Я была первой!
— А мне он подарил свою любовь!
— И мне! И клятву!
Вокруг уже открыто хохотали, Раморн разводил руками и что-то смущенно мямлил. Сестры настолько отчаялись найти себе кого-то, что и правда обманом заманили его в дом, одна отослала другую, обманом получила обещание и тут же пылко отблагодарила, закрепляя успех. Вторая еще раз получила обещание, а Раморн решил, что ей просто приятно слышать и снова пылкие объятия со всем остальным. Затем вернулась Исара, все раскрылось и Раморн - Плотник по профессии - не придумал ничего лучше, как и ей пообещать, а потом делом доказать свою любовь.
— Раз вы настолько не можете жить друг без друга, что не озаботились обзавестись разными профессиями и уровнями, то значит, быть вам всем троим женами Плотника Раморна! - вынесла вердикт Марена. — Это будет справедливо!
— Но я... я...., - Раморн разводил руками. - Как же я их всех?
— Обещал? Любил? Женись!
— Бери пример с короля! - выкрикнул кто-то в толпе.
Свист, улюлюканье, шуточки, одобрительные возгласы. Марена даже не подумала смущаться, лишь спина ее словно окаменела на несколько секунд. Раморн разводил руками, словно желая сказать, что он не король и у него не хватит денег.
— В ту ночь он был решительнее, - снова закудахтала Феола.
— Три любимые жены — это прекрасно, - вдруг кивнул Реборн.
Которые еще поди передерутся опять, как чуть не подрались здесь, подумал Бранд. А может и подрались бы, да пример предыдущей пары удержал. Пока длились все эти крики и улюлюканье, и жрец Адрофита соединял руки новобрачных, к Марене приблизился один из людей Леохорна, наклонился и зашептал.
— Граф Тедвик просил сообщить, что граф Антиг Манторн не явился по призыву на королевский сбор.
Глава 40
25 день 10 месяца 879 года, область Термез, владения графа Антига Манторна, Стордор
— Поверьте, Ваше Величество, я ничего не знал об этом! - возопил граф Леохорн, дергая на себе изукрашенную вышивкой рубаху.
Та даже не подумала поддаваться. Магическая ткань, созданная особыми червяками, живущими на особых кустах и требующими массы ухода и времени и усилий тех же магов и специалистов по почве, насыщению ее удобрениями и маной. Червяки выделяли нити, их собирали и делали эту самую ткань, которая отлично поддавалась зачарованию, нанесению различных ритуальных фигур и кругов и прочим магическим воздействиям. В сущности, рубаха на графе не пачкалась, не рвалась, всегда сидела по фигуре, могла охлаждать и согревать (хотя жилет поверх граф все же надел), не уступая в прочности стальной броне - только стоила в десятки раз больше.
— Я верю вам, граф, ведь это было мое решение! - бросила Марена резко.
Услышав о том, что Манторн не явился, Марена вскинулась, сдержала крик, что вот он заговор аристократов вылез, но взамен развернула бурную деятельность. Бранд наблюдал, не вмешиваясь, хотя и видел ошибки, но напоминал себе, что сам решил уехать, не окутывать Марену удушливой опекой. Да и до этого Марена с Гатаром и Ираниэль как-то справлялись, сшили, склеили, связали воедино Стордор, не дали распасться, избежали прямых бунтов аристократии и мятежей тех, кто был настроен против "не людей".
— И прошу прощения, что подозревала вас и не прислушалась! - еще резче заявила Марена. - Действуйте!
Леохорн просиял до самого кончика мясистого носа, развернулся и крикнул:
— Сигнал! Сигнал в Карваз!! Армию сюда!!! Раздавим этих демонских детей!!!
Марена смотрела мрачно, щурилась и сопела, злясь на саму себя. Нимрод настаивал на предварительной разведке, рвался сам отправиться и все осмотреть на месте. Граф Леохорн, наоборот, предлагал сразу явиться с могучим войском, дабы явить всем величие короны и прижать Антига, если тот вдруг решил выступить. Свита почтительно советовала явиться в блеске гвардии и оружия, а Нимрод выступал против, указывая, что портал не выдержит армии, а малая группа легко может попасть в ловушку.
Марена выслушала их всех и поступила как с графом Ловантеком - отправилась малой группой, не порталами, при помощи магов, ссылаясь при этом на самого Бранда, мол, если что, он защитит. Глядя на полевой лагерь армии Палантора, разбитый по другую сторону реки от Сордара, города-владения Манторнов, самого сердца Термеза, Бранд вдруг понял, что ему совсем не хочется громить их.
— Ваше Величество! - граф Чардвик приблизился, навис металлической башней.
Огромный металлический щит словно дышал жаром солнца и граф придвинулся еще ближе, закрывая Марену собой. Бранд покосился недовольно.
— Скажите, граф, вы когда-нибудь оборонялись этим щитом? - поинтересовался он.
— Никогда! - со всем пылом молодости воскликнул он. - Но
