— Господин майор, вы нашли похищенные в Сбербанке деньги?
— Разумеется.
— Когда состоится процесс над людьми Капустиной?
— В самое ближайшее время — доказательной базы более чем достаточно.
— Последний вопрос, господин майор, — снова возник дотошный очкарик. — А где гарантия того, что ваши подопечные, воспользовавшись своими необычными способностями, не сбегут из-под стражи уже сегодня?
— То есть они из вежливости подождут окончания моей пресс-конференции, — улыбнулся Андрей, — дадут полиции насладиться славой, а затем оставят меня и моих коллег с носом.
В зале снова засмеялись.
— Нам было сложно их поймать, ребята, но уж из рук мы их не выпустим, — весело прищурился Корнилов. — Это я вам обещаю.
* * *
— И надолго это? — поинтересовался старшина. — Скоро ужин.
— Не знаю, — лейтенант закурил сигарету и недружелюбно взглянул на дверь камеры для допросов. — Они заказывали шестичасовое свидание, но кто их знает…
— Слишком много они себе позволяют, — проворчал старшина. — Тоже мне, шишки, отдел специальных расследований.
— Им можно, — вздохнул лейтенант. — Читал в газетах? Очередное дело раскрыли.
— Ну и что? Нас-то почему даже близко не подпускают? — возмутился старшина. — А между прочим, проверка заключенных входит в мои обязанности! А тут: «ваше присутствие необязательно»! Просто наглость!
— Им можно, — повторил лейтенант, и тюремные контролеры снова уставились на дверь камеры для допросов, около которой уныло торчала долговязая фигура молоденького полицейского из отдела специальных расследований.
* * *
Навы работали молча.
Два высоких старика в черных хламидах, с резкими, птичьими чертами лица прошли в камеру для допросов вслед за Шустовым, наведя, разумеется, морок на тюремную охрану. Иначе капитан вряд ли сумел бы внятно объяснить причину их появления.
В камере навы сняли морок, деловито распаковали чемоданчики, уставив привинченный к полу стол многочисленными баночками, мешочками, колбочками, маленькой жаровней и небольшим набором черных инструментов. Затем они задрали на спине угрюмого Мохаммеда рубашку, тщательно осмотрели выбранный участок тела, срезали маленький кусочек кожи и бросили его в одну из колбочек. В другую колбу навы выдавили капельку крови из аккуратно проколотого пальца негра, а в третью велели ему плюнуть. Это был первый и последний раз, когда старики обратились к своему клиенту. Брага и Дага составляли ровно половину специалистов Тайного Города по навским эскизам, были весьма уважаемыми и дорогостоящими магами и редко тратили время на такие пустяки, как общение с челами. Тем более с такими.
Минут тридцать навы тщательно изучали образцы тканей, а затем принялись неторопливо смешивать в фарфоровых чашках разноцветные порошки, изредка перебрасываясь между собой короткими непонятными фразами. Мохаммед, мрачно уставившись в одну точку, сидел на стуле, а Шустов почитывал газетку, изредка бросая любопытные взгляды на магов. За все это время словоохотливый капитан задал только два уточняющих вопроса:
— Мохаммед сможет избавиться от татуировки?
Навы отрицательно покачали головами.
— А если он срежет кожу?
— Бесполезно, — голос у Браги был резким, надтреснутым. — Она появится снова. Убрать татуировку сможем только мы.
После этого все вернулись к своим делам. Приготовление порошков отняло у навов около часа, после чего они снова задрали на спине негра рубашку и принялись медленно наносить на его кожу черный рисунок, изображавший распахнувшую пасть акулу.
* * *
Матч-реванш между челами и шасами был организован по высшему разряду. В лучшем казино Тайного Города — «Реактивной Куропатке» — не работал ни один стол, ни один автомат, зато были оборудованы три дополнительных бара и удвоено количество официантов. Игроки разместились на небольшом подиуме в центре главного зала, и многочисленные зрители были вынуждены смотреть на них снизу вверх. Сборы от продажи входных билетов побили все рекорды, а общая сумма ставок на результат поединка, по сообщениям городского тотализатора, перевалила отметку в двенадцать миллионов еще к полудню и продолжала расти, подбираясь к абсолютному рекорду — ставкам на результат чемпионата Тайного Города по покеру. Ажиотаж вокруг матча превзошел все ожидания. «Тиградком» вел прямую радиотрансляцию из зала, а за его стенами ожидали своего часа телевизионщики — видеокамеры во время игры внутрь не допускались. Билеты на матч находились в свободной продаже ровно четырнадцать минут, и Бонций Чейз, управляющий «Куропатки», счастливый и потный, порхал по казино, встречая гостей и радостно хихикая, — такая рекламная акция была потрясающей удачей.
— Букмекеры считают фаворитами Карима и Биджара, — сообщила Инга. — Они уже прозвали игру «Матчем отчаяния».
Тоненькая, с гладко зачесанными за уши рыжими волосами, одетая в легкий белый свитер и белые же брючки, плотно облегающие стройные ножки, Инга была похожа на младшую сестренку Артема, взятую на интересное мероприятие за хорошие отметки в школе. По крайней мере так она выглядела на фоне ослепительной Яны, короткое красное платье которой магнитом притягивало мужские взгляды. Черноволосая красавица никогда не отказывала себе в удовольствии продемонстрировать всем, как повезло Кортесу.
— Тотализатор закрылся? — поинтересовался Артем.
Молодой наемник, с трудом доковылявший до «Реактивной Куропатки», был единственным зрителем, для которого Бонций предусмотрел кресло, да еще прямо у подиума — все-таки личный гость Кортеса, покинувший Московскую обитель специально ради этой игры, — все остальные посетители ожидали начала матча стоя.
— Да, закрылся, — подтвердила Инга. — Объявили последние данные: семьдесят процентов ставок сделаны на шасов.
Артем и Яна весело переглянулись.
— Я прогнозировал шестьдесят к сорока, — усмехнулся молодой наемник. — Не думал, что авторитет Кортеса и Егора упадет так низко.
— Тем забавнее будет после игры.
— А почему вы уверены, что наши выиграют? — Инга посмотрела на наемников.
По быстрому взгляду Яны Артем понял, что девушку немного покоробило прозвучавшее из уст Инги определение «наши». Но внешне черноволосая красавица осталась сама любезность:
— Потому что третьего матча не будет, — объяснила она Инге. — А Кортес не стал бы затевать встречу, если бы не собирался отыграться.
— Но ведь это непредсказуемо.
— Мы говорим не о предсказаниях, а об уверенности, — пожала плечами Яна. — Кортес планирует выиграть, значит, так оно и будет. Степень вероятности подсчитаем позже.
