Ознакомительная версия.
Планетарная система Авалон
Газовый гигант Мерлин
Ремонтный корабль «Прыгун»
Долгий миг прыжка показался Рэнди целым днем. Хотя он занял всего несколько секунд, капитан «Прыгуна» успел осторожно подняться и выпрямиться. Он хотел вернуться домой, стоя на ногах, а не корчась у стенки. Джаред успел включить на долю секунды двигатель скафандра и как раз медленно опускался на пол. Буч наконец завершил все процедуры и висел рядом с пультом, держась за него рукой.
Рэнди всем телом ощутил едва заметное сотрясение корабля, когда он вынырнул в обычное пространство, и улыбнулся, победно вскинув руку. В тот же момент из динамиков шлема раздался голос Сеймура.
– Рэнди, мы вернулись. Вы там все целы?
– Все в порядке, – отозвался Маршалл, – все на борту. Ты сам как, в норме?
– Я-то в норме, – буркнул помощник. – Но ты лучше поднимись в рубку. Что-то тут не так.
– Что не так? – насторожился Рэндал. – Сеймур?
В тот же момент корабль тряхнуло, да так сильно, что Маршалл кувырком полетел в центр трюма, сбив по дороге бортинженера, что едва успел зацепиться магнитными подошвами за пол.
– Нас атакуют! – крикнул Сеймур. – Капитану срочно в рубку!
Рэнди, болтаясь над самым полом, и сам уже догадался, что «Прыгун» попал под обстрел.
– Гравитацию в отсек! – крикнул он. – Буч!
В тот же миг практикант, все еще стоявший у пульта управления, переключил режимы, и Рэнди хлопнулся на пол. Рядом упала спасательная капсула, едва не придавив капитана, но он вскочил на ноги и бросился к шлюзовой двери трюма, что вела во внутренние отсеки.
Бегать в спасательном скафандре было тяжело и неудобно. И все же Рэнди бежал вперед. Он чувствовал, как надрываются маршевые двигатели корабля, и понимал, что Сеймур пытается уйти от нового выстрела. Вот только это ему не по зубам, тут нужен опыт.
У шлюзовой камеры капитана догнал Джаред и втиснулся следом, хлопнув кнопку экстренного шлюзования. Кабина заполнилась воздухом, давление выровнялось, и Рэнди торопливо распахнул дверь.
– Сеймур, – позвал он, преодолевая коридор огромными скачками. – Что там, Сеймур!
– Клякса, – крикнул тот в ответ. – Тут пусто, наших на орбите нет. Ни военных, ни гражданских…
– Выследили, – выдохнул на бегу капитан, хватаясь за поручни трапа, ведущего к рубке. – Отрывайся!
– Пытаюсь, – процедил Сеймур, и корабль снова тряхнуло. – Гипердрайв на нуле, а эта зараза садит издалека…
Рэнди едва не вышиб дверь в рубку – втиснулся в нее, едва та открылась наполовину, и сразу бросился к своему креслу. Минуту он потратил на то, чтобы вывернуться из скафандра, и лишь потом опустился на свое законное место. Положив руки на панель управления, Рэнди подключился к интерфейсам корабля и тут же вызвал тактические данные. Линзы послушно отобразили изображение с датчиков.
Сеймур оказался прав – у газового гиганта было пусто. Весь флот куда-то пропал, а на радарах виднелась только одна цель: вражеский корабль, что находился почти у самой планеты и потому никак не мог точно прицелиться. Но он уже включил ускорение, пытаясь догнать ремонтный кораблик, что убегал прочь от газового гиганта.
– Сеймур, – тихо позвал Маршалл.
– Сейчас, – отозвался тот сквозь зубы. – Сейчас… Три, два, раз…
И в тот же миг Рэнди взял управление на себя. Он сразу же поменял вектор движения, и корабль бросило в сторону. Потом он швырнул «Прыгуна» обратно на курс, сбивая дальний прицел кляксе. Та не выстрелила, лишь увеличила скорость – решила подобраться поближе к жертве.
– Джаред, что с гипердрайвом? – спросил капитан.
– Десять минут для минимального прыжка, – отозвался бортинженер, успевший занять свое место и подключиться к системам корабля.
– Зараза, – процедил сквозь зубы Рэндал, и в тот же момент на экране появилась еще одна цель – крохотная искорка маленького двигателя.
– Вызов по военному каналу, – быстро сказал Сеймур.
– Голосовую на меня, – коротко скомандовал Рэндал, держа курс к одному из спутников газового гиганта, чтобы хоть ненадолго прикрыться им от линии атаки кляксы.
– Капитан Маршалл? – раздался голос в эфире.
– Да, – отозвался Рэнди. – Кто это?
– Лейтенант Савати, разведка флота. Мы ждали вас.
– Ну, наконец-то, – выдохнул Рэнди. – Куда вы все, черт возьми, подевались?
– Наше местоположение было обнаружено, пришлось отступить. Пожалуйста, примите данные для нового прыжка по закрытому каналу.
– Давай, – сказал Рэнди, и в тот же миг желтый луч, выпущенный кораблем-кляксой, прошел рядом с «Прыгуном», заставив вскипеть верхний слой обшивки.
– Сеймур, прими данные, – бросил Рэнди. – Джаред, займись обшивкой. Где Буч, мать его за ногу?
– В трюме, паркует спасательные капсулы, – тут же отозвался бортинженер. – Надо их закрепить и подключить к перезарядке, а то у них аккумуляторы почти на нуле.
– Отлично, – буркнул Рэндал. – Сеймур, куда нам надо прыгать?
– Восьмой сектор, – отозвался тот. – В три прыжка.
– Джаред, когда к этому будет готов генератор гипердрайва?
– Еще минут десять сейчас, и передышка после второго прыжка минут на пять.
– А если наоборот? Сейчас прыгаем куда дотянемся, а там отдохнем?
– Клякса может прыгнуть следом, если перехватит координаты. После первого прыжка нужно сразу же уходить во второй, чтобы стряхнуть ее со следа.
– Зараза, – процедил Рэнди. – Капитан… как вас там, Савати?
– На связи, – откликнулся тот.
– Нам нужно десять минут. На борту ценные разведывательные данные о гнезде этих тварей. Ваши рекомендации?
– Продолжайте двигаться этим же курсом, капитан Маршалл, пока не сможете выполнить прыжок. Я уже близко.
Рэнди кинул взгляд на карту и увидел, что корабль военного действительно приближается к беглецам. Создавалось впечатление, что он идет на перехват кляксы. И, что удивительно, у него действительно хватало на это скорости. Только сейчас Рэнди догадался вызвать данные о типе корабля и хмыкнул. Это оказался один из уцелевших истребителей – скоростная, но плохо вооруженная машина. Против клякс они почти ничто.
– Капитан Савати, – позвал Маршалл. – Не думаю, что вам удастся…
Договорить он не успел, крохотный истребитель ускорился и выпустил по кляксе длинную очередь серебристых шаров – зарядов энергетической пушки. Кляксе это не причинило особого вреда, хотя выстрелы и попали в цель, – истребитель почти вплотную подобрался к своей цели. Но это отвлекло противника. Тот сбросил скорость, и желтый луч заскользил по пространству, нащупывая истребитель. За миг до удара крохотная машинка исчезла в синем облаке гиперпрыжка и тут же появилась далеко за кляксой. И снова выпустила заряд.
Ознакомительная версия.
