В этот раз не выдерживаю. Вжав кнопку, наклоняюсь к микрофону, чеканя слова.
— Я разговаривал с одним из них. Сидел напротив него за столом и смотрел в глаза. А потом видел, как они за какие-то минуты уничтожили население планеты, превратив его в сырьё для своих боевых единиц. Лишь по той причине, что хотели стереть следы своего присутствия и гарантировать отсутствие конкурентов. Я бы не назвал этих парней людьми в обычном понимании слова. Даже ты больше похоже на простого человека, чем они.
Тут я говорю чистую правду. Вечные живут не просто долго. Они существуют уже десятки, а то и сотни тысяч лет. И если "прошки" относятся к людям с некоторым снисхождением, то в глазах Вечных, человечество, это просто набор кусков мяса. Тупое послушное стадо. Скот. Не станет же пастух переживать за бычков, которых выращивает на убой? Вот и они не слишком беспокоятся о судьбе остальных людей. Потому что считают, что давным давно переросли их.
— Опять же, предположим Вечные существуют и всё тобой сказанное, чистая правда. Если начистоту, я уже начинают в это немного верить. Либо ты просто самый убедительный псих, которого я встречал. Тем не менее, задам простой вопрос — чего ты хочешь от меня? Каких действий?
Ненадолго задумываюсь. И выдаю ответ.
— Военной поддержки, технологий, идей по поводу того, как можно победить противника, что сейчас обосновался на Земле. Я предлагаю заключить временную коалицию. Хотя бы до того момента, как угроза будет ликвидирована.
Лео молчит, видимо размышляю над ответом. А система связи доносит до меня голос Роммо.
— В существовании столба изменённого энфиса я убедился. И последнюю пару минут слушаю ваши переговоры. Если никто не возражает, хотел бы озвучить одно небольшое предложение.
Глава VI
Ожидаю, что сейчас Роммо задвинет речь о спасении человечества или предложит личную встречу, но вместо этого парень заходит с другого бока.
— Я согласен, что если всё это правда, нужно действовать, оставив междоусобные разборки на потом. Но как вы себе это представляете? Предположим, мы разберёмся с проблемой в системе Ратто и других местах, до которых дотянулись Вечные. Но если неизвестный противник на Земле действительно располагает тысячами кораблей, у нас нет ни единого шанса. Вы же понимаете, что с наличными силами нас моментально разберут на атомы?
Молчу, ожидая продолжения. А вот Лео оказывается не таким сдержанным. Кашлянув в эфире, уточняет.
— Ты как всегда вдаёшься в демагогию. В чём именно суть предложения?
Роммо несколько секунд молчит. Возможно собирается с мыслями, а может пытается сдержать острую реакцию на слова Кайов. Но в итоге всё же продолжает излагать.
— Поговорить с руководством Гражданской Лиги. У меня есть на них выход и если получится убедить этих людей, Великие Дома будут вынуждены прислушаться. Как минимум, мы будем обеспечены поддержкой мощного флота.
Не понимаю, он ведёт какую-то тонкую игру или действительно поверил во всё услышанное и теперь действует на эмоциях? Первый вариант кажется более убедительным, но я не совсем понимаю, что этот парень задумал? Заманить нас в ловушку? Завладеть технологиями?
В голове кружатся мысли, а на канале связи снова объявляется Лео.
— На Великие Дома тоже можно легко выйти. Да и командование у них теперь централизованное. Как минимум, отчасти. Проблема в том, что никто не поверит в эту теория. Даже я не до конца верю, хотя вижу изменённый энфис, которого здесь никак не должно быть. Учитывая, что его не получается распознать, это не одна из наших старых технологий, а что-то иное. Но и эта картинка убеждает не до конца. А ты хочешь, чтобы тебе на слово поверили люди, которые сражаются за власть над человечеством? Что первые, что вторые сразу же обвинят принёсших хреновые вести людей в работе на конкурентов и выкинут в космос.
Успеваю вклиниться прежде чем Роммо начинает озвучивать ответ.
— На самом деле есть одна вещь, которая убедит даже самых лютых скептиков. Флот, который скоро появится около Эрры и попробует раздолбать планету. Если после этого, кто-то будет сомневаться в угрозе, то у него точно не всё в порядке с головой. Особенно, если эти твари захватят звёздную систему и сразу же начнут создавать там новый флот. Тогда весь центральный сегмент обитаемого космоса окажется под ударом.
Выдохнув, делаю короткую паузу и заканчиваю мысль.
— При таком раскладе, что Лиге, что Домам сражаться будет уже не за что. Потому что дальше зараза расползётся по всем освоенным системам, уничтожая на своём пути всё живое.
Молчат. Тоже результат — пусть подумаю. Если у кого-то из них были мысли о том, чтобы просто кинуть меня, то теперь мозги должны немного заработать.
— А ты уверен, что этот флот появится?
Снова Кайов. Пусть скепсиса в голосе стало меньше, но всё равно сомневается. Не слишком доверчивый мужик.
— Он точно идёт по нашему следу. И первым местом, куда они заявятся, станет Эрра. Вероятность близка к ста процентам.
Когда заканчиваю последнюю фразу, в черепной коробке звучит ворчливый голос советника.
— Вообще-то она всего девяносто два процента. И тебе не кажется, что эти переговоры немного затянулись? Они то ли тянут время, то ли тугодумы. В любом случае, надо действовать.
В целом, я с ним согласен. Все возможные аргументы уже выложены на стол, но эти двое не спешат реагировать. Так стоит ли дальше тратить время? Вздохнув, жму на кнопку связи.
— Думаю нам пора. Мы и так провели непозволительно много времени за беседой. Если к моменту, когда мы закончим с планетами, у вас появится решение по поводу присоединения, просто выйдите на связь.
Сразу же переключаюсь на внутренний канал связи.
— Выдвигаемся к Ротта-два. Боевое построение.
Договорив, откидываюсь в кресле. Роммо здорово потрепал эскадру и по-хорошему, нам стоит подыскать вариант для ремонта. Некоторые повреждённые узлы можно не восстанавливать, но как по мне, требуется хотя бы нормально залатать обшивку и отладить работу повреждённых корабельных систем. Хотя, время сейчас не слишком подходящее — возможно придётся отказаться от этой идеи.
Запрашиваю у симбиота доклад о повреждении кораблей — он выполнит эту задачу быстрее, чем капитаны. А динамики системы связи снова передают голос Роммо.
— Я согласен отправиться вместе с вами в окрестности Эрры и оценить ситуацию своими глазами. Окончательное решение смогу принять только после этого.
Следом за ним объявляется и Лео, который фактически повторяет его слова.
— Тоже готов двинуть к Эрре и посмотреть, как неведомая дрянь схлестнётся со спятившим Кадзи. Ничего личного, но пока не увижу что-то более весомое, чем странный энергоконструкт, не поверю в эту историю.
Интересный поворот. И несколько неожиданный. С одной стороны, они действительно могут пригодиться мне в качестве союзников. Как минимум станут заметными фигурами на переговорах. А с другой, доверять им точно не стоит. Тогда как для быстрого перемещения к Эрре, придётся задействовать двигатель "Атома", что меня не слишком радует.
Цокнув языком, озвучиваю ответ.
— Мне нужно подумать. Выйду на связь, как только будут готов ответить.
Стоит договорить, как в голове слышится голос советника.
— Ты это серьёзно? Хочешь заключить союз с парочкой ублюдков, которые кинут тебя при первой возможности?
Чуть дёргаю уголками губ. Он, безусловно прав. Ни первому, ни второму доверять нельзя. Но с другой стороны, ситуация критично изменилась. Уровень угрозы совсем иной, сейчас под ударом всё человечество. А противник настолько силён, что в одиночку с ним не справиться. Даже будь под моим командованием сотня кораблей, это не изменило бы расклада.
Ценность Роммо и Маннски, это их условный дипломатический вес. У обоих есть серьёзные связи, как с руководством Гражданской Лиги, так и с Великими Домами. Да и реноме тоже соответствующее — если эти двое выйдут на связь одновременно, их точно выслушают. Тогда как меня, скорее всего сразу пошлют куда подальше.
