Ботинки новые решил пока не пробовать — чёрт его знает, куда мы в конце концов сегодня допутешествуем. У меня изначальный план действий ещё ни разу не исполнился за последние дни. А то ещё новая обувь жать или тереть начнёт в неподходящий момент…
— Ладно, собирайся понемногу. По полной программе: автомат, пистолет, подсумки, радио, — сказал я, выходя из трейлера в жару улицы.
Интересно, у нас просто окна открыты со всех сторон, ну и над крышей трейлера сетка натянута, и не жарко совсем внутри получается. А стоит за дверь выйти — и снова как в духовке. Пустыня, едрить её.
За столом сидела Мария с младшими детьми, которые разложили по столешнице игрушки и детские книжки. Младшая Луиза, закусив пухлую нижнюю губу, что-то рисовала в альбоме восковыми мелками. Я заглянул ей через плечо и увидел синемордого дядьку в кровавых пятнах, в которого из кривого автомата стрелял другой дядька, с усами как у Пабло, и пули в виде кривых толстых чёрточек летели неаккуратной портновской стёжкой в круглую голову нарисованного зомби. Понятно: героизация образа папаши идёт полным ходом. И вообще рисунок на актуальную ныне тему.
Пабло с Хосе чем-то занимались у открытого кузова «исудзу» — мастерят что-то, как всегда. Майк убирался в кабине трофейного гигантского пикапа, который он технично приватизировал, отдав свой «трэйлблейзер» на нужды общества, так сказать, а если откровенно — то семейству Паблито. А стоило ли? У Майка на такую огромную штуку и багажа-то нет, а бензина он будет жрать намного больше. Тоже издержки «мышления мирного времени», причём американского: расход топлива подсчитать так никто и не догадывается. Тут вообще проблема с тем, чтобы найти нечто достаточно экономичное да при этом внедорожное. Это не Европа, где всё дизельное и каждый литр солярки на счету, это Америка — всё на прожор. Ну а захваченный пикап жрёт, как танк, без всякого стеснения.
Впрочем, ладно, не мои это проблемы, мне здесь не жить. Доеду до Москвы, не доеду — дело десятое, но здесь точно не останусь. Пусть дальше сами со своими топливными проблемами разбираются. Заглянул в трейлер к Джеффу и обнаружил там не только хозяина, но ещё и Майка. Джефф чистил пистолет, разложив детали на чистой белой тряпице на столе, а Майк просто сидел, вытянув ноги. Одет он был крайне легкомысленно — в цветастые шорты и расписную майку, но свой «мини» прихватить не забыл. Он с нами сейчас не едет, остаётся в лагере за главного.
— Ну что, когда поедем? — спросил я.
— Всё равно, главное — не поздно, — ответил Джефф. — Чтобы время осталось разобраться, что там к чему, и обратно вернуться засветло.
— Надо с Дрикой пострелять в пустыне, — добавил я.
— Это я учёл, — кивнул он. — Поэтому и не будем время тянуть.
— Мы готовы, — пожал я плечами.
— Хорошо, — кивнул он. — Дай мне десять минут, и я тоже буду готов.
Я вышел в наш «патио», как уже начали называть площадку между трейлерами, затем извлёк из кузова грузовика две пластиковые бутылки минералки и забросил их в кабину красной, истыканной пулями «тойоты», честно принявшей на себя обязанности «дежурного тягача». Вода здесь тоже предмет такой… без него лучше никуда не ездить, а то мало ли…
Хлопнула дверь моего трейлера. Дрика. Воинственная — сил нет, разве что штаны всё же заметно великоваты оказались. А может, так и надо? Джинсы у неё вообще по земле волочились, когда я её встретил. Зато «хеклер» на месте… только висит неправильно. Опять мне двойка.
— Погоди, покажу, как оружие на двойной ремень вешается, — сказал ей я.
Снял пистолет-пулемёт у неё с шеи, причём она честно нагнулась, отделил одну стропу из двух, сказал: «Руки подними», — после чего закинул ей за спину. А затем заставил её продеть левую руку во вторую петлю. Чуть опустил ствол оружия, сказал:
— Примерься. Как?
— Вроде бы удобно, — кивнула она, обхватив рукоятку.
— Это «по-патрульному» называется, — пояснил я. — И в машине удобно сидеть, и самое главное — если даже выпустишь оружие, оно всё равно будет висеть правильно, прямо под руками. Время терять не придётся, чтобы снова схватить, нашаривать его в суете.
Пока мы занимались подгонкой снаряжения, в «патио» нарисовался Джефф. Понаблюдал за нами, кивнул одобрительно, затем сказал:
— Вы садитесь вперёд, пожалуй, а я полезу в кузов, — и затем добавил: — Только слушайте меня внимательно, не забалтывайтесь. Я за наблюдателя буду.
Я обратил внимание, что в руках у него была камуфлированная винтовка «ремингтон» из моих вчерашних трофеев, с серьёзным прицелом и с двадцатипатронным прямым магазином. А что, нормально получается, лёгкая самозарядная снайперка. И снайпер с ней в кузове. Я, кстати, AUG тоже не забыл — прихватил в чехле, потому что его по-любому пристрелять надо. Эх, если бы у Дрики хоть какой-то талант к стрельбе прорезался, чтобы она могла в цель размером с футбольный мяч метров с двухсот попадать — хотя бы при условии, что мяч не будет шевелиться. А если будет, то за сто метров. И тогда со мной, можно сказать, в путь двинется не только наблюдатель, но ещё и стрелок. М-да, как бы это было неплохо. Тут ведь какой момент — кто-то должен будет вести фургон, а кому-то при этом неплохо было бы сохранить возможность стрелять. Всё сразу делать у меня точно не получится.
Джефф полез в кузов, а я взгромоздился за баранку. Дрика с выражением лица первоклассницы-отличницы уселась на пассажирское сиденье. Всё, поехали. Захрустел под колёсами песок с мелкими камешками, машина закачалась, как лодка на волне.
— Дрика. Ты машину водишь? — спросил я.
— Разумеется, — кивнула она.
— А хорошо?
— Нет, не хорошо, — покачала она головой и щёлкнула языком. — Я права получила полгода назад. Так, умею с дороги не свалиться, если ничто не мешает, и не переехать бабушку, которая переходит дорогу, если бабушка умеет быстро бегать и уворачиваться от машин.
— Жаль… — протянул я.
— А что, хотел меня за руль посадить?
— Хотел, — кивнул я. — Нам нужен водитель и стрелок. Я не могу и за того, и за другого, а дороги будут опасны, как я понимаю.
— Я буду очень стараться, чтобы научиться, — очень серьёзно сказала она. — Я понимаю, что надо что-то уметь: тебе трудно будет тащить бестолковую художницу с этюдником. И я тоже хочу добраться до Европы. Кстати, а как мы туда попадём?
Смешно, но она до сих пор не задавала этого вопроса. Просто само по себе подразумевалось, что мы этой самой Европы как-то достигнем, а как именно — уже вроде и не очень важно. Ни разу ещё не спросила, хотя я на её месте уже всю душу бы вымотал вопросами.
— Отправимся в Техас на машине, а там попытаемся попасть на судно до Роттердама, — ответил я. — Считай, почти к тебе домой. И поплывем.
