Кадзи, который ждёт моей реакции, внезапно добавляет.
— Есть ещё один момент, который стоит учитывать. В случае, если управляющее флотом ядро создано по тому же принципу, что их корабли и в его каркасе те же виды энфиса, оно тоже будет уничтожено. Один удар и весь противник ликвидирован.
Первой снова реагирует Эста, которой явно подсказывает симбиот.
— Только если они не предусмотрели создание резервных изолированных центров управления.
Брюнет, собравшийся из десятка “райоков” поворачивает голову.
— Даже если так, мы обнаружим их и снова пустим в ход вирус. На создание флота им потребуется какой-то промежуток времени. Если они вообще станут заморачиваться формированием кораблей, которые всё равно будут уничтожены.
Опять же, логическая цепочка выверена и близка к идеалу. Он предлагает создать оружие, способное одним ударом покончить с противником. При этом не пытается сделать это сам, а хочет осуществить проект вместе с нами. Как минимум, пытается провести консультации.
Впрочем, мне вся эта затея всё равно не слишком нравится. Мало того, что у нас появился непредсказуемый попутчик, в силах которого разгромить всю эскадру, так теперь он ещё хочет получить оружие массового уничтожения. И если честно, я до сих пор не понимаю, для чего мы ему нужны? Да, возможно он считает, что не сможет сам разобраться, как рвануть следом за Вечными. Или предполагает, что при схватке с ними, ему потребуется прикрытие. Единственные доводы, которые приходят в голову. И как по мне, они не кажутся вескими. Иди речь о схватке в космосе, тут ещё имелся бы смысл. Кадзи, безусловно силён, но если говорить о безвоздушном пространстве, его возможности несколько ограничены.
Но дело в том, что вероятнее всего нам предстоит битва на поверхности планеты. И тут мы с нашими возможностями, будем только путаться у него под ногами.
К какому-то выводу прийти практически невозможно. Всё, что ясно на текущий момент — нам придётся с ним сотрудничать. По другому просто не выйдет.
Озвучиваю своё решение.
— Хорошо. Вы вместе с Эстой создадите второй вариант вируса. И на всякий случай, третий. Способный бить по отдельным изолированным целям, без передачи другим объектам.
Кадзи медленно тянет.
— Не сказать, что это будет вирус. Скорее уж какой-то вид энфис-оружия.
Киваю ему.
— Можешь называть его, как угодно. Нужно, чтобы у нас была возможность накрыть основные управляющие центры, не дав при этом погибнуть освобождённому флоту.
С невозмутимым видом пожимает плечами, а из динамика внутренней связи слышится голос Эммельсона.
— Капитан, не хочу вас отвлекать, но через сорок секунд должны начаться переговоры с Кайов и Роммо.
Глава XI
Обсуждение ситуации с Лео и Роммо выливается в самую настоящую дискуссию. Никому из них не нравится идея лететь к Земле вместе с Кадзи. Оба считают, что этот парень преследует свои собственные цели, которые могут оказаться далеки от наших.
Собственно, по поводу опасений, я с ними полностью согласен. Основная проблема в том, что сказать простое “нет” в данном случае никак не получится. Он достаточно силён, чтобы моментально перехватить контроль над “Атомом”, а потом и над остальными кораблями эскадры.
В итоге сходимся на том, что точки выхода в обычное пространство будут разнесены так, чтобы Кадзи не смог дотянуться до кораблей бывших Арбитров, подмяв их экипажи под себя. Они согласны двигаться дальше с нами, только на таких условиях.
В принципе, я могу действовать самостоятельно. Но если по поводу флота земной системы, можно беспокоиться уже не так сильно, то вот поиск пути к Вечным, потребует наличия экспертов в области энфиса. Кто подойдёт лучше, чем один из древних и парень, что знаком с техниками Постулата и постоянно экспериментирует в самых разных областях. Тем более Роммо ещё и располагает родовым ядром Скорри, к которому скорее всего прилагается симбиот. Напрямую я у него не спрашиваю, но по логике вещей, советник должен иметь место быть.
Уходим в воронку пространственного канала только спустя семь часов. Несмотря на слова Кадзи, разработка второго варианта вируса занимает почти три часа. Ещё два уходят на версию, которую я запросил третьей.
Способы доставки у всех трёх идентичны — либо прямое облучение на относительно малой дистанции, либо отправка на физическом носители. Энфис-накопитель, который после активации, облучает всё вокруг, выбрасывая десятки тысяч копий вируса. Приблизительный радиус действия, около тысячи километров.
Такие предполагается установить на ракеты, в качестве своего рода боеголовок. “Стремительный Атом” будет располагать полной линейкой вариантов, тогда как остальные корабли эскадры только самым первым.
Схему безопасности, которую предложил советник, я после длительного размышления, решаю всё же не использовать. Как ни крути, Кадзи действительно может нас прикончить или взять под контроль, после чего самостоятельно активировать вирус. К чему его лишний раз провоцировать?
Эста прокладывает два маршрута к Солнечной системе. Один для кораблей Роммо и Лео, которые выйдут на солидном удалении от Земли. Второй, для всех остальных — мы вынырнем чуть поближе. Впрочем, дистанция всё равно достаточно велика, чтобы исключить наличие оборонительных сооружений. По крайней мере хочется на это надеяться.
Когда “Атом” входит в воронку и за стеклом мостика появляются сверкающие белым стены, стоящий сбоку от меня Кадзи восторженно вздыхает.
— Так вот, что вы пытались сделать. Засунуть меня в транспортный тоннель. Куда он вёл, если не секрет?
Покосившись на него, решаю сказать правду.
— В центр звезды.
Тот радостно ухмыляется.
— Неплохо придумано. Не думаю, что это бы меня убило, но попытка была бы изящной.
Где-то внутри тихо ворчит советник.
— Самовлюблённость, это конечно, хорошо. Но до определённого момента.
Внутренне усмехнувшись, поднимаюсь со своего места и поворачиваю голову к Эммельсону.
— Экипаж переходит в режим полёта. Отдых, тренировки, изучение Солнечной системы. К моменту прибытий каждый должен знать основные планеты и ориентироваться.
Сомневаюсь, что нам придётся устраиваться гонки между планет, но считаю, что лучше подготовиться к неожиданностям.
Дождавшись подтверждения от помощника, перевожу взгляд на Кадзи.
— Думаю, тебе лучше покинуть мостик, чтобы не смущать людей.
Тот обводит взглядом офицеров и тихо отвечает.
— Ты хотел сказать, чтобы не пугать?
Растягивает губы в усмешке.
— Но намёк я понял. Пойду к себе в каюту, посплю. Не представляешь, какое это наслаждение, лежат в удобной кровати, снова ощущая себя цельной личностью.
Не дожидаясь ответа, шагает к выходу, а я провожаю его взглядом. Интересно, что творилось с его разумом, пока тот был расколот на десять “райоков”? Каково это вообще, разорвать собственное сознание на составные компоненты ради выживания?
— Мы идём?
Оторвавшись от размышление, бросаю взгляд на подошедшую Эсту и сразу же киваю.
— Да, конечно.
Ожидаю, что она набросится на меня, как только переступим порог каюты, но вместо этого девушка медленно раздевается и укладывается в постель. Дождавшись, пока я тоже заберусь под одеяло, задумчиво уточняет.
— Может мы всё делаем неправильно?
Перевернувшись на бок, кладу руку на её живот. Уточняю.
— В каком смысле?
Она поворачивает ко мне голову.
— Пытаемся пробиться следом за Вечными. Они же больше не смогут сюда вернуться. То чудовище проползёт за ними и тут историю можно считать законченной. Этой ветви реальности больше ничего не будет угрожать.
В голове сразу же всплывает образ Кадзи и я невольно хмыкаю. Сама она чуть морщит нос.
— Ну ладно, угрожать ей будет много чего. Но с этим вопросами хотя бы можно справиться. А сейчас мы просто бросаем остальных на произвол судьбы.
