Вопросительно поднимаю брови и Эста пытается объяснить.
— У тебя есть технологии, которых больше ни у кого нет. Данные о том, как всё началось и почему. Желание всё исправить. Но ты предпочитаешь отправиться следом за Вечными, чтобы попытаться их перебить. Оставляя за спиной изорванное в лоскуты человечество, ведущее войну.
Секунду подумав, провожу пальцами по горячей коже живота.
— Люди всегда воевали. И каждый раз это заканчивалось либо миром, либо победой одной из сторон. А вот Вечные, это угроза совсем другого плана.
Эста недовольно поджимает губы.
— Я ведь говорю о том же самом. Даже этот Кадзи с ними не справится. Он может подавить обычных “прошек”, но там ведь будет совсем другой уровень. Может быть он прикончит одного или двух, но когда ему дадут отпор целой группой, наш союзник погибнет. А мы скорее всего отправимся на тот свет ещё раньше.
Сейчас самое время сказать, что у меня есть идеи по поводу того, как бороться с Вечными. Но если быть честным, таковые отсутствуют. Да и времени детально обдумать этот вопрос, у меня не было.
— Ты что-то хочешь предложить?
Повернув голову, прищуривается и какое-то время рассматривает меня.
— Уничтожить боевую систему, оставшуюся на Земле. Потом отыскать все корабли, которые она отправила в космос и освободить их “команды”. После чего вернуться назад, чтобы навести порядок. Ты можешь стать новым правителем человечества. Как минимум, одним из них.
Теперь морщусь уже я.
— Зачем? Знаешь, политиков в целом можно разделить на три типажа. Первые в принципе не собираются приходить к власти, а просто занимают свою нишу, делая деньги. Вторые хотят что-то изменить, либо привнести новое. Как вариант, сохранить старое. И ради этого тратят деньги и нервные клетки, чтобы какое-то время оказаться у руля. На фиксированный промежуток времени, после которого они уходят.
Сделав паузу, выдыхаю воздух.
— Ну а третьи приходят, чтобы остаться у власти навсегда. По крайней мере делают всё, чтобы это стало реальностью. Ты предлагаешь мне стать одним из тех, кто относится к третьей категории. А для этого нужно располагать девиантным мышлением. Ты уж извини, но это не совсем про меня.
Девушка какое-то время молчит. Потом с лёгкой иронией уточняет.
— Уверен?
Непонимающе смотрю на неё. Потом чувствую женские пальцы на своей коже и усмехаюсь.
— Если у меня и есть девиации, то совсем иного рода.
Тянется ко мне губами и на следующие полчаса мы благополучно забываем об интригах, вариантах и прогнозах. Впрочем, когда выбираемся из душа, заваливаясь в постель, Эста решает продолжить.
— Я всё равно считаю, что нам надо ещё раз всё проанализировать. Сам подумай, как бороться с Вечными непонятно, их уровень технологий тоже неясен. Даже если каким-то чудом получится победить, то что мы потом станем делать? Скорее всего Земля в новой вселенной тоже пострадает. А создать новую инфраструктуру они ещё не успеют. Мы окажемся посреди пустой галактики с группой кораблей и почти без ресурсов. Даже запасы топлива пополнить не удастся.
Доля истины в её словах есть. И я бы не сказал, что эта самая доля мала. Скорее наоборот. Если процесс схватки обернётся уничтожением Земли, мы потеряем единственную планету, которая достигла достаточного уровня промышленного развития, чтобы сделать рывок вперёд. Собственно, все остальные вовсе будут необитаемыми.
Положив голову на подушку, пытаюсь понять, почему я не подумал об этом варианте, когда отдал приказ прокладывать маршруты в Солнечную систему. Хотя, тогда никто не задавал себе таких вопросов, включая наших симбиотов. Как ни крути, ситуация была максимально стрессовой.
Сейчас же такой поворот событий кажется весьма вероятным. Только вот мы уже находимся в пространственном тоннеле. А когда выйдем из него, времени на проработку пути обратно нам никто не даст — уверен, корабли противника сходу пойдут в атаку.
Сама девушка решает продолжить.
— А ещё этот Кадзи. Не знаю, сильнее он Вечных или слабее, но если мы останемся в новой ветви реальности, точно захочет подгрести всё под себя. Возможно он даже выполнит своё обещание и не станет атаковать корабли эскадры. Только чем это нам поможет, если Земля окажется под его контролем.
Тоже верно. Правда по этому поводу у меня есть одна идея. Которую в принципе можно использовать и против Вечных. Третья версия вируса. Та самая, что должна уничтожать отдельные цели. Сейчас она заточена под ликвидацию объектов, которые используют изменённый энфис. Но как мне кажется, её выйдет переформатировать под уничтожение любой энергетической структуры. В том числе и той, что использует обычный энфис.
Проблем тут две. Вернее, даже три. Первая — энергокаркас обычного “прошки” куда более устойчив к внешнему воздействию, чем структура, которую боевая система использует для своих кораблей. Придётся творчески переработать вирус, чтобы он действовал на людей. Вторая — Кадзи внёс серьёзный вклад в работу над разработкой вируса. Потребуется время, чтобы разобраться в частях, которые созданы им самостоятельно.
И если первые два пункта выглядят решаемыми, то вот с третьим разобраться сложнее. Наш новый союзник на борту и безусловно почувствует, если кто-то начнёт разработку и испытания новой версии нашего оружия. В конце концов, его возможностей хватило, чтобы считать данные на приличном расстоянии от “Атома”. А сейчас мы вовсе внутри самого корабля.
К тому же, есть ещё один важный момент — сам Кадзи тоже использует нестандартные варианты энфиса. А просканировать его, чтобы получить понимание того, какой это именно вид энергии, вряд ли выйдет.
Поняв, что до сих пор не ответил Эсте, погрузившись в собственные мысли, поворачиваюсь к ней.
— У нас нет выбора. Придётся работать с тем, что есть.
Та тяжело вздыхает.
— Тебе так важно достать Вечных? Мы ведь можем остаться здесь и спокойно жить.
Ворону клювом об пенёк! Вот она всё это к чему. На самом деле, идея остаться в этой ветке реальности и спокойно жить, не рискуя жизнью в безумной затее, выглядит отчасти привлекательно. Тем более с Эстой, которая сейчас внимательно на меня смотрит.
Но с другой стороны, кучка ублюдков, из-за которых погибла моя родная планета, а её население превратилось в ресурс для изготовления боевых кораблей. Сколько ещё вариантов Земли они уничтожат, прежде чем их остановит кто-то ещё? Как далеко зайдут? Как знать, вдруг в какой-то момент эти парни получат возможность возвращаться в старые ответвления реальности и снова заглянут к нам, чтобы закончить начатое?
Коротко выматерившись про себя, пытаюсь набросать ответ Эсте.
— Это звучит прекрасно. Но я не могу просто взять и отпустить ситуацию. Ублюдков надо найти и прикончить. Цена вопроса, даже не миллиарды, а триллионы человеческих жизней. Ты же сама помнишь, в каких масштабах они действуют.
На первой фразе лицо девушки озаряется счастьем. А вот потом резко мрачнеет. Дослушав до конца, ещё несколько секунд смотрит на меня, а потом молча отворачивается и укладывается спиной ко мне. Пытаюсь обнять, но Эста сразу даёт понять, что объятия тут лишние. Сложно ошибиться, когда тебе заезжают локтём в челюсть.
Вернувшись на свою подушку, скашиваю глаза в сторону девушки, потирая место удара. А в голове звучит советник.
— Ты мастерски умеешь общаться с женским полом, варвар. Прямо именно так, как нужно. Всё объяснил, успокоил, разложил по полочкам.
Поморщившись, слегка срываюсь.
— Лучше подумай, как можно модифицировать третий вариант вируса для уничтожения любого “прошитого”, включая Вечных или Кадзи. Со своими личными делами, я разберусь сам.
Несколько мгновений молчит. Потом чуть обиженно заявляет.
— Вообще-то я мог бы слегка помочь. Если не забыл, у нас есть связь с Эззой.
Вздохнув, снова бросаю взгляд в сторону спины Эсты. Решаю всё же поинтересоваться.
— И что она говорит?
