Рас Тавас приказал Тор-дур-бару уложить Гантун Гора на один из столов.
— На другой ложись сам, — приказал он.
— Ты действительно хочешь это сделать? — воскликнул Тор-дур-бар. — Ты хочешь дать мне новое прекрасное тело и лицо?
— Лично я не нахожу его прекрасным, — заметил Рас Тавас с легкой улыбкой.
— О, оно прекрасно! — вскричал Тор-дур-бар. — Я буду всегда твоим рабом, если ты дашь его мне.
Хотя Гантун Гор был связан, нам с Джоном Картером пришлось изрядно потрудиться, чтобы удержать его, пока Рас Тавас делал два разреза на его теле. Одним разрезом он вскрыл вену, другим артерию. Кровь он спускал в два сосуда, один из которых был пустой, другой — с бесцветной жидкостью. После этого он нажал маленькую кнопку и включил двигатель под столом. После этого кровь Гантун Гора стала перекачиваться в пустой сосуд, а жидкость стала заполнять его кровеносную систему. Как только мотор стал работать, Гантун Гор потерял сознание, и я вздохнул с облегчением. Когда вся кровь была заменена жидкостью, Рас Тавас отключил трубки и заклеил порезы на теле. Затем он повернулся к Тор-дур-бару.
— Ты совершенно уверен, что хочешь стать красным человеком?
— Я горю от нетерпения.
Рас Тавас повторил с хормадом операцию, которую только что проделал с Гантун Гором. Затем протер тела сильным антисептиком и тщательно вымыл руки. После этого он выбрал с подноса короткий нож и снял скальпы с обоих тел. Сделав это, он стал пилить черепа.
После этого операция продолжалась четыре часа. Она требовала большого труда и искусства. И вот, наконец, все было кончено. Мозг Тор-дур-бара занял новое место в черепе Гантун Гора. Все нервы и сосуды были тщательно соединены, вскрытая крышка черепа была посажена на место и приклеена адгезионным материалом. Этот материал обладал не только связующими, но также и антисептическими и анестезирующими свойствами.
Затем он добавил в кровь Гантун Гора несколько капель раствора и закачал полученную смесь в сосуды тела. Сразу после этого он сделал какую-то инъекцию.
— Через час, — сказал он. — Тор-дур-бар проснется для новой жизни в новом теле.
Пока я смотрел на эту чудесную операцию, в моем мозгу сформировался сумасшедший план, который помог бы мне узнать, где находится Джанай и какая судьба ожидает ее. Я повернулся к Рас Тавасу.
— Ты можешь восстановить мозг Гантун Гора в его черепе, если пожелаешь? — спросил я.
— Конечно.
— А вложить его в череп Тор-дур-бара?
— Да.
— Сколько времени после изъятия мозга может храниться тело?
— Жидкость, которую я ввожу в вены, сохраняет тело бесконечно долго. Кровь тоже сохраняется. А почему ты спрашиваешь?
— Я хочу, чтобы ты пересадил мой мозг в бывшее тело Тор-дур-бара.
— Ты сошел с ума? — спросил Джон Картер.
— Нет. Впрочем, возможно. Любовь сводит людей с ума. Как хормада, меня могут послать на Совет Джедов, а там меня могут выбрать служить им. Я верю: меня могут выбрать, так как я знаю что и как отвечать на их вопросы. Может быть, я узнаю где Джанай и что с ней; я должен спасти ее. А потом, даже если ничего не получится, Рас Тавас вернет мой мозг в мое тело. Ты сделаешь это, Рас Тавас?
Ученый вопросительно посмотрел на Джона Картера.
— Я не имею права возражать, — сказал Картер. — Тело и мозг Вор Дая принадлежат только ему самому.
— Хорошо, — сказал Рас Тавас, — помоги мне убрать тело Тор-дур-бара со стола и ложись на него сам.
Глава IX. Человек в теле хормада
Когда я пришел в сознание, первое, что я увидел, — это мое собственное тело, лежащее на соседнем столе. Жутковато глядеть на свое тело со стороны. Но когда я сел и посмотрел на свое новое тело, мне стало нехорошо. Я не ожидал, что так страшно быть хормадом с деформированным телом и уродливым лицом. Мне было противно трогать свое новое тело новыми руками. А если что-то случится с Рас Тавасом? Мне стало плохо при этой мысли. Я покрылся холодным потом. Джон Картер и великий хирург смотрели на меня.
— Что случилось? Тебе плохо?
Я сказал им о том страхе, что овладел мной. Рас Тавас пожал плечами.
— Конечно, это будет удар для тебя. Но есть другой человек, возможно, единственный во Вселенной, который может помочь тебе, если что-либо случится со мной. Однако он никогда не сможет попасть в Морбус, пока здесь правят хормады.
— Кто же это? — спросил я.
— Вад Варо. Сейчас он принц Дахора. Он был Улиссом Пакстоном с Джасума и работал в моей лаборатории в Туноле. Это он пересадил мой старый мозг в молодое тело. Но не беспокойся, я проживу еще тысячу лет. Хормады во мне нуждаются. А за это время я должен буду обучить нового помощника, который снова сделает пересадку моего мозга. Так что вполне возможно, что я буду жить вечно.
— Я очень надеюсь на это, — сказал я.
Затем я увидел тело убийцы из Амхора.
— А что с Тор-дур-баром? — спросил я. — Почему он еще не пришел в сознание?
— Пока рано. Мы с Джоном Картером решили, что никто кроме нас двоих не должен знать, что твой мозг пересажен в тело хормада.
— Вы правы. Пусть все считают меня хормадом.
— Отнеси тело Тор-дур-бара в мой кабинет. А сам, пока он не увидел тебя, иди в лабораторию и помогай хормадам возле резервуара. Скажи офицеру, что я послал тебя.
— Но Тор-дур-бар не узнает меня?
— Думаю, что нет. В Морбусе почти нет зеркал, так что маловероятно, что он узнает свое бывшее тело. А если и узнает, мы все объясним ему.
Следующие несколько дней были удивительно неприятными. Я был хормадом. Рас Тавас вооружил меня, и теперь я уничтожал тех уродцев, которые были деформированы так, что не годились ни на что. Однажды я встретил Тиата-ов, с которым мы летели в Морбус на спине малагора. Он узнал меня.
— Каор, Тор-дур-бар! — приветствовал он меня. — Значит, у тебя теперь новое тело. Что сталось с моим другом Вор Даем?
— Не знаю, — ответил я. — Может, он попал в резервуар? Он часто говорил со мною о тебе, прежде чем мы расстались с ним, и очень тревожился, что мы не станем с тобой друзьями.
— А почему бы и нет? — спросил Тиата-ов. — Я думаю, это блестящая идея. Я хотел иметь как можно больше друзей.
— Что ты сейчас делаешь?
— Я член Третьего отряда телохранителей. Живу во дворце.
— Это прекрасно. Значит, ты знаешь все, что происходит там.
— Я вижу много. Так что мне даже хочется стать джедом. И совсем не хочется такого нового тела, как у тебя.
— Интересно, что сталось с той девушкой, которую привезли во дворец одновременно с Вор Даем?
