Если бы ему удалось пробраться на крышу так, чтобы его никто не заметил, например, ночью… По крайней мере, подумал он со злостью, это была бы хоть какая-то работа. Это лучше, чем сходить с ума от безделья.
Сразу же за этой мыслью в его голове созрела другая.
Но на этот раз это была не его собственная мысль.
— Кейлл. Я здесь.
Он даже вскрикнул от облегчения и благодарности, которые охватили его душу, словно истома.
— Джлр! Что случилось? Где ты пропадала?
— Я вынуждена была молчать, — ответила Джлр, — и позже мне снова придется замолчать. Человек по имени Кверн — слишком могущественный телепат.
Кейлл снова медленно сел, расстроенный мрачным тоном внутреннего голоса Джлр.
— Не понимаю.
— Я узнала о его могуществе только после того, как его корабль вошел в атмосферу Кластера, — ответила Джлр. — Мне пришлось сразу же скрыть свои мысли и твои тоже. А сквозь защитный слой связь невозможна.
Леденящая душу правда поразила Кейлла. Он понял, что это могло означать. Чем это могло грозить в отношении секретности Наблюдателей, его собственных возможностей, если Кверн способен был свободно читать его мысли.
— Итак, он, должно быть, из «Руки смерти». И скорее всего, один из представителей измененных миров — мутант.
— Без сомнения.
— Но ты в безопасности? — спросил Кейлл.
— Не думаю, что ему что-либо известно обо мне. Я проникла в его разум лишь на какое-то мгновение, и мой разум настолько незнаком для него, что он не смог бы проникнуть в мои мысли за такое короткое время, и, кроме того, я ведь защитилась. Но ему известно о твоем защитном слое. И он расстроен из-за этого. Возможно, он даже считает, что это естественная преграда, свойственная тебе от рождения. Он неоднократно пытался проникнуть через эту преграду.
— Я ничего не чувствовал.
— Ты ведь не телепат, — сказал Джлр. — Лишь для телепата удар по разуму является таким же насильственным и болезненным, как простого человека физический удар. В определенных границах возможности Кверна огромны. Я чувствую себя абсолютно разбитой.
Только теперь Кейлл почувствовал какая сильная усталость чувствовалась в словах Джлр.
— Прости. Чем я могу помочь?
— Ты не можешь. Скоро я отдохну. Надеюсь, что его следующий визит будет таким же недолгим, как и предыдущий. Но Наблюдатели обеспокоены, потому что, наверняка, Кверн проинформирует «Руку смерти» о своем противоборстве с легионером.
Кейлл кивнул. Был еще один представитель «Руки смерти», с которым ему пришлось столкнуться и у которого не было возможности связаться со своим командиром, неизвестным по имени Первый, прежде, чем он погиб от руки Кейлла. Но сейчас…
— Это имеет какое-то значение? У Кверна нет никаких причин считать, что я не тот, за кого себя выдаю, а именно, выживший легионер, который стал наемником.
— Возможно. Но «Рука смерти», как тебе известно, не всегда действует разумно, и я уверена в том, что Кверн чересчур неуравновешен. Его разум омерзителен, — голос Джлр был резок и полон отвращения. — Может быть, в этом причина его повышенного могущества. Ты должен быть крайне осторожен, Кейлл. Мы не сможем общаться, когда Кверн будет на Кластере.
— Понимаю, — мрачно усмехнувшись, промолвил Кейлл. — Можно я расскажу тебе сейчас о том, что произошло за это время. И еще одно. Пока Кверн отсутствует, я собираюсь обследовать крышу. Сегодня ночью.
Часть вторая. Измена в космосе
Кейлл вышел из своей палаты в безлюдный коридор. Ночь только начиналась и трудолюбивые жители Кластера отправлялись спать. Кейлл знал, что в доме не было специальной охраны. Основную опасность представляли воздушные налеты вейнанцев, поэтому рабочие ночных смен старались держать резервуары с едой и другие системы для сохранения жизни на нижних этажах. А Кейлл собирался подняться на самый верхний.
Он быстро шел к поднимающему вверх эскалатору и увеличил скорость движущейся спирали. Эскалатор заканчивался в центральном коридоре, который вел в комнату для совещаний на последнем этаже. Быстро обшарив перегороженные помещения, он обнаружил трап, который вел наверх, и тяжелую дверь.
С особой осторожностью Кейлл приоткрыл дверь, пристально вглядываясь в щель. На крыше он смог различить лишь темноту и небо, полное звезд, а услышать лишь завывание резкого ночного ветра.
Проскользнув на крышу, он немного постоял в темноте, чтобы привыкли глаза. Слабый свет звезд освещал очертания лазерных пушек, а также верхнюю часть мягкой площадки, на которой стоял один из шаттлов. Он беззвучно продвигался вперед. Площадка возвышалась над крышей почти на высоту плеча. Проигнорировав широкий трап, который вел к шаттлу, он обошел площадку, присматриваясь и прислушиваясь. Лишь после того, как он убедился в том, что в шаттле никого нет, он влез на край площадки и шаг за шагом стал пробираться к кораблю.
Грузовая платформа была плотно закрыта, но индивидуальный люк поддался легко. Внутри корабля было еще темнее, чем снаружи, но он на ощупь вышел из отсека управления через люк, ведущий к просторному помещению грузового отсека. И здесь его рука нащупала выключатели. Щелчок — помещение осветилось слабым светом.
Хранилище оказалось почти пустым. Здесь стоял только металлический кубообразный контейнер размером не более одного кубического метра. Кейлл внимательно осмотрел его. Казалось и намека не было на швы, которые указывали бы на то, что его можно открыть, но с каждой из сторон имели место две легкие вмятины.
Когда он прикоснулся к ним, верхняя часть контейнера стала слегка приподниматься.
Внутри в аккуратной керамической оправе покоилось блестящее металлическое яйцо. В длину оно было не более полуметра. С одной стороны виднелись тоненькие проводки электронных схем.
Прибор казался вполне безобидным. Однако интуитивно Кейлл почувствовал нечто такое, что охватило все его существо таким холодом, какой он едва смог бы ощутить от дуновения сильного ветра, завывающего снаружи.
Шелет намекала на какое-то страшное оружие. И Кейлл не сомневался, что находится перед ним.
Но что же это? Какая-то бомба? Могло ли взрывное устройство такого размера «покончить» с Вейна, как говорила об этом Шелет?
Он осторожно протянул руку, намереваясь повернуть яйцеобразный предмет и осмотреть его более внимательно. Но не успел.
Его острый слух уловил шум, доносившийся снаружи. Это был приглушенный металлический звук, похожий на скрип металла.
