— То, что вы почувствовали, — сказал Люк, — было нечто очень плохое. Где-то в Галактике в одно и то же время умерли тысячи, может быть, миллионы созданий. Я тоже почувствовал и холод, и боль.
— А мама? — голос у Иайны дрожал.
Люк кивнул.
— И некоторые мои ученики на Явине. Это участь джедаев. Когда что-то уничтожает так много жизней, мы чувствуем, как если бы это происходило с нами. Потому что, по большому счету, так оно и есть. На мгновение рвется паутина Силы.
Детские липа стали серьезными. А Йакен сжал губы в такую же тонкую полоску, в какую превращался рот его отца, когда Хэн был зол.
— Послать тепло в то холодное место — замечательная идея. Хотел бы, чтобы мне пришла в голову такая мысль. Это словно послать любовь туда, где известна лишь ненависть. Мы не можем повернуть вспять время и оживить мертвых, зато можем помочь залечить раны.
— Или заставить заплатить тех, кто это устроил, — непреклонно сказал Анакин.
Кровожадный парень. Люк взял руку мальчишки, прекрасно зная, что ему всегда придется уделять младшему из племянников особое внимание. Мальчишку назвали в честь деда, так Лея пыталась восстановить добрые отношения с собственным прошлым. Но имя каждый раз заставляло задуматься о безрассудстве и яростном нраве Анакина. Безрассудстве, которое роднило их.
— Если мы не будем осторожны, — сказал Люк, — жажда мести может увести нас на Темную сторону. А значит, мы будем не лучше тех, кто не ценит жизнь.
Анакин упрямо смотрел в сторону, щеки его покрывал румянец. Не убедил, вздохнул про себя Люк.
— Слушайте меня, ребята, — заговорил Скайуокер. — Вы все сделали правильно. Ваши действия не имеют ничего общего со взрывом, который причинил вашей маме боль. Ничего общего.
— Слово даешь? — поинтересовался Йакен дрожащим голосом. Он старался быть крут нравом, словно его отец, но под напускной суровостью скрывалось самое чувствительное из сердец, какие знал Люк.
И этим парень тоже очень напоминал Хэна Соло.
Люк согласился дать слово и обнял все троих. Ребята прижались к нему. Так они и сидели некоторое время, успокаиваясь, пока Люк обдумывал разговор. Дети все поняли, но неправильно. Они все перевернули. Сначала были смерти, а потом сразу — взрыв в Зале Сената. Если здесь нет никакой связи, значит, это простое совпадение.
Чем старше он становился, тем меньше верил в случайные совпадения. Случайностей не бывает, подтвердил незнакомый ему голос.
— Пошли, — сказал он, когда дети заерзали. Они уже успокоились и не желали больше сидеть, точно маленькие, в объятиях дяди. — Проведаем вашу маму.
Ребятишки вспорхнули со скамьи и поскакали следом за ним. Лея, разумеется, утверждала, что ей не требуется специального ухода, поэтому лежала в общей палате вместе с пятью другими сенаторами. Койки были отгорожены занавесками. Кровать Леи располагалась в самом дальнем углу, и занавеска была отдернута. Разумеется, рядом с ней сидел Хэн, и разумеется, рядом с Хэном топтался Чубакка. Вуки в задумчивости сцепил когти и очень напоминал девицу на выданье, раздумывающую, что бы этакое ей надеть перед смотринами. Медицинский дроид положил на столик лекарства и ушел.
Возле стены сидела Винтер. Увидев Люка, она улыбнулась. Иногда Скайуокер задавался вопросом, какими еще талантами обладает она, помимо фантастической памяти. Детей она редко выпускала из виду, и все же они отыскали его в самый нужный момент.
— Люк, — Хэн поднялся, — Лея спрашивала про тебя. Услышав имя, бывшая принцесса приподняла голову с подушки. Ее лицо представляло собой месиво кровоподтеков и порезов. Определенно она уже побывала в бакта-камере, но руки все равно были забинтованы, что означало более серьезные повреждения.
— О Люк, — голос у нее был необычно громкий. — Как я рада тебя видеть.
Люк приселна кровать:
— Я тоже рад.
Она нахмурила брови.
— Она тебя не слышит, — пояснил Хэн.
Люк покосился на кореллианина. Что-то тот на удивление слишком спокоен.
— Врачи говорят, что слух через пару дней восстановится. Взрыв был сильный, — Хэн скупо улыбнулся. — Вообще-то даже забавно смотреть, как персонал общается с сотней оглохших пациентов. Никто не выполняет предписаний.
По голосу, правда, как-то не верилось, что ему смешно. Совсем не смешно. Люк уже просмотрел отчеты: двадцать пять сенаторов умерли, около сотни получили серьезные ранения, еще сотня — легкие. Не считая обслуживающего персонала и всех уничтоженных дроидов.
— У кого есть мысли, что именно произошло?
Винтер неторопливо поднялась со стула.
— Дети, — возвестила она, — по-моему, мы находились здесь слишком долго. Пора домой.
— Па-а-а-ап! — немедленно взвыла Йайна, хватая отца за руку. — Нас всегда уводят, когда разговор заходит о самом интересном.
— Я не пойду, — сумрачно заявил Анакин. Что-то слишком знакомое почудилось Люку в упрямом наклоне светловолосой головы.
Чуи рыкнул на мальчишку. Тот спасся бегством за спину сестры.
— Недурно сказано, — прокомментировал Хэн, но говорил он как будто по привычке. — Идите с Зимой, ребята. Я зайду к вам перед сном.
Без дальнейших протестов дети обняли маму на прощание и ушли. То ли Хэн имел на них большее влияние, чем кто-либо другой, то ли им не так уж хотелось остаться. Последние дни вымотали всех. Перед уходом Люк решил переговорить с Хэном о страхах детей.
— Лея считает, что взрыв — дело рук сторонников Империи в Сенате, — сообщил Хэн. — Я не согласен.
— А я уверена, — заявила Лея. Похоже, она здорово выучилось читать по губам. Может быть, какие-нибудь ее способности были улучшены Великой Силой. Хорошо было бы проверить новую теорию, только попозже.
— По-твоему, что произошло?
— Один мой старый приятель вынырнул из небытия в крайне подходящее время, — Хэн пожевал зубочистку. — Я был с Джаррилом в «Кристалле», когда взорвался Зал.
— Уловка, чтобы отвлечь тебя?
— Может быть, — согласился Хэн. — А может быть, он пытался предупредить меня, но опоздал. Потом я искал его, но он исчез.
— Имеешь представление, куда он мог деться? Хэн качнул головой.
— Корабль его тоже исчез, и никто не видел, как он улетал. Странно, правда? Птичка у Джаррила приметная. Он скопировал ее с «Сокола», только скрестил с «ашкой».
— Я видел его, — сказал Люк. — На подлете. Флот стоял в готовности «ноль», и мне пришлось некоторое время уговаривать их пропустить меня. Но когда щит был снят, с орбиты вылетел корабль, подходящий под описание. Как будто только и ждал— этого мгновения. Я уведомил диспетчерскую, но они даже не заметили корабль. Не так уж часто мне говорят, что у меня разыгралось воображение.
