— У некоторых разыгралось, — хмыкнул Хэн.
— Это ничего не значит, — слишком громко сказала Лея. — Это имперцы.
— У тебя еще меньше доказательств, чем у меня, — возразил Хэн. — Твои люди даже не узнали тип бомбы.
— Мои люди?!
Люк положил ладонь на забинтованную руку сестры.
— Почему ты думаешь, что Империя причастна?
— Они все были новыми членами Сената. Уничтоэить все то, что попадает им в руки… это так в духе Империи, — она внимательно смотрела на брата. — Первое правило расследования, Люк. Ищи перемены. Ответ лежит в переменах.
— У тебя вообще нет доказательств, — сказал Люк, подавив вздох. — Давай подождем отчетов экспертов. Может быть, если мы узнаем, что взорвалось в Сенате, то сможем сделать выводы.
— А во-вторых, ищи деньги, — подал голос Соло. — Джаррил сказал, что куча контрабандистов разбогатела, а потом они вдруг умерли.
— Но он мог соврать.
Чубакка зарычал. Вуки был согласен со своим капитаном.
— Я ведь не возражаю, Чуи, — сказал ему Люк. — Я просто не хочу делать преждевременные выводы.
Вообще-то он не собирался выступать в роли голоса разума и рассудка. Потрясение собрало дань со всего семейства. Он заметил, что дети уже заплатили, теперь видел, как то же самое делают Хэн и Лея.
— Он сказал, что я узнаю больше на Ходе Контрабандиста, — сказал Хэн.
— Может случиться другое нападение, — сказала Лея.
— Или здесь нет связи, — сказал Люк.
Повисла пауза.
— Или там может быть нечто, что нам надо знать, — Хэн, прищурясь, смотрел в сторону и уже что-то обдумывал.
Чуи проворчал в знак согласия с капитаном.
— Хэн, ты не можешь сейчас улететь, — заявила Лея. Своего мужа она знала как облупленного. — Ты нужен детям.
Хэн рассеянно улыбнулся.
— И ты им нужна, конфетка, — сказал он. — Ты нужна всей Республике. А мы тебя чуть было не потеряли.
Люк откашлялся:
— Давайте я сам проведу расследование, — предложил он. — Я могу наткнуться на то, что никто из нас не ожидает увидеть.
* * *
Си-ЗПиО шел следом за Р2Д2 по пермакретовым коридорам. Стены и пол покрывали застарелые пятна смазки и отметины неизвестного происхождения. Световые панели мигали, как будто им не хватало энергии. Р2Д2 решительно катился вперед.
— Не знаю, каким образом тебе всегда удается втянуть меня в неприятности, — говорил Си-ЗПиО, едва поспевая за маленьким астродроидом и размахивая руками, чтобы сохранить равновесие. — Ты здесь пробыл всего пару часов, а я уже чувствую, как надвигается беда.
Р2Д2 свистнул, подмигнув синим огоньком.
— Ты пригласил меня. Ты сказал, что считаешь, будто что-то происходит с кораблем мастера Люка и что нам следует все узнать.
Р2Д2 свистнул.
— Ну хорошо. Ты знал, что с кораблем мастера Люка что-то делают и что ты должен все разведать. Но ты сказал мне. А это уже приглашение.
Р2Д2 с чириканьем и молодецким посвистом прибавил ходу.
— Я здесь не останусь! Все эти годы ты втягиваешь нас во все большие неприятности. Кроме того, я уже говорил тебе наверху, что кораблю мастера Люка предписана проверка и модернизация.
Р2Д2 выругался витиеватым свистом. Покрутил куполом головы, изучая проход в стене. Очевидно, это был не тот проход.
— Очень самоуверенно с твоей стороны считать, что мастер Люк обязан извещать тебя о своих планах, — Си-ЗПиО даже не взглянул на проход.
Р2Д2 громко возмутился.
— Значит, все дело в том, что ты беспокоишься о корабле. Он тебе не принадлежит. Ты — дроид.
Р2Д2 выдал совсем уж непристойную фразу.
— Знаешь, Р2, любой другой астродроид может управлять «крестокрылом». Ты — не такой уж особенный.
Р2Д2 проскрежетал все, что думает о товарище.
— Может быть, тебе следует промыть мозги. Твои так называемые подвиги начались после битвы при Эндоре. Не знаю, почему я продолжаю общаться с тобой, — Си-ЗПиО помолчал. — Как странно. Двери в ремонтный док должны быть открыты в любое время.
Ради разнообразия Р2Д2 промолчал. Вместо препирательств он принялся копаться в разъеме. Си-ЗПиО заглянул в прозрачную панель на двери. По всему доку вокруг кораблей были разбросаны детали. Дроиды трудились под присмотром клопериан, низкорослых, крепко сбитых созданий с бахромой тонких щупальцеобразных конечностей на боках. Конечности заканчивались подобием человеческой ладони. Еще эти создания отличались способностью вытягивать шеи на большую длину. Их физические особенности и склонности копаться в двигателях и моторах делали клопериан одними из лучших механиков и инженеров в Республике.
Р2Д2 чирикнул.
— Конечно, это обычный осмотр, — заявил Си-ЗПиО, отворачиваясь от панели. — Не понимаю, чему ты удивляешься. Все истребители за последние несколько месяцев были модифицированы.
Р2Д2 чирикнул настойчивее.
— Я уверен, что мастеру Люку об этом известно. Уверен, его известили. Знаешь, ты начинаешь расстраиваться по таким странным поводам.
Р2Д2 просвистел длинную фразу, нетерпеливо переступая на механических лапах.
— Не буду я просить мастера Люка спускаться сюда. Мы даже не знаем, что они делают с кораблями.
Р2Д2 залихватски свистнул, так что по коридору раскатилось звонкое эхо.
— Р2! Да, я понимаю, что у тебя дурное предчувствие. Но у мастера Люка не было никакого предчувствия, а уж он в этом вопросе эксперт.
Дверь открылась. На пороге, скрестив шесть конечностей на щуплой груди стоял клоперианин.
— Не хотите ли объяснить, почему вы незаконно вломились в нашу компьютерную сеть? — поинтересовался он.
Р2Д2 поспешно выдернул манипулятор из разъема.
— Мы не хотели ничего дурного, — начал Си-ЗПиО, — наш хозяин послал нас проверить свой корабль. Мы не смогли попасть внутрь, и мой товарищ попытался открыть дверь.
— Замок вон там, — клоперианин указал на другую сторону дверного проема.
— Ох, беда! Р2, я же сказал тебе ничего не трогать!
Выпуклые шары глаз клоперианина сузились.
— Ладно, вы двое. Входите-ка. Нужно проверить вашу начинку.
Четырьмя свободными конечностями клоперианин втянул дроидов в док. Металлическая дверь с лязгом наглухо закрылась за ними. Пятьдесят клопериан внимательно уставились на незваных гостей. Несколько десятков дроидов бросили работу.
— Р2, — прошептал Си-ЗПиО. — Что-то у меня дурное предчувствие.
Куэллер стоял на крытой песчаником улице Пидира, широко расставив ноги и заложив руки за спину. Воздух был теплый и сухой, он пах солью, напоминая об океане, простиравшемся за искусственными дюнами. Из-за сухого жара маска смерти казалась ему действительно маской. Он потел под ней, уничтожая точность ее подгонки к мимическим мышцам лица.
