в магазин, который мне посоветовала Оксана, — ответил я и увидел гримаску отвращения на лице собеседницы. Едва заметную, но все же. — А после, если будет желание, то и можно и поужинать.
— Может, сначала все же в магазин? Ну пожалуйста, — Соколова сделала умоляющее личико. Красивая зараза!
— Можно, конечно… но потом. Для начала — лавка, — обломил я её. Блин, резковато выходит. Спокойно, Макс, спокойно.
— Ну Андрюш, ну пожалуйста! — О боже, сколько же мольбы прозвучало в этом голоске. А как бы случайно обнажённая коленка, видимо, должна была привести меня в экстаз.
— Мне нравится, когда ты умоляешь, — наклонившись к ней, я поднёс руку и провёл кончиками пальцев по её щеке.
Карина, непроизвольно вздрогнув то ли от удивления, то ли от отвращения, попробовала отстраниться. Не вышло: заднее сидение было не таким уж и большим.
— Да шучу я, шучу, — рассмеялся, приводя девушку в ещё большее замешательство. — Надеюсь, не испугал тебя? Просто мне тут посоветовали вести себя понапористее.
— Не надо так, тебе это не идёт, — робко улыбнулась Соколова, вот только её голубые глаза оставались холодны.
— Хорошо. Раз ты так говоришь, — взяв её руку, не обращая внимания на лёгкое сопротивление, прикоснулся к ней губами.
Всю дорогу я психологически её раскачивал, постоянно меняя манеру поведения. По-хорошему, конечно, стоило все это делать куда медленнее, но в моём распоряжении осталось всего полтора дня. Надеюсь, через день, как вернёмся после клуба, она не будет от меня шарахаться, как от психа.
От размышлений меня оторвал завибрировавший телефон. Посмотрев на дисплей, увидел незнакомый номер. Опять Тимашев балуется, что ли?
— Шипов слушает.
— Андрей Иванович, добрый день. Это Владимир Добров. Я от Кирилла Григорьевича по поводу приобретения недвижимости в Мирском районе, — голос в трубке звучал молодо и немного неуверенно. Надеюсь, Авинов не подсунул мне какого-нибудь сопляка для этой сделки.
— Добрый день. Что-то случилось?
— Нет-нет, все в порядке. Документы подготовлены, остаётся только вашу подпись поставить. Просто бывший владелец сказал, что вы хотели с ним поговорить, прежде чем он съедет окончательно.
А-а-а, вот оно в чем дело. Парнишка, кажись, не уверен, что это было важной причиной для звонка.
— Правильно, что позвонили. Вы сейчас с документами там? — услышав утвердительный ответ, нажал на кнопку вызова водителя и приказал ему направиться к моему будущему логову. — Тогда подождите меня, буду минут через тридцать.
— Хорошо, — произнёс Добров, и я отключился.
Как я и предполагал, старичок, представившийся Аркадием Михайловичем, оказался не так прост. Потёртая одежда и трость, которую он использовал, не могли скрыть военной выправки, так что я не поленился и навёл справки.
Ковальчук Аркадий Михайлович. Пятьдесят семь лет от роду. Потомственный военный. Имеет множество наград за участие в боевых действиях. Причём, про большую часть мне не удалось узнать даже через дядю, а это говорило о многом.
Был женат дважды. И от каждого брака имел по ребёнку. Оба сына пошли по стопам отца, но погибли на службе. Судя по всему, смерть второго сломила Ковальчука окончательно, заставив прервать служение Империи, коей его семья посвятила не одно столетие.
И все-таки, вспоминая его поведение при первой нашей встрече, я чувствовал, что этот человек ещё не потерян. Сломлен, но и не таких поднимали с колен.
Да и, наверное, самое время мне завести своего Альфреда. Тем более пещера уже скоро будет готова.
— …почему мы едем в другое место? — напомнила о своём существовании Карина. — Ты же говорил, что вся дорога спланирована!
— Появились срочные дела. Это не займёт много времени, — ответил я, наблюдая, как машина охраны сворачивает следом за нами.
— И что это за дела такие? — с ноткой заинтересованности спросила девушка.
— Ничего такого, что было бы интересно такой красавице, — улыбнулся я в ответ. — Лучше расскажи, как каникулы проводишь. Где уже побывала?
Карина, немного задумавшись, все же не стала до меня допытываться и принялась рассказывать с кем и по каким клубам и магазинам ходила этим летом.
Под непрекращающийся монолог, в который мне удалось вставить в лучшем случае пару слов за полчаса, мы добрались до здания будущего агентства.
— Добрый день, Аркадий Михайлович, — поздоровался я с бывшим владельцем этого здания, протянув руку.
— Добрый, ваше благородие, — сухонькая на вид ладонь старика, неожиданно крепко ответила на пожатие. — Вещи я все упаковал, вот только вас дожидаюсь.
— Спасибо, что подождали. Давайте пройдём в кабинет, не будем людям мешать, — предложил я, кивнув на рабочих, суетившихся вокруг нас, приводя дом в божеский вид.
Карину я попросил остаться в машине. Впрочем, увидев, в каком районе мы оказались, она и сама не захотела выходить.
Мой будущий кабинет, располагающийся на втором этаже, уже был более-менее обставлен, так что сдёрнув защитные чехлы с кресел, мы со стариком уселись друг напротив друга.
Владислав тактично остался снаружи кабинета, прикрыв дверь.
— Аркадий Михайлович, как ранее говорил, у меня к вам будет деловое предложение. Прочёл ваше личное дело и хотел бы предложить поработать на меня, — начал разговор, с ходу огорошив старика.
— Странное какое-то предложение, — немного подумав, произнёс Ковальчук. — Зачем вам, ваше благородье, старый дед? Тем более в сыскном деле я совершенно не разбираюсь.
Отлично, раз сразу не отказался, значит, шансы на вербовку есть.
— Так я и не предлагаю вам копаться в помойках в поисках зацепок или мчаться за кем-то, перепрыгивая с крыши на крышу, — улыбнулся ему в ответ. — Вы мне необходимы в качестве наставника для будущих членов моей команды.
— То есть агентство всего лишь ширма для чего-то другого? — прищурился старик, пристально заглядывая мне в глаза. Интересно, что он там прочитать хотел?
— Почему же? Никакого обмана. Поиск и спасение. Конечно же, я не исключаю и столкновение с криминалом… все же не домашних животных разыскивать планируем. Впрочем, все подробности указаны в учредительных документах. — Телефон в кармане вновь зажужжал и, взглянув на него, я увидел несколько сообщений от скучающей Карины.
— Написать можно все что угодно, бумага-то все стерпит, ваше благородье, — Ковальчук вздохнул, всем своим видом показывая, что не поверил ни единому моему слову.
— Не в данном случае, Аркадий Михайлович, — возразил я ему. — Фирмы, подобные моей, находятся под, пускай и не полным, но контролем ИСБ. А с ними шутить — себе дороже. Даже лицензию получить не так просто.
— Но вам все же удалось…
— Только благодаря Авиновым, — скрывать подобную информацию смысла не видел.
— Видал я таких…. Сынки
