не разобрались с тем, что именно там твое место? — однотонно уточнил Индра, забираясь в кровать.
— Эй-эй, это ваша постель, серьезно? — прошептала я оскорбленно. — Похоже на взлётную полосу. Место для прогулок во сне?
— Какого чёрта я все еще слышу тебя?
Вздохнув, я прошла в угол. Возникать не было никакого смысла: я явилась сюда по своей воле. В конце концов, спать на полу лучше, чем не спать вообще.
— Намного лучше. Прогресс на лицо.
Долгожданные слова, так похожие на похвалу, прозвучали лишь полгода спустя.
В тот момент я сидела напротив листающего медицинские отчеты Индры, пока тихо гудящая бритва, направляемая рукой женщины, раз за разом проходилась по моей голове.
— Мне уже можно проходить модификацию?
— Нет, — ответил молодой босс, протягивая планшет сопровождающему его Дерилу. — Возможно, через пару лет.
«Пара лет» — слишком долго, мне хотелось уже сейчас мгновенно залечивать повреждения любой тяжести. Но я знала, что операция подразумевала постепенную перестройку организма, которую невозможно вынести физически слабому человеку.
— Слушайте, наставник… — Когда наши взгляды встретились, мне стало не по себе. — У вас, похоже, сегодня хорошее настроение.
Возможно даже, это было каким-то образом связано с отличной погодой.
Когда я только появилась здесь, был конец осени, всё вокруг приходило в упадок, нищало, являясь отличной аллегорией на климат внутри семьи. Но сейчас было начало лета. Пышная, сочная, вольная пора. Всё уже давным-давно оттаяло, и вот теперь оттаял босс.
— Такое случается время от времени, — согласился Индра, словно речь зашла о приступе болезни.
— Если у вас такое хорошее настроение, может…
— На тренировках это вообще никак не отразится.
— Может, вы оставите мои волосы в покое? — спросила я смело, с вызовом. — Мне плевать на то, как я выгляжу, но у меня жутко мёрзнут уши.
— Вот незадача, — бесцветно прокомментировал Индра.
— Да, это стало настоящей проблемой с тех пор, как мы начали спать вместе…
Рука женщины дрогнула, и я ойкнула. Закончить мне не дал вошедший в комнату Бартл.
— Молодой босс. Мастер, — поздоровался он, и, могло показаться, что это приветствие относилось только к Индре, но нет. Мастером Бартл называл меня.
Орудующая машинкой женщина сместилась в сторону, предоставляя ему больше пространства.
— Юный босс, разрешите обратиться к вам с просьбой, — несмотря на ревущий голос, интонация была именно просящей. — Освободите мастера Элу от тренировок на сегодня.
— С какой стати?
— В этот день отмечается вступление мастера Мельхома в должность командира нашего подразделения.
— Разве мастер Мельхом не погиб вместе со своим подразделением? — спросил Индра, чем вызвал резонное недовольство. Со стороны Бартла. С моей стороны.
— Да, но я и мастер Эла набрали новое подразделение. Пока она официально не займёт своё место на посту нашего командира, мы будем праздновать этот день, как и при жизни Мельхома.
— Выходит, что этот «мастер» — лишний на этом лишнем празднике, — заключил Индра.
— Ваша сестра — человек, который проводил Мельхома в последний путь…
— Свободен, Бартл, — отрезал молодой босс.
— Бартл! — Я развязала тесьму на шее и стянула с нее кольцо, после чего вложила его в широкую ладонь бойца. — Эта вещь принадлежала твоему наставнику, и она совершенно точно должна быть рядом с тобой в такой день. Возьми.
— Мастер Мельхом отдал его вам…
— Давай, ты вернёшь его мне, когда сам решишь, что я этого достойна? — предложила я.
Когда растроганный Бартл вышел, в кабинете воцарилось неловкое молчание.
— Готово, — объявила с поклоном женщина, и я провела ладонью по голове. Второй раз о своей просьбе я уже не могла заикаться…
— И когда ты успело так сблизиться с ним? — спросил Индра как бы между делом.
— Давно. Ещё зимой.
— Ползало и умоляло его стать твоим наставником?
— Нет. Мы просто столкнулись, и он предложил вместе выпить.
— Он тебя теперь при каждой встрече выпить зовёт?
— Ха-ха, почти, — согласилась я, и Индра предположил:
— Должно быть, отбор в подразделение вышел тот ещё.
— Обижаетесь, что вас не пригласили?
Ой.
Я поняла, что перегнула палку, лишь когда заметила, как на меня уставился Дерил. Действительно, с каких пор я не боялась дерзить Индре? То, что он позволял мне спать на полу его комнаты, несомненно, огромная привилегия. Я поднялась в иерархии семьи на пару пунктов, но всё равно не настолько, чтобы в открытую его провоцировать.
— Если мне нужно приглашение, получается, ты теперь здесь больший хозяин, чем я? — уточнил Индра, и я затрясла бритой головой.
— Нет. Вы хозяин нашего подразделения, хозяин Бартла и мой хозяин.
Поднявшись на ноги, Индра обратился к телохранителю:
— Убедись, что всё готово и жди у ворот. И это с собой прихвати.
Под «этим» подразумевалась, конечно же, я.
— Подождите, наставник! Мы куда-то собираемся?
***
От Индры можно было ожидать чего угодно, поэтому я всю дорогу нервничала. Да, я мечтала выбраться за пределы поместья, но не на таких условиях. Я елозила по сиденью от одного окна к другому, пытаясь предугадать развитие событий.
Мы остановимся здесь?.. Или вот здесь?.. Я боялась спросить.
— Таврос огромен, — прошептала я. Теперь мне казалось, что я в этом городе впервые. Он запомнился мне совсем другим, когда я пришла сюда из Самти. Это он изменился? Или я?
— Мы едем к морю, — сказал Дерил, и я недоумённо повторила:
— К морю…
Нет, стоп, тут должен быть какой-то подвох.
Индра решил скормить меня акулам?
Какая разница?
Когда мы оказались на месте, я готова была скормиться им сама. Огромная загородная вилла, к которой мы подъехали, меня не интересовала. Стоя к ней спиной, я смотрела на бирюзовую воду внизу. Я хотела попробовать её на вкус, набрать в ладони пену, лечь на волну, раздеться и распустить волосы…
Ну да.
— Вы не зайдёте внутрь? — Рядом со мной появился Дерил, наверное, имея в виду дом, и я ответила, не поворачиваясь к нему:
— Я никогда не видела моря.
— А я никогда не видел пустынь.
— Если бы ты приехал ко мне в гости, я бы тебе всё показала.
— Всё? — Он понимающе усмехнулся, и я спросила:
— Как думаешь, мы здесь надолго?
— Босс сказал, на неделю.
— Что это с ним? — удивилась я.
— Просто отдых.
— Бои с Децемой становятся всё напряжённее, а он решил просто отдохнуть? Не похоже на него. Я его знаю. Спорим, он придумал новый метод истязать меня?
Дерил пожал плечами с какой-то непонятной улыбкой, как раз в тот момент, когда из дома вышел Индра. Видеть его в светлом было так непривычно. Казалось, он сменил масть, чтобы показать, что сегодня он настроен благодушно…
