назвался Рико.
— Задание? — спросил своим механическим, скрипящим голосом робот.
— Война! — подсказал Серж.
— Война… — «задумчиво» протянул дроид, словно что-то вспомнил из своего прошлого…
— Да какая еще война! — возмутился Рико, повернувшись к Сержу.
— Спокойно! Эта штука слушает только тебя. А так, я ведь говорил, что здесь самообучающийся искусственный интеллект, очень даже неплохой для того времени. Самодостаточный, я бы сказал. И он реагирует на все — действия, слова… Сейчас он установит с тобой прямое подключение, и все сам настроишь.
— Ладно… — кивнул Рико.
Тут же перед глазами померк свет, и голос произнес.
— Старт первичной настройки. Желаете провести настройку с помощью мастера или в экспертном режиме?
— Мастер настройки, — подумал Рико, и не успел даже рот открыть, как его ответ был принят.
— Общение, так сказать, в телепатическом режиме идет, — донесся откуда-то издалека, словно из другой комнаты, голос Сержа, — так что ты думай, что тебе надо — робот сделает.
И Рико попытался. Однако прежде чем он сформулировал свою мысль, в голове зазвучал странный, словно бы старческий голос:
— В архивном кластере обнаружен сохраненный профиль. Применяю настройки… Желаете просмотреть, отредактировать профиль?
— Да…
— Голос: тип 2А. Управление: синхронизированное подключение. Открыт порт для прямого подключения. Поведение: устрашение, подавление. Дальность: ближняя-средняя дистанция. Ошибка! Штатное оружие не обнаружено. Дальность: ближняя дистанция. Результат: полная ликвидация противника.
— Нет, так не пойдет, — пронеслось у Рико в голове.
— Изменения приняты, — тут же отреагировал бот. — Результат: нейтрализация. Степень повреждений: легкие, средние, тяжелые. Уточнение: приоритет — легкие. Допустимы средние. В случае угрозы оператору допустимы высокие. Изменения приняты: управление — синхронизированное подключение, альтернативное управление — голосовая команда, открыт порт для прямого подключения. Желаете изменить другие настройки?
— Пока нет.
— Принято. Перехожу в режим диагностики.
Мир вновь налился красками, и Рико обвел магазин глазами.
— Фу, блин…отпустило.
— Ну да, — кивнул Серж, — интерфейс у них — не ахти.
— Что за прямое подключение? — поинтересовался Рико.
— Можешь управлять ботом как…да как собственным телом. В синхро-режиме можно отдавать мыслеприказы — он все сам сделает. Голосовое — то же самое, но команду можно произнести…
— Ага, понял… Ну, голосовое поставил альтернативой.
— Еще что-то менял?
— Там уже был профиль какой-то, сменил значение результата и степень повреждений противника на легкие.
— А… ну правильно, — кивнул Серж, — тут лучше никого не убивать — проблемы с исполнителями будут. А вот уже как бой серьезный будет намечаться…
— Понял, понял…
— Дистанция боя у него сейчас наверняка на рукопашку стоит, да?
— Ага.
— Ну, пушку какую-нибудь прикупишь получше, и ей свою ИВУ отдашь. Боту плевать, чем пользоваться — лишь бы стреляло, и патронов запас хороший был.
— Ага, хорошо…стоп! «Ей»?
— Ей, — кивнул Серж. — Этот бот — долгожитель, ИИ довольно серьезно развился. Я когда его собирал в кучу, проводил тесты, пообщался… ИИ ведь знаешь, как проверяют?
— Ну да. Просто поговорить и по тестам психологическим погонять.
— Ага. Короче ИИ этот по стандарту выставляет себе голос «Тип 2а».
— И сейчас так сделал.
— А это женский голос. Знаю, дурость, но я чего-то сам привык. Поэтому и «ей».
— Имя не дал? — усмехнулся Рико.
— Нет, не так близко общался, — рассмеялся Серж.
— Диагностика проведена, — ожил вдруг бот, — основные компоненты системы не соответствуют минимальным требованиям. Эффективность снижена на 35%. Отсутствует стелс-модуль, отсутствует 28% бронирования, сильные повреждения нижних конечностей — не функциональны, энергоблоки 1, 3, 4 отсутствуют. Общий запас энергии составляет 36%. Максимальный запас — 45%. Приблизительное время автономной работы до полной разрядки — 114 часов.
— О-о-о, началось! — улыбнулся Серж. — Разворчалась! Ничего, переживешь!
— Ну, с ногами ведь что-то действительно нужно решить, — напомнил Рико.
— Ладно, — согласился Серж, — прикажи найти наиболее подходящие запчасти.
— Чинись тем, что есть тут, — приказал Рико и замер, с любопытством наблюдая, поймет ли его приказ бот.
Понял…
Бот словно только этого и ждал — загребая руками, пополз к одной из полок, начал на нее карабкаться.
Прежде чем Рико успел удивиться, бот схватил ногу от какого-то АОДа, стащил ее с полки, бросив на пол, следом полетела еще одна.
Мгновение спустя бот сбросил еще и торс какого-то древнего робота, спрыгнул сам, ловко встав на руки, опустив свое безногое туловище на пол.
Удар по одной из ног, и бот обеими руками схватился за корпус, попросту выломал его, затем вырвал несколько проводов, своими же пальцами, будто ножами, очистил от изоляции.
Тут же в культе левой ноги словно бы открылся паз, откуда торчали обрывки кабелей. К ним бот и прицепился, затем вщелкнул ногу в паз, провернул, и проделал точно такую же операцию со второй ногой.
Затем начал потрошить найденный корпус, извлек оттуда несколько энергобатарей и сунул их в открывшуюся у него самого на животе нишу.
— Энергоблоки 1,3, 4 заменены. Максимальный запас — 78%, — заявил бот, — требуется подзарядка, требуются энергоблоки большей емкости.
— О…все равно недовольна! — хмыкнул Серж. — Хватит с тебя! Эй, парень! Тест-драйв проводить будешь?
— Тест-драйв? — удивился Рико.
— Твои дружки? — Серж кивнул на экраны камер наблюдения.
Рико на одном из них рассмотрел улицу, где стояло гравитакси.
Его водитель стоял возле своей машины, окруженный уже знакомыми Рико ребятами. Чистильщики! Приперлись все-таки!
Судя по их озлобленным лицам и испуганному лицу таксиста, ему сейчас не поздоровится.
— Прикажи боту разобраться с этими уродами, — подсказал Серж, и Рико удивленно уставился на него. Это такой тест-драйв он хочет устроить?
* * *
Чистильщики, всей толпой прессующие бедолагу таксиста замолчали и удивленно уставились на лестницу, ведущую из подвала.
Оттуда как раз поднялся странного вида робот. Был он изрядно «побит» жизнью — вся броня в царапинах, краска кое-где стерта. Ноги ниже колен и вовсе совершенно от другой модели, так как отличаются цветом.
Еще несколько смущало «лицо» робота. Ранее никто из присутствующих не встречали дроидов или роботов, которым бы умышленно создавали схожесть с человеческим черепом.
Эта же машина более походила на человеческий скелет, созданный по прихоти неизвестных, но явно могущественных сил, способный не только передвигаться, но еще и таскать на себе доспех. Именно доспех: корпус робота, если представить, что перед тобой «фэнтезийный скелет», сильно походил на средневековый доспех.
— Это еще что за чучело? — первым опомнился Бан.
Именно он во всей этой компании был главным заводилой, никто никогда не спорил с ним, так как боялись его родича — крайне опасного и влиятельного типа. Ну а сам Бан «возглавил» эту группу и постоянно искал неприятности, стремясь произвести впечатление на этого самого родственника, надеясь, что тогда его подпустят к серьезным делам, и ему не придется околачиваться здесь.
Его ближайшие подпевалы тут же хмыкнули — как иначе, главарь пошутил, нужно ведь выразить свое восхищение уровнем его юмора.
Остальные же ребята настороженно наблюдали за приближающимся роботом.
— Освободить дорогу, или будете уничтожены! — страшным, прямо-таки замогильным голосом приказал робот, мигнув своими «глазами», которые светились каким-то потусторонним, мертвым светом.
Несколько секунд стояла тишина. Пусть пока никто и не понимал, что перед ними, но интуитивно все они почувствовали, насколько опасна эта штука.
— Что ты сделаешь, сраный АОД? — бросил Бан.
Ему тоже было не по себе, когда машина повернула голову и уставилась на него, но ему попросту нельзя было развернуться и уйти — его репутация пострадает. Да что репутация? Если до дяди дойдет слух, что его племянник струсил, испугался одного единственного АОДа, то обо всяком продвижении по карьерной лестнице в Ордене можно забыть… Так что Бан хорохорился, подхлестывая в первую очередь самого себя.
Робот же, уставившийся на него, ничего отвечать не стал.
Более того, отчего-то Бану показалось, что робот его вовсе не видел, будто Бан не существует или мертв.
Да что за чушь он тут напридумывал себе?
Бан тряхнул головой, но ощущения от «взгляда» машины были крайне неприятными, и они не проходили. Более того, машина вдруг двинулась к ним, по большой дуге обходя гравитакси.
Вопреки обыкновению, банда молодых Чистильщиков
