Из-за дальнего стола встала девушка, в черном плаще с капюшоном.
Ее никто не замечал раньше; она сидела в тени, молчала, и наблюдала вокруг.
– Хватит, Золтан. Наигрался уже. А теперь отпусти его, и проваливай.
Бандит обернулся.
Девушка сняла капюшон.
Плащ ее распахнулся, ладонь легла на рукоять пистолета.
Высокая, стройная, – она словно сошла с обложки журнала. Серые стальные глаза казались бездонными. Алые чувственные губы изогнулись в тонкой усмешке.
Крепкая упругая грудь, идеальной формы, легко просвечивала сквозь тонкую блузу. Короткие светло-зеленые шорты туго обтягивали стройные, загорелые бедра. Наряд завершали удобные ботинки со стальными набойками.
На правом запястье, посверкивал защитный кристалл, – редкий и очень дорогой артефакт, защищавший хозяина от пуль и клыков.
Лишь опытные, богатые сталкеры могли расщедриться на такую игрушку. Зато она позволяла им отказаться от тяжелых, тесных бронежилетов, – что стесняли движения и мешали быстро двигаться.
Боец с защитным браслетом со стороны мог показаться беспомощным; но в одиночку с легкостью побеждал двух, а то и трех врагов, закованных в неповоротливую броню.
В правой руке незнакомка сжимала крупнокалиберный пистолет системы «Мутант-4». На поясе темнели две кобуры, – одна пустая, клинок в узорчатых ножнах и несколько карманов для артефактов.
– Оксана Тайпан… – зашептали сталкеры. – Это же Оксана Тайпан.
Испуганно пригибаясь, и прижимаясь к стенам, – люди поспешили прочь из таверны. То, что должно было здесь случиться, – обещало быть очень кровавым.
Золтан ощерился.
– Поди прочь, девчонка. Все это тебя не касается.
Один за другим, из-за столов начали подниматься бандиты Молота.
Их было шестеро; они уже давно пришли сюда, и смешались с толпой, – чтобы в случае чего поддержать своего товарища.
Оксана подняла пистолет.
Дуло его было направлено в грудь бандита.
Все взгляды были прикованы к ним; и никто не смотрел на левую руку девушки, что была свободно опущена.
Маленький кинжал выскользнул из рукава Оксаны, и лег в ладонь.
– Уходи, если хочешь жить, – сказала девушка.
Пистолет в ее руке поднялся, направив дуло Золтану в голову.
– Стреляй, – засмеялся бандит.
В полутьме трактира было заметно, как мерцает вокруг него аура защитного поля. Ни пуля, ни клинок не смогли бы ее пробить.
Элитные бойцы Молота никогда не выходили на дело без браслета-кристалла.
– Хоть всю обойму в меня всади.
Оксана изогнула кончик чувственных губ.
– Ну раз ты сам попросил…
Девушка спустила курок.
Пуля вошла в лоб бандита и взорвалась. То была особая пуля, – из свинца, что добывают далеко в Топях Зерфольфов.
Каждая из них стоила дороже, чем все снаряжение иного сталкера. Но польза от них была большая.
Голова бандита разлетелась на мелкие клочки, кровь и мозги хлестнули по стенам.
«Вот черт, – подумал хозяин. – А мне потом замывать».
Безголовое тело дернулось, сделало шаг, другой, – и рухнуло навзничь.
Но за секунду до этого, – Оксана метнула кинжал.
Тот вошел в плечо рабыни. Невольница вскрикнула. Яд дейметра, которым был напоен клинок, проник в ее плоть и стремительно разнесся по крови.
Он не был смертелен, – в отличие от крови харблинга. Но полностью парализовал жертву, за считанную долю секунды.
Мышцы женщины безвольно расслабились, и нож выпал из ее руки.
Ричард вырвался и метнулся прочь.
Бандиты Оррима выхватили оружие.
Каждый держал под курткой или плащом русский автомат, с телескопическим стволом. То было последнее слово Москвы в оружейном деле. Хочешь, – превратится в снайперскую винтовку, точную и убойную. А если надо, – сложится втрое, и куда угодно можно пронести под одеждой.
Русские всегда были хороши в двух вещах, – в поэзии и в оружии.
– Убейте ее! – закричал один из бандитов.
Девушка спустила курок.
Пуля вошла в грудь гангстеру и разорвалась. Огромная, рваная рана распахнулась в его теле, и кровь хлынула на грязный пол трактира.
Русский автомат выпал из рук бандита, упал на пол, и вывороченные внутренности посыпались на темный приклад.
Ричард сорвал с пояса небольшую гранату.
Он швырнул ее в дальний угол трактира, – туда, где за дальним столиком вели огонь двое бандитов Молота. Никого больше не было рядом, и никто не мог пострадать.
Снаряд упал на столешницу, и закрутился.
Бандит схватил гранату, – в тщетной надежде, что успеет швырнуть ее обратно. В ту же секунду, она взорвалась. На краткий миг, вокруг образовалась сфера из чистого вакуума.
Защитные поля лопнули, не выдержав перепада нано-частиц, и оба бандита испеклись заживо.
Третий стоял возле самой стойки.
Хозяин нагнулся, и быстро размотал небольшой провод, что шел к генератору. Распрямившись, со всех сил всадил шнур в бандита.
Электрический ток прошил разбойника насквозь, тот начал дергаться, пена и вскипевшие внутренности хлынули у него изо рта. Нельзя полагаться только на защитный барьер, – он еще не делает тебя богом.
Впрочем, даже бога можно убить.
4
– Хватит! – рыкнул хозяин.
В трактире осталось только двое бандитов. Остальные валялись на полу, мертвые, разодранные в клочки.
– Я не позволю устраивать здесь бардак.
«Ну, тут-то я трошки опоздал, – подумал трактирщик. – Они уже мне все изосрали».
Люди Молота хмуро обернулись к нему.
Все были уверены, что бандиты убегут прочь. Но вместо этого, они шагнули вперед.
– Ошибся ты, дружок, – прорычал один из них.
Только сейчас хозяин вдруг понял, что у этих людей нет оружия.
Чем же они собрались сражаться?
Первый из бандитов сбросил плащ на пол.
Торс его был обнажен, и люди вокруг выдохнули в ужасе. Три глаза распахивались в теле человека, – два на груди, и один в солнечном сплетении.
Руки, что мутанты прятали до сих пор, – были совсем не похожи на человеческие. Левая свисала длинным, упругим щупальцем.
Правая ладонь топорщилась тремя пальцами, ровно по кругу, и каждый увенчивался острым когтем.
– Кто это? – прошептал в испуге один из сталкеров.
Те сидели за дальним столом, и теперь не решались двинуться к выходу.
– Зиро-мутанты, – чуть слышно отвечал второй.
Люди Оррима Молота давно научились делать супер-солдат из своих бойцов. Несколько инъекций, из слизи болотных кракенов, – и тело человека начинает быстро мутировать.
Четверо из пяти умирали при этом, – но люди Молота шли на этот риск, считая его большой удачей и честью.
Недаром этих парней считали безумцами, даже в Зоне, – а потому боялись еще сильнее.
– Оррим Молот будет рад тебя трахнуть, – сказал один из зиро-мутантов.
