Боеприпасы были на исходе. А демоны с отродьями не знали усталости. Их артиллерия заработала снова — на этот раз огненными снарядами, покрывая местность занятую людьми выбросами затухающей лавы, но ещё столь опасной и горячей. Земля плавилась под ними и горела.
Наступило долгожданное затишье, люди получили небольшую передышку. Глеб не сидел без дела, занимаясь осмотром оборонительных позиций, изучал бреши; попутно обратил внимание на застывшие кляксы лавы. Постучал ногой по одной, а затем и рукой. Чуть не обжёгся. Они были ещё довольно горячими, но кое-что он почерпнул при соприкосновении с ними — сплавы содержали металл. И лучше строительного материала в будущем для заставы на столь опасном рубеже не найти.
— И почему мы, люди, не догадались до этого раньше, а исчадия и сумели применить против нас!?
От комбата пришло сообщение. Он интересовался ситуацией в расположении у Глеба.
— Как дела?
— Хреново! Хуже и придумать нельзя! Последующая атака исчадий, может оказаться последней для нас здесь!
— Не спеши подыхать, я уже выслал к тебе отряд с боеприпасами…
— Неужели! Что я слышу? Случаем не ослышался, а то не расслышал? И правильно понял тебя?
— Ты не очень-то там…
— А сам — сидишь, и беды не знаешь, в то время как мы здесь точно у чёрта в заднице! Одно слово — клоака!
— Никто тебя не заставлял забираться туда, сам затеял соорудить примитивный бастион на данном направлении!
* * *
Передышка, предоставленная исчадиями, пошла людям на пользу, они сумели восполнить потери на направлении главного удара, попутно отправили на заставу раненых.
Взвод у Глеба увеличился на добрый десяток вояк. И пусть все пехи, а даже не моты, но приволокли заряды к АСГ и пулемётные ленты в коробах.
— На одну атаку больше получиться отразить, — отметил он — не более того. Соответственно до наступления зноя выстоят, а дальше как знать, и кому как повезёт. Но особо не стоило загадывать и тем более рассчитывать наперёд. На этот раз исчадия серьёзно занялись заставой. И, похоже: их главной целью было уничтожить её вместе с гарнизоном.
— Идут, черти!.. — послышались новые возгласы в стане взвода бастиона.
К тому времени мгла уже напоминала сумерки и видимость увеличилась до лиги. Люди наблюдали за тем, как отродья волочат новые защитные механизмы. И именно механизмы, а не какие-то там щиты на манер чешуй-пластин исполинского дракона. Хотя опять же укрывались за ними, но в подвижных конструкциях — и катили.
Прогресс с исчадиями был налицо — у них появилось колесо. Развитие происходило стремительно, что и было удивительно. Неровен час и научатся пользоваться стрелковым оружием людей, а то и вовсе бронетехникой.
— Черепахи… — озвучил Глеб разновидность примитивных танков древности. Благо не стреляли, но зато данные примитивно-громоздкие конструкции позволяло противнику приблизиться вплотную к вражеским позициям.
Работа для орудийных расчётов БМД и МРО. Да и не стоило сбрасывать со счетов немецкие десантно-штурмовые миномёты соответствующего калибра. Из них оставалось лишь попасть в цель.
Глеб двинул ко рву с "Вампиром". Последний снаряд следовало положить точно в цель, поэтому не торопился с выстрелом, подпуская чертей в импровизированном коробе поближе.
— Ближе… — словно гипнотизировал он их, а больше успокаивая себя. — Ещё ближе… Ну же…
До "черепахи" отродий было уже меньше пятидесяти метров пригодных для прицельного выстрела, и они сами выскочили оттуда, дав залп дротиками, вновь укрылись. И снова появились. Приближаться больше сами не торопились, пребывая в статичном положении. Это и стало их главной ошибкой. Тут уж промахнуться было невозможно. И Глеб не подкачал бойцов. Снаряд пробил хлипкую защиту отродий, и ни одно не ушло от возмездия. Полегла вся кодла, точнее её разметало ударной волной. И тут же пальнули из МРО. А затем ударили миномёты.
По рядам "черепах" отродий прокатились волной взрывы, черти дрогнули, обратившись в бегство, бросая своёю защиту, поспешно укрываясь за холмы.
Казалось бы, всё — очередная передышка временно обеспечена. Не тут-то было. Вслед за отродьями возникли исчадия. И не наездники, а погонщики, гоня свои своры порождений на людей.
— Так и знал, что без колючей проволоки никуда, а и минных заграждений, — не сдержался Глеб.
Зато волчьи ямы пригодились. В них и сгинула часть тварей, иные во рву, и всё равно добрались до людей бастиона, угодив в мясорубку. Их покрошили стрелковые расчёты КВПТ. Причём одного-единственного. Второй даже не стал вступать в бой.
— Дальше что? — ожидал Глеб ответного хода от исчадий.
И дождался. В светлое время суток в пекле над гарнизоном заставы закружили асы на аспидах.
— В укрытие…
С неба на головы защитников бастиона полетели огненные глыбы. Люди попрятались в блиндажах и дотах, и больше не вылезали оттуда. По необходимости сектора перекрывались ими при перетаскивании тяжёлого вооружения по подземным ходам. Даже миномёты. Для них вообще достаточно было ровного пятачка на склоне холма для установления расчётом орудия и начала стрельбы. На всё про всё уходило минута и ещё одна на отход. На выстрелы и того меньше в виду экономии боеприпасов — делалось не больше двух-трёх, а то и вовсе следовал одиночный.
Настало время подвести итоги ночного сражения. Штурм исчадиям во мгле не удался, да и в зной не задался. Расстраиваться демоны не спешили — потери обычная практика для них. И уложились пока что в допущенное количество, положив что-то около трёх-четырёх сотен. Люди же понесли убитыми и ранеными до взвода. И это при наличии боеприпасов, а заканчивались. Так что каждый последующий штурм мог стать последним для них и переломным для демонов. И для исчадий это не новость. Напротив изначально был холодный расчёт.
— Тут такая штука, комбат, — вышел Глеб на связь с Громовым. — У меня родилась прекрасная идея…
— Не нравится мне всё это — что ты говоришь…
— Да ты послушай…
— Чего мне тя слушать, когда и так очевидно: не отойдёшь оттуда — выбьют нахрен! А следом и нас!
— И всё же… дай шанс! Не пожалеешь!
— Уже, что согласился на твоё предложение!
— Только не вздумай вести людей в прорыв! Чревато, да и рано! Тебе понравиться моё предложение! И времени в обрез…
Громов согласился, выслушав довольно спорный довод спецназовца.
— Призраки мы или кто?!
— Смертники… — напомнил комбат. — Действуй!
Что-то всё-таки было заманчивым в предложении озвученном ему спецназовцем. И подкупало. И грех не воспользоваться им, тем более если и впрямь всё получиться, то лучше и не надо, а выгорит дело с демонами.
