Что-то всё-таки было заманчивым в предложении озвученном ему спецназовцем. И подкупало. И грех не воспользоваться им, тем более если и впрямь всё получиться, то лучше и не надо, а выгорит дело с демонами.
Бастион опустел. Исчадия видели, наблюдая воочию с холмов, как одна из аналогичных возвышенностей подле заставы опустела. Для достоверности ими была выслана туда разведка боем. Налетела кодла наездников. И нигде никого из приматов невидно. Даже сюрпризов не оставили им. Похоже, что нечем было соорудить растяжки. Или приберегли гранаты для ближнего боя с демонами.
Кодла так и осталась на вершине. Куда к ним молниеносно подтянулись иные клана.
— Хреново…сть… — отметил помощник.
Комбат промолчал, краснея от гнева, а срывать на ком бы то ни было, не спешил. Даже если исчадия не отважатся на те действия, которые пытался предугадать спецназовец, всё одно застанут их самих врасплох.
— Стратегия… мать её… — высказался Громов по данному поводу.
Это был тактический ход — и нынче со стороны исчадий. Они закреплялись на чужой позиции, занимая окопы и блиндажи, даже доты.
— Где катапульты? — не унимался помощник. — Хотя бы баллисты! Или что-нибудь вообще из адской артиллерии?
— Не суетись! Нам это не с руки! Смотреть всем в оба глаза! Как только заприметите что-то необычное — сообщите! — продолжал неотрывно следить комбат за утраченным бастионом под боком у заставы.
Со стороны его людям казалось: исчадия укрепились там надолго и теперь не выбить даже собственными силами, если кинуться в прорыв или отработать из орудий БМД прямой наводкой. Демонам достаточно укрыться в блиндажи с дотом и переждать бомбёжку.
— Есть! — послышался отрадный возглас в исполнении помощника, и столь же долгожданный. — Там! Туда гляди, комбат! Эти исчадия чего-то тащат! Точнее волокут их вьючные порождения!
Приглядевшись повнимательнее, Громов сумел разглядеть то, из чего был выполнен метательный механизм исчадий.
— Как и говорил, Глыба: из костей чудищ.
Конструкция была громоздкой, поэтому и передвигалась медленно по пологим склонам. И замечена не одна. Просто тащить её на новую высотку исчадиям было изначально ближе всего. Вскоре скрылась из виду, а на вершине так и не появилась. Затем ещё одна проследовала в аналогичном направлении и новые.
— Итого пять… — насчитал помощник. — Негусто…
— Про аспидов не забудь! — напомнил комбат про асов-демонов, что также при массовом бомбометании могли привлекаться к обстрелу вражеских гарнизонов застав и прочих людских поселений.
Расчёт зенитки продолжал контролировать небо над заставой, и пока что никто не стремился нагрянуть на гарнизон с воздуха.
— И впрямь мелочатся, — отметил Громов.
— Ага, — согласился помощник. — Раньше бы уже давно задействовали свою "авиацию" против нас! А тут, похоже, не желают распаляться, и разбрасываться ими! Как пить дать: пойдут в набег до столичного оазиса! И живодёрам несдобровать!
— Чему радуешься, дурень? Если им хана, то и нам!
— Да уж сразу и было очевидно — последняя осада для нас! Всерьёз исчадия занялись и основательно, а надолго!
— Сомневаюсь — недолго нам осталось жить! Самое время молиться — замаливать уже здешние грехи, а не те, что были в прошлой жизни! А давно и неправда, — подытожил Громов в окончание завязавшегося сумбурного разговора с помощником. — Ну где же, Глыба? Чё он тянет?
— Как — чего, — напомнил помощник. — Ждёт сигнала от нас!
— Ах ты чёрт! И точно! Чуть не забыл! Огонь! Пли… — подал команду комбат.
Грохнули разом все орудия БМД на заставе. Холм, занятый исчадиями покрылся взрывами, скрывая поднятыми толщами земли и песка в небо всякую видимость. Что там происходило дальше, оставалось сидеть и ждать, чем гадать.
* * *
До Глеба с людьми в засаде докатилась дрожь земли. И чем была вызвана — оговорено заранее с комбатом.
— Пора! На выход… — рванул он вперёд бойцов из укрытия, объявившись в доте, столкнувшись лицом к лицу с исчадиями. Расстрелял всех, кто там находился в упор с близкого расстояния, ведя огонь на поражение исключительно в голову.
Взрывное устройство не применял, приберегая гранаты для закладки в метательные механизмы адских машин демонов. Кто-то ещё бил рядом с ним исчадий из карабина и дробовика. Демонам хватало за глаза данного калибра с близкого расстояния. Хотя одного не удалось завалить с наскока. И был экипирован надлежащим образом. На голове шлем-череп. В него и пришлась дробь, рикошетя в стороны, как и пули того же калибра.
Глебу повезло, а вот тому, кто прикрывал его с правого боку, досталось. Исчадие рассекло смертника чуть ли не пополам. И тут же воткнуло бивень в иного слева, пронзив насквозь.
— Чёрт… — рванул Глеб кольцо чеки с гранаты и сунул в забрало демону, коим тому служили клыки открытой челюсти шлема-черепа.
И промедли, сам оказался бы сражён исчадием, а так оно им, лишившись головы, а призрак — хабара.
— Сатрап! — не ведал Глеб: столкнулся с ним, а молвил к слову. Выскочил из дота наружу. Не один. За ним следом подалась парочка бойцов. Иные остались навечно подле исчадий, в то время как аналогичные группы призраков уже находились снаружи и пробивались с боем едва ли не в рукопашную к адским машинам, прокладывая автоматными и пулемётными очередями себе путь к батарее катапульт.
* * *
Комбат с помощником не находили себе места. Им показалось: они слышали со стороны утраченного бастиона выстрелы.
— Подсобить бы им, а? — не удержался помощник. — Нагрянуть на БМД…
— А… — уступил неожиданно Громов. — Была не была! Либо грудь в крестах, либо голова на хабар исчадиям! За мной! По машинам!..
Лично возглавил колонну бронетехники, устремившуюся клином на приступ утраченной вершины. Исчадия видели: инициатива вновь невероятным образом переходит к приматам, бросили в бой асов на аспидах. По ним и загремел расчёт зенитки.
Стрелок не мог поверить собственному счастью, которое в следующее мгновение для него обернулось несчастьем — их атаковали. С неба на голову пролился огонь языками пламени, и он заметался объятый ими. Зато орудие не пострадало, и его там сменил второй номер с тем же успехом.
Состоялся обмен — расчёту ценой собственных жизней удалось завалить парочку асов. И демоны на аспидах были уже не столь активны при налёте на утраченную высоту, пришлось отвлечься на заставу.
* * *
Глеб не замечал исчадий, что попадались ему на пути, валил, прорубаясь сквозь них к катапультам. Не обратил внимания и на то, что закончились патроны в обойме, и даже иной. В руке лежала граната. Он замахнулся для броска, и на него самого набросилась разом пара исчадий.
